Një ‘lopë deti’ që ngjallte sirenat është zhdukur në ujërat kineze

Dugong, një specie e të ashtuquajturës lopë detare që endet në fundin e oqeanit në Azi dhe Afrikë dhe thuhet se ka frymëzuar legjendat e lashta të sirenave, është parë në brigjet jugore të Kinës për shekuj me radhë.

Megjithatë, jo kohët e fundit. Një studim i ri sugjeron se dugong është bërë vertebrori i parë i madh që është zhdukur funksionalisht në ujërat bregdetare të Kinës, rezultat i një kolapsi të shpejtë të popullsisë atje që filloi në mesin e viteve 1970.

“Zhdukja funksionale” do të thotë që edhe nëse disa dugong janë ende gjallë në brigjet e Kinës, numri i tyre është shumë i vogël për të mbajtur një popullsi të qëndrueshme. Dugongët ngatërrohen herë pas here në rrjetat e peshkimit dhe bari i detit që ata hanë në skajet veriore të Detit të Kinës Jugore është degraduar me kalimin e viteve.

Studimi në revistën Royal Society Open Science, i bazuar në intervistat me gati 800 peshkatarë në Kinën jugore dhe i publikuar në internet këtë javë, është një përrallë paralajmëruese për gjitarët e tjerë në Detin e Kinës Jugore – një vend i biodiversitetit detar mahnitës që përballet me presion të madh nga mbipeshkimi, zhvillimi i bregdetit dhe strese të tjera.

Ka ende rreth 100,000 dugong që jetojnë në ujërat e rreth 40 vendeve, por gjetjet e fundit nuk janë të mira për popullatat e tjera të kafshëve në Japoni dhe Azinë Juglindore, tha Helene Marsh, një profesoreshë emeritus e shkencës mjedisore në Universitetin James Cook në. Queensland, Australi.

“Është një histori e trishtuar dhe një histori e dobishme,” tha Marsh, i cili ka studiuar dugong për dekada, me telefon të premten. “Unë nuk mendoj se do të jetë vendi i fundit ku njerëzit mund të konkludojnë se dugongs janë funksionalisht të zhdukur.”

Gjitarët detarë, duke përfshirë dugongs, evoluan për herë të parë në epokën eocenit, rreth 54 milion deri në 34 milion vjet më parë, veçanërisht në detin e gjerë të cekët që shtrihet nga Paqësori deri në Mesdheun e sotëm, sipas hulumtimit nga Annalisa Berta, një profesoreshë emerita e biologji në Universitetin Shtetëror të San Diegos.

Dugong i përkasin Sirenisë, një rend biologjik që përfshin dugong dhe tre lloje ekzistuese të manateve. Që të katër njihen në bisedë si “lopë deti”, por dugong është i vetmi që jeton ekskluzivisht në ujë të kripur. Ai është gjithashtu i vetmi gjitar detar plotësisht vegjetarian në botë.

Gjatë shekujve, sirenët kanë frymëzuar tregime për sirenat dhe krijesat e tjera mistike. Marsh tha se shumë prej legjendave bazohen rreth idesë se sirenët, si sirenat e “Odisesë” së Homerit, joshin marinarët me veti magjike. (Trupi i cekët, parahistorik i ujit ku u zhvilluan dugongs, Deti Tethys, u emërua pas një perëndeshë deti nga mitologjia greke.)

Dugongs dikur kishin një varg edhe më të madh që shtrihej në Atlantikun Perëndimor dhe Karaibe, dhe dikur kishte disa lloje dugong. Njëra prej tyre, lopa e detit e Steller, ishte një burim ushqimi për gjuetarët dhe eksploruesit e shekullit të 18-të në Paqësorin e Veriut, por ajo u shpall e zhdukur 27 vjet pas zbulimit të saj në 1768.

Australia ka popullsinë më të madhe në botë të dugongëve sot, kryesisht falë një bregu të madh dhe pak të populluar të rrethuar me bar deti të bollshëm, tha Marsh. Popullsia jashtë Kinës jugore nuk ishte kurrë veçanërisht e fortë sepse nuk kishte aq shumë bar deti atje në radhë të parë, tha ajo.

Tani dugongu mund të jetë zhdukur nga brigjet e Kinës përgjithmonë, duke u bashkuar me delfinin e lumit Yangtze dhe specie të tjera që janë zhdukur nga lumenjtë dhe detet e vendit. Studimi i fundit e përshkroi kolapsin e shpejtë të popullsisë së dugong të Kinës që nga viti 1975 si një “kujtues kthjelltës se zhdukja lokale mund të ndodhë brenda një kohe shumë të shkurtër”.

Studimi, nga studiues në institucionet në Kinë, Greqi dhe Britani, bazohet në intervistat e kryera në verën e vitit 2019 me 788 peshkatarë përgjatë vijës bregdetare të Kinës jugore. Vetëm tre u raportuan shikime të dugong gjatë pesë viteve të fundit.

Autorët analizuan gjithashtu të dhënat e dugong për Kinën, të cilat treguan se 257 dugong ishin gjuajtur atje për ushqim midis 1958 dhe 1976. Në të kundërt, nuk kishte asnjë vëzhgim të verifikuar në terren të dugongëve në Kinë pas vitit 2000.

Është e mundur që një popullatë “mbetje” e dugongëve të ketë mbijetuar në brigjet jugore të vendit, por degradimi i vazhdueshëm i barit të detit dhe burimeve të tjera bregdetare në Detin e Kinës Jugore e bën të pamundur perspektivën e një rikuperimi të popullsisë, shkruan autorët.

Një nga autorët, Songhai Li në Institutin e Shkencës dhe Inxhinierisë së Detit të Thellë në Kinë, i referoi pyetje Samuel Turvey, një bashkautor i bazuar në Shoqërinë Zoologjike të Londrës. Ai nuk iu përgjigj kërkesës për koment.

Harris Heng Wei Khang, një ekolog detar në Malajzi, i cili ka studiuar dugongs, tha se studimi ishte i kufizuar sepse ai u mbështet në një masë të madhe në intervistat, në të cilat burimet mund të keqidentifikonin një gjitar detar. “Sigurisht që është më mirë ta shoqërojmë me prova të drejtpërdrejta të disponueshme të mungesës së specieve,” tha ai.

Por Marsh, një bashkë-kryetare e Grupit të Specialistëve Sirenian të Bashkimit Ndërkombëtar për Ruajtjen e Natyrës, tha se nuk shihte asnjë problem me metodologjinë e studimit. “Atje mund të ketë një numër shumë të vogël kafshësh që askush nuk i ka parë për një kohë; kjo është shumë e mundur”, tha ajo. “Por unë mendoj se përfundimet e tyre janë mjaft të forta.”

Në vitin 2015, grupi i klasifikoi dugongs si të prekshëm ndaj zhdukjes, por studimi i fundit nxjerr në pah se si shëndeti i popullsisë ndryshon nga rajoni në rajon, tha Gabriel Grimsditch, zyrtari i menaxhimit të programit për dugongs në Programin e Kombeve të Bashkuara për Mjedisin.

Popullata relativisht të shëndetshme mund të gjenden ende në Australi dhe Gjirin Persik, shkroi Grimsditch në një email nga Abu Dhabi. “Sidoqoftë, jashtë këtyre dy rajoneve, shumica e popullatave të dugong janë në rënie të rrezikshme dhe studimi nga Kina nxjerr në pah kërcënimin e zhdukjes që ata përballen në të gjithë gamën e tyre,” tha ai.