Një përbindësh i madh deti del nga shkëmbinjtë e Dorset

Kafka e një përbindëshi kolosal të detit është nxjerrë nga shkëmbinjtë e Bregut Jurasik të Dorset.

I përket një pliosauri, një zvarraniku detar i egër që terrorizoi oqeanet rreth 150 milionë vjet më parë.

Fosili 2 metra i gjatë është një nga ekzemplarët më të plotë të llojit të tij të zbuluar ndonjëherë dhe po jep njohuri të reja për këtë grabitqar të lashtë.

Kafka do të shfaqet në një program special të David Attenborough në BBC One në ditën e Vitit të Ri.

Ka gulçime ndërsa fleta që mbulon fosilin tërhiqet dhe kafka zbulohet për herë të parë.

Është menjëherë e qartë se ky pliosaur është i madh dhe i ruajtur bukur.

Nuk ka një ekzemplar askund tjetër që të përputhet me të, beson paleontologu vendas Steve Etches.

“Është një nga fosilet më të mira që kam punuar ndonjëherë. Ajo që e bën atë unik është se është i plotë,” i tha ai BBC News.

“Nofulla e poshtme dhe kafka e sipërme janë të lidhura së bashku, siç do të ishin në jetë. Në të gjithë botën, pothuajse nuk është gjetur ndonjë ekzemplar në atë nivel detajesh. Dhe nëse janë, shumë pjesë mungojnë, ndërsa kjo, megjithëse është paksa e shtrembëruar – ka çdo kockë të pranishme.

Kafka është më e gjatë se sa e gjatë shumica e njerëzve, gjë që ju jep një ndjenjë se sa e madhe duhet të ketë qenë krijesa në përgjithësi.

Nuk mund të mos përqendrohesh te 130 dhëmbët e tij, veçanërisht ata në pjesën e përparme.

Të gjata dhe të mprehta, ata mund të vrisnin me një pickim të vetëm. Por shikoni pak më afër – nëse guxoni – dhe pjesa e pasme e çdo dhëmbi është e shënuar me kreshta të imta. Këto do ta kishin ndihmuar bishën të shponte mishin dhe më pas të nxirrte shpejt këpurdhët e saj si kamë, gati për një sulm të dytë të shpejtë.

Pliosauri ishte makina më e mirë vrasëse dhe me një gjatësi prej 10-12 metrash, me katër gjymtyrë të fuqishme si rrokullisje për t’u shtyrë me shpejtësi të madhe, ishte grabitqari kulmor në oqean.

“Kafsha do të kishte qenë aq masive sa mendoj se do të kishte qenë në gjendje të presë në mënyrë efektive çdo gjë që ishte mjaft për të ardhur keq për të qenë në hapësirën e saj”, thotë Dr Andre Rowe nga Universiteti i Bristol.

“Unë nuk kam asnjë dyshim se kjo ishte diçka si një T. Rex nënujor .”

Ushqimi do të kishte përfshirë zvarranikë të tjerë si kushëririn e tij me qafë të gjatë, plesiosaurin dhe ichthyosaurin si delfin – dhe dëshmitë fosile tregojnë se ai do të kishte festuar edhe me pliosaurët e tjerë që kalonin.

Mënyra se si u gjet kjo kafkë fosile është e jashtëzakonshme.

Filloi me një gjetje të rastësishme gjatë një shëtitjeje përgjatë një plazhi pranë Gjirit Kimmeridge në bregdetin e famshëm Jurasik të Trashëgimisë Botërore të Anglisë jugore.

Miku i Steve Etches dhe shoku i tij entuziast i fosileve, Phil Jacobs, hasi në majën e feçkës së pliosaurit të shtrirë në zall. Shumë i rëndë për t’u mbajtur, ai shkoi të merrte Steve dhe dyshja montuan një barelë të improvizuar për ta çuar fragmentin fosil në siguri.

Por ku ishte pjesa tjetër e kafshës? Një studim me dron i faqes së shkëmbit të lartë zbuloi një vendndodhje të mundshme. Problemi ishte mënyra e vetme për ta gërmuar ishte të hidhej poshtë nga maja.

Heqja e fosileve nga shkëmbi është gjithmonë punë e mundimshme dhe delikate. Por për ta bërë këtë duke u varur në litarë nga një shkëmb i shkatërruar, 15 metra mbi një plazh, kërkon një tjetër aftësi.

Guximi, përkushtimi dhe muajt e shpenzuar për pastrimin e kafkës, sigurisht që ia kanë vlejtur. Shkencëtarët nga e gjithë bota do të kërkojnë të vizitojnë fosilin Dorset për të fituar njohuri të reja se si këta zvarranikë të mahnitshëm jetuan dhe dominuan ekosistemin e tyre.

Paleobiologia Prof Emily Rayfield ka ekzaminuar tashmë hapjet e mëdha rrethore në pjesën e pasme të kokës. Ata i tregojnë asaj për madhësinë e muskujve që veprojnë në nofullat e pliosaurit dhe forcat e krijuara kur goja e tij u mbyll dhe shtypi prenë e tij.

Në pjesën e sipërme, kjo del në rreth 33,000 njuton. Për kontekstin, nofullat më të fuqishme në kafshët e gjalla gjenden në krokodilët e ujit të kripur, në 16,000 njuton.

“Nëse mund të gjeneroni një pickim vërtet të fuqishëm, mund ta paaftësoni gjahun tuaj; ka më pak gjasa të largohet. Një pickim i fuqishëm do të thotë që ju jeni gjithashtu në gjendje të shtypni indet dhe kockat në mënyrë mjaft efektive,” shpjegoi studiuesi i Bristol.

“Sa i përket strategjive të të ushqyerit: krokodilët mbyllin nofullën e tyre rreth diçkaje dhe më pas përdredhin, për të përdredhur ndoshta një gjymtyrë nga gjahu i tyre. Kjo është karakteristikë e kafshëve që kanë kokë të zgjeruar në pjesën e pasme dhe ne e shohim këtë në pliosaur.”

Ky ekzemplar i sapo zbuluar ka veçori që sugjerojnë se kishte disa shqisa veçanërisht akute dhe shumë të dobishme.

Feçka e saj është e mbushur me gropa të vogla që mund të kenë qenë vendi i gjëndrave për ta ndihmuar atë të zbulojë ndryshimet në presionin e ujit të bëra nga gjahu i mundshëm. Dhe në kokën e saj është një vrimë që do të kishte vendosur një sy parietal, ose të tretë. Hardhucat, bretkosat dhe disa peshq të gjallë sot kanë një nga këto. Është i ndjeshëm ndaj dritës dhe mund të ketë ndihmuar në gjetjen e kafshëve të tjera, veçanërisht kur pliosauri po dilte nga ujërat e thella dhe të turbullta.

Steve Etches do ta ekspozojë kafkën vitin e ardhshëm në muzeun e tij në Kimmeridge – Koleksioni Etches.

Ka disa rruaza që dalin në pjesën e pasme të kokës, por që zvarriten pas vetëm disa kockave. Ata janë një e dhënë tërheqëse se më shumë nga fosilet mund të jenë ende në shkëmb. Steve dëshiron të përfundojë atë që filloi.

“Unë vendos jetën time, pjesa tjetër e kafshës është atje,” i tha ai BBC News.

“Dhe me të vërtetë duhet të dalë sepse është në një mjedis që gërryhet shumë shpejt. Kjo pjesë e vijës së shkëmbit po kthehet me këmbë në vit. Dhe nuk do të kalojë shumë kohë para se pjesa tjetër e pliosaurit të bjerë jashtë dhe të humbasë. Është një mundësi një herë në jetë”.