Një popullsi sekrete e ariut polar është gjetur në një vend ‘të pamundur’

Një popullatë sekrete arinjsh polarë në Grenlandë është zbuluar në një habitat në dukje të pamundur – një habitat që, për pjesën më të madhe të vitit, i mungojnë platformat lundruese të akullit të detit që kafshët përdorin për të gjuajtur. Grupi i pazakontë, të cilin shkencëtarët më parë mendonin se ishte pjesë e një popullate tjetër aty pranë, është fshehur në pamje të qartë për qindra vjet.

Arinjtë jetojnë në shpatet e pjerrëta rreth fjordeve – hyrje të gjata dhe të ngushta bregdetare, ku akullnajat takohen me oqeanin – dhe gjuajnë në një lara-lara akulli akullnajore që shpërthen në këto hyrje. Zbulimi i ri sugjeron që disa arinj polarë, të paktën, mund të jenë në gjendje të përshtaten me zhdukjen e akullit të detit ndërsa ndryshimet klimatike përkeqësohen, sugjeron studimi.

Megjithatë, kjo nuk është një plumb argjendi për speciet në përgjithësi.

“Akulli i akullnajave mund të ndihmojë një numër të vogël arinjsh polarë të mbijetojnë për periudha më të gjata nën ngrohjen e klimës, por ai nuk është i disponueshëm për shumicën dërrmuese të arinjve polarë,” studiuesja kryesore Kristin Laidre, një shkencëtare e kafshëve të egra në Qendrën e Shkencave Polare në Universitetin e Uashingtonit. tha Live Science në një email.

Kjo për shkak se ky lloj akulli i akullnajave gjendet vetëm pranë një pjese të vogël të popullatave të tjera të arinjve polarë.

Deri vonë, shkencëtarët kishin identifikuar 19 nënpopullata të njohura të arinjve polarë (Ursus maritimus) që jetonin në Rrethin Arktik. Një nga këto popullsi përfshin një shtrirje prej 1,988 miljesh (3,200 kilometra) të bregut lindor të Grenlandës. Por kur studiuesit hodhën një vështrim të detajuar në këtë grup për të monitoruar numrin e tyre, ata kuptuan se arinjtë në fakt përbënin dy popullata krejtësisht të ndara.

Studiuesit analizuan të dhënat e gjurmimit prej 36 vitesh nga arinjtë e etiketuar me jakë GPS dhe zbuluan se arinjtë nga Grenlanda juglindore nuk kaluan mbi një gjerësi prej 64 gradësh në veri dhe arinjtë nga verilindja nuk kaluan të njëjtën linjë në drejtimin tjetër. Mostrat gjenetike nga arinjtë individualë konfirmuan se arinjtë juglindorë ishin të ndryshëm nga fqinjët e tyre verilindorë.

“Ne paraqesim provat e para për një grup gjenetikisht të dallueshëm dhe të izoluar funksionalisht të arinjve polarë në Grenlandën juglindore, të cilët plotësojnë kriteret për t’u njohur si nënpopullata e 20-të e ariut polar në botë,” shkruajnë studiuesit në studimin e tyre të ri, i cili u botua në qershor. 16 në revistën Science.

Popullsia e re juglindore përmban rreth 300 individë, megjithëse përcaktimi i një numri të saktë është i ndërlikuar, thanë studiuesit. Grupi i sapogjetur është gjenetikisht më i larmishëm nga të gjitha 20 popullatat në Arktik, dhe krahasimet gjenetike sugjerojnë se ata kanë qenë të izoluar nga popullsia verilindore për rreth 200 vjet, thanë studiuesit.

Arinjtë polarë renditen si të prekshëm ndaj zhdukjes, sipas Listës së Kuqe të Bashkimit Ndërkombëtar për Ruajtjen e Natyrës (IUCN), dhe ka rreth 36,000 individë të mbetur në natyrë. Por disa studime kanë sugjeruar se speciet mund të zhduken deri në fund të shekullit për shkak të efekteve të ndryshimeve klimatike.

Pavarësisht se janë grabitqarët më të mëdhenj të tokës në botë, arinjtë polarë në fakt renditen si gjitarë detarë, sepse ata mbështeten në një dietë kryesisht ujore, e përbërë kryesisht nga foka. Por për të gjuajtur për ushqim, arinjtë e bardhë si bora mbështeten në akullin e detit si një platformë për të gjuajtur prenë e tyre nga lart. Fatkeqësisht, rritja e temperaturave të shkaktuara nga ndryshimet klimatike po redukton sasinë e akullit të detit në dispozicion, duke zvogëluar habitatin e tyre natyror.

Shtrirja e akullit të detit rritet dhe zbehet në Arktik. Fletët e përkohshme të akullit formohen në sipërfaqen e oqeanit gjatë vjeshtës dhe më pas shkrihen në pranverë. Arinjtë polarë normalisht mbijetojnë nga 100 deri në 180 ditë pa ushqim, pasi akulli i detit zhduket gjatë verës.

Por ngrohja e temperaturave në Arktik nënkupton që akulli i detit po shkrihet më shpejt dhe po ngrin më vonë, duke i shtyrë arinjtë polarë në prag të urisë.

Fjordet që janë shtëpia e arinjve polarë juglindorë shtrihen në skajin jugor të Rrethit Arktik dhe, si rezultat, rajoni është pa akull deti për më shumë se 250 ditë në vit.

Këto kushte të akullit të detit imitojnë ato të parashikuara për pjesën tjetër të Arktikut deri në fund të shekullit të 21-të, bazuar në studimet e mëparshme, të cilat duhet t’i bëjnë fjordet të pajetueshme për arinjtë polarë, thanë studiuesit.

Por arinjtë juglindorë duket se po ia dalin çuditërisht mirë pa akullin e detit.

Studiuesit mendojnë se arinjtë po përfitojnë nga përzierja e akullnajave, ose pjesët e akullit që shkëputen nga akullnajat e fjordeve dhe hyjnë në det. Arinjtë ka të ngjarë të përdorin këto pika akulli të ujërave të ëmbla në të njëjtën mënyrë që përdorin akullin e detit për të gjuajtur, gjë që u lejon atyre të ushqehen gjatë periudhave të gjata kur akulli i detit mungon në rajon.

“Kjo sugjeron që akullnajat që përfundojnë detare mund të shërbejnë si strehë klimatike e panjohur më parë,” shkruajnë studiuesit.

Popullsia juglindore gjithashtu nuk jeton askund pranë ndonjë popullate njerëzore, dhe zona besohet të jetë shumë e vështirë për t’u arritur për shumicën e gjuetarëve, gjë që shton një shtresë shtesë sigurie për arinjtë. Megjithatë, shpatet e pjerrëta të fjordeve mund të jenë gjithashtu mjaft të ndërlikuara për arinjtë polarë që të përshkojnë, gjë që mund të kufizojë lëvizjet e tyre.

Shkalla e lindjeve në mesin e popullsisë së re është gjithashtu shumë e ulët në krahasim me popullatat e tjera, gjë që studiuesit dyshojnë se është për shkak se bashkëshortët e mundshëm luftojnë për të arritur njëri-tjetrin.

Në studimin e ri, studiuesit përdorën të dhëna gjenetike për të identifikuar dy individë që mund të ishin emigrantë nga popullsia verilindore. Këta arinj emigrantë duket se janë përshtatur shumë mirë me gjuetinë në përzierjen e akullnajave, gjë që sugjeron se popullatat e tjera mund të jenë në gjendje të ndjekin shembullin pasi kushtet e akullit të detit përkeqësohen në zona të tjera.

Studiuesit identifikuan vende të tjera të ngjashme ku kushtet akullnajore mund të mbështesin arinjtë polarë në Grenlandën veriore dhe Svalbard. Megjithatë, lëvizja në këto vende mund të mos jetë e mundur për shumicën e arinjve.

Megjithëse studimi ofron një dritë shprese për disa arinj polarë, studiuesit këmbëngulin se kjo nuk e bën ndryshimin e klimës më pak një kërcënim për grabitqarët e Arktikut.

“Humbja e akullit të detit Arktik është ende kërcënimi kryesor për të gjithë arinjtë polarë,” tha Laidre. “Ky studim nuk e ndryshon këtë.”

Akulli i detit do të vazhdojë të bjerë në të gjithë Arktikun, gjë që do të zvogëlojë shanset e mbijetesës për shumicën e arinjve polarë, shtoi ajo.