Një sasi befasuese e magmës është nën supervullkanin e Yellowstone

Një nga rezervuarët e magmës nën Yellowstone Caldera, një krater i madh dhe supervullkan, mban më shumë shkëmbinj të shkrirë të lëngshëm sesa shkencëtarët vlerësuan më parë, sugjeron një studim i ri i botuar të enjten në revistën Science.

Sasia e shkëmbinjve të shkrirë nën një vullkan i ndihmon studiuesit të përcaktojnë se sa afër mund të jetë shpërthimi. Por megjithëse mund të ketë më shumë magmë të lëngshme nën Yellowstone nga sa kishin supozuar shkencëtarët, gjiganti ende nuk ka gjasa të shpërthejë në të ardhmen e afërt.

Magma përbëhet nga shkëmbinj dhe kristale në faza të ndryshme të ngurtësimit – sa më e shkrirë ose e lëngshme të jetë magma, aq më shumë ka të ngjarë të shpërthejë një vullkan. Dy rezervuarë të mëdhenj plot me magmë ekzistojnë nën Caldera Yellowstone – një që është rreth tre deri në dhjetë milje nën sipërfaqe dhe një tjetër që është 12 deri në 30 milje nën tokë.

Bazuar në hulumtimet e mëparshme, shkencëtarët menduan se rezervuari më i cekët ishte kryesisht i ngurtë, me vetëm 5 deri në 15 për qind shkëmbinj të shkrirë. Tani, megjithatë, pas përdorimit të superkompjuterëve të fuqishëm për të ri-analizuar të dhënat ekzistuese sizmike nga 20 vitet e fundit, ata besojnë se proporcioni është në të vërtetë 16 deri në 20 përqind.

Kjo është ende shumë nën pragun e magmës së lëngshme – rreth 35 deri në 50 përqind – që shkencëtarët besojnë se do të shkaktojë një shpërthim. Ndërsa gjetjet e reja nuk e ndryshojnë nivelin e rrezikut të vullkanit, ato përfaqësojnë një “përmirësim të madh në aftësinë tonë për të kuptuar se çfarë është nën Yellowstone”, thotë Kari Cooper, një shkencëtar i Tokës dhe planetarëve në Universitetin e Kalifornisë, Davis, i cili nuk ishte. përfshirë në studim, për James Dinneen të New Scientist.

Toka nuk ka krijuar më shumë magmë të lëngshme. Përkundrazi, shkencëtarët thonë se tani kanë një kuptim më të saktë të asaj që ishte tashmë atje.

“Është pak si të marrësh një lente të re në një aparat të vjetër,” thotë për New York Times Michael Poland, një gjeofizik hulumtues dhe shkencëtar përgjegjës në Observatorin e Vullkanit Yellowstone të Shërbimit Gjeologjik të SHBA-së, i cili nuk ishte i përfshirë në studim. Robin George Andrews. “Është e njëjta kamerë, por tani keni rezolucion më të mirë. E shihni me më shumë qartësi.”

Supervullkani Yellowstone, i vendosur në veriperëndim të Wyoming në Parkun Kombëtar Yellowstone, është një nga vullkanet më të mëdhenj në botë. Ai ka shpërthyer shumë herë gjatë 2.1 milion viteve të fundit, duke përfshirë tre shpërthime masive që mbytën peizazhin përreth në hi. Yellowstone Caldera, e cila shtrihet 30 me 45 milje e gjerë, u formua gjatë një prej atyre shpërthimeve afërsisht 631,000 vjet më parë.

Valët sizmike, të prodhuara nga tërmetet, duhet të lëvizin nëpër shtresa të materialeve brenda Tokës përpara se të arrijnë sizmometrat në sipërfaqe. Valët ngadalësohen kur arrijnë shkëmbin e shkrirë, kështu që studiuesit mund të përdorin kohën që u duhet për të arritur te sizmometrat për të mbledhur njohuri se sa magmë është nën tokë.

Analizat e kaluara kanë supozuar se valët sizmike burojnë në mënyrë lineare nga tërmeti drejt sizmometrit. Por realiteti i rrugëtimit të tyre është shumë më i nuancuar se kaq. Këtë herë, superkompjuterët modeluan valët sizmike në tre dimensione, gjë që u dha shkencëtarëve një pamje më të plotë të “grulës kristalore” poshtë Yellowstone, siç thotë bashkëautori i studimit Ross Maguire, një sizmolog në Universitetin e Illinois Urbana-Champaign. Shkencëtar.