Njihuni me startupin e financuar nga karburantet fosile që përpiqet të nxjerrë CO2 nga oqeani

Një përpjekje e re e guximshme për të nxjerrë dioksidin e karbonit nga Oqeani Paqësor si një mënyrë për të luftuar ndryshimet klimatike po mbështetet nga gjigantët e karburanteve fosile dhe Big Tech. Por teknologjia e sapolindur, e quajtur “kapje direkte e oqeanit” (DOC), ka ende një rrugë të gjatë për të bërë për të provuar se funksionon – dhe se nuk do të shkaktojë ndonjë problem të ri.

Studiuesit e Caltech themeluan startupin Captura, i cili sapo njoftoi një projekt të ri sot. Captura u themelua në vitin 2021 dhe fitoi një çmim prej 1 milion dollarësh nga konkursi XPrize i Elon Musk vitin e ardhshëm. Tani, me financim nga kompania më e madhe e gazit në SHBA, Captura po krijon projektin e saj pilot më të madh deri më tani në Portin e Los Anxhelosit.

Ideja është që filtrimi i CO2 nga uji i detit do të lejojë që oqeanet të thithin më shumë gazin serrë, duke e mbajtur atë jashtë atmosferës ku do të ngrohte planetin. Oqeanet e botës kanë thithur gati një të tretën e emetimeve të gazrave serrë të njerëzve që nga revolucioni industrial. Pa atë ndihmë, ndryshimi i klimës do të ishte shumë më i keq se sa është tashmë – me ngrohjen globale që tashmë ka nxitur fatkeqësi më ekstreme të motit dhe kërcënon të fshijë disa komunitete bregdetare nga harta.

Fuqitë e thithjes së CO2 të oqeanit, si dhe teknologjia e Captura, mbështeten në një parim të quajtur Ligji i Henrit. Është e njëjta forcë që e bën një pije të shkrihet pasi hapni një kanaçe birre ose sode. CO2 dëshiron të rrjedhë nga vendi ku ka një përqendrim më të lartë të tij në vendin ku ka një përqendrim më të ulët të gazit në mënyrë që të ketë ekuilibër. Ndërsa lëndët djegëse fosile rritën përqendrimin e CO2 në atmosferë, oqeanet filluan të thithin më shumë gaz.

Teknologjia e Captura synon të nxisë këtë proces duke nxjerrë CO2 nga uji i detit. Së pari, ajo duhet të tërheqë ujin e oqeanit në uzinën DOC. Më pas, ndan rreth gjysmë për qind të atij uji dhe e vendos atë përmes një procesi të quajtur elektrodializë. Kjo është një mënyrë fantastike për të thënë se ata e gërryejnë ujin me energji elektrike për të riorganizuar molekulat në një acid dhe një bazë. Kur acidi shtohet përsëri në pjesën tjetër të ujit të detit, ai reagon me karbonin për të çliruar CO2.

Captura më pas mund ta kap atë gaz për ta ruajtur diku ose për ta shitur si produkt. Uji acid (i cili gjithashtu ndodh të jetë një simptomë e ndryshimit të klimës) është shumë i keq për jetën detare, kështu që Captura shton bazën në ujë përpara se ta lëshojë përsëri në oqean. Tani që uji ka mungesë të CO2, ai mund të tërheqë edhe më shumë CO2 nga atmosfera.

Captura nisi pilotin e saj të parë në Newport Beach, Kaliforni gushtin e kaluar. Ajo zbuloi sot një projekt të ri pilot që është rreth 100 herë më i madh në një strukturë kërkimore publike-private të quajtur AltaSea në Portin e Los Anxhelosit. Projekti duhet të jetë në gjendje të marrë rreth 100 ton CO2 nga oqeani në vit. Në skemën e madhe të gjërave, kjo është ende e vogël – e barabartë me marrjen e rreth 22 makinave nga rruga për një vit.

Qëllimi është të testohet se si funksionon teknologjia në botën reale dhe të kontrollohet nëse ka ndonjë efekt anësor të padëshiruar. “Ne duam të sigurohemi që ndikimi ynë në ujin e oqeanit të jetë aq i mirë sa ne besojmë se është”, thotë CEO i Captura, Steve Oldham.

Disa grupe të ruajtjes janë tashmë të kujdesshëm ndaj teknologjisë. Captura planifikon të filtrojë ujin për të parandaluar thithjen e kafshëve të detit në uzinën DOC. Nëse këta filtra janë mjaft të mirë për të mbajtur jashtë planktonin, është një shqetësim për Shaye Wolf, një drejtor i shkencës klimatike në Qendrën për Diversitetin Biologjik me një sfond në ekologji dhe shkencat e oqeanit. Planktoni përbën bazën e të gjithë rrjetës ushqimore detare, që do të thotë se shumë kafshë të tjera varen nga organizmat mikroskopikë për ushqim. Pastaj ka shqetësime për shtimin e më shumë aktivitetit industrial dhe ndotjes akustike në ekosistemet detare tashmë të stresuara.

Ajo që ndodh me kapjen e CO2 Captura në Portin e Los Anxhelosit është ende në ajër. Tani për tani, Oldham thotë se Captura ka shumë të ngjarë t’ua shesë gazin kompanive të tjera për ta përdorur si një përbërës në produkte komerciale si betoni ose fibra karboni. Afatgjatë, ai parashikon ndërtimin e impianteve komerciale DOC në majë të platformave të pensionuara të naftës dhe gazit në det të hapur, ku CO2 që ata kapin mund të pompohet nën fundin e detit për ta sekuestruar atë përgjithmonë.

Kjo perspektivë e shqetëson edhe Wolfin. “Ky është një shqetësim i madh sepse puset e naftës dhe gazit kanë një histori të rrjedhjeve dhe shpërthimeve,” thotë ajo për Shkence.info. “Është e pashmangshme që CO2 që pompohet me presion të lartë nën tokë do të rrjedhë në një moment.”

Ajo është gjithashtu skeptike për teknologjinë si një zgjidhje klimatike për shkak të financuesve të Captura. Southern California Gas, i cili krenohet si kompania më e madhe e gazit në vend, është një financues kryesor i projektit në Portin e Los Anxhelosit. Gjigantët e naftës dhe gazit Aramco dhe Equinor janë gjithashtu në mesin e mbështetësve të Captura.

“Në të gjithë bordin, mbështetësit më të mëdhenj [të heqjes së karbonit] janë industria dhe partnerët e karburanteve fosile. Përfundon të jetë një mashtrim i industrisë ose një shpërqendrim i industrisë nga veprimi i vërtetë klimatik, i cili po redukton me shpejtësi nxjerrjen dhe përdorimin e karburanteve fosile, “thotë Wolf.

Para se t’i bashkohej Captura në 2022, Oldham ishte CEO i një startup tjetër të quajtur Carbon Engineering që bashkëpunon me gjigantin e naftës Occidental për të zhvilluar projekte që filtrojnë CO2 nga ajri. Occidental planifikon të hedhë një pjesë të atij dioksidi të karbonit në fushat e naftës për të nxjerrë rezerva të vështira për t’u arritur në mënyrë që të shesë atë që e quan naftë “neto-zero”.

“Unë nuk kam asnjë shqetësim për të shpenzuar kohën time personale duke u përpjekur ta sjell këtë teknologji në realitet sepse do të jetë e nevojshme,” thotë Oldham për The Verge për punën e tij në Captura. Ai tregon për një raport të Kombeve të Bashkuara për klimën që përfshin heqjen e karbonit në rrugët e mundshme për të përmbushur objektivat globale të klimës të vendosura sipas marrëveshjes së Parisit.

Edhe përkrahësit e heqjes së karbonit, megjithatë, paralajmërojnë se ai nuk është zëvendësim për parandalimin e emetimeve të gazrave serrë duke kaluar në energji të pastër. Heqja e karbonit është më e dobishme për trajtimin e emetimeve nga sektorët që nuk mund të funksionojnë lehtësisht me energji të rinovueshme, si mullinjtë e çelikut që zakonisht përdorin qymyr për të ngrohur furrat në temperatura shumë të larta.

E megjithatë të gjitha llojet e kompanive, veçanërisht Big Tech, po i drejtohen teknologjive që kërkojnë të filtrojnë CO2 nga ajri dhe uji për të kompensuar disa nga emetimet e tyre. Captura ka një kontratë me Frontier, një iniciativë Stripe, Alphabet, Meta, Shopify dhe McKinsey e nisur vitin e kaluar për ta bërë më të lehtë për kompanitë e tjera të kompensojnë emetimet përmes teknologjive të reja të heqjes së karbonit. Përmes Frontier, Captura synon të shesë kredi karboni që përfaqësojnë tonelata CO2 të nxjerra nga oqeani. Kreditë ka shumë të ngjarë të vijnë nga një tjetër fabrikë pilot që startup planifikon të ndërtojë vitin e ardhshëm.