Observatori i rrezeve X Chandra identifikon një rrezik të ri yjor për planetët

Astronomët që përdorin të dhënat nga Observatori i rrezeve X Chandra të NASA-s dhe teleskopë të tjerë kanë identifikuar një kërcënim të ri për jetën në planetë si Toka: një fazë gjatë së cilës rrezet X intensive nga yjet e shpërthyer mund të prekin planetët mbi 100 vite dritë larg. Ky rezultat, siç përshkruhet në njoftimin tonë të fundit për shtyp, ka implikim për studimin e ekzoplaneteve dhe banueshmërisë së tyre.

Ky kërcënim i sapo gjetur vjen nga vala e shpërthimit të një supernova që godet gazin e dendur që rrethon yllin e shpërthyer, siç përshkruhet në pjesën e sipërme të djathtë të përshtypjes së artistit tonë. Kur ndodh ky ndikim, mund të prodhojë një dozë të madhe rrezesh X që arrin në një planet të ngjashëm me Tokën (treguar në pjesën e poshtme të majtë, i ndriçuar nga ylli i tij pritës jashtë pamjes në të djathtë) muaj deri në vite pas shpërthimit dhe mund të zgjasë për dekada. Një ekspozim i tillë intensiv mund të shkaktojë një ngjarje zhdukjeje në planet.

Një studim i ri që raporton këtë kërcënim bazohet në vëzhgimet me rreze X të 31 supernovave dhe pasojat e tyre – kryesisht nga Observatori i rrezeve X të NASA-s Chandra, misionet Swift dhe NuSTAR dhe XMM-Newton i ESA-s – tregojnë se planetët mund t’i nënshtrohen dozave vdekjeprurëse të rrezatimi ndodhet rreth 160 vite dritë larg. Katër nga supernova në studim (SN 1979C, SN 1987A, SN 2010jl dhe SN 1994I) janë paraqitur në imazhe të përbëra që përmbajnë të dhëna Chandra në imazhin shtesë.

Punimi që përshkruan këtë rezultat shfaqet në numrin e 20 prillit 2023 të The Astrophysical Journal.

Para kësaj, shumica e kërkimeve mbi efektet e shpërthimeve të supernovës ishin fokusuar në rrezikun nga dy periudha: rrezatimi intensiv i prodhuar nga një supernova në ditët dhe muajt pas shpërthimit, dhe grimcat energjike që mbërrijnë qindra deri në mijëra vjet më pas.

Nëse një përrua rrezesh X përshkon një planet aty pranë, rrezatimi mund të ndryshojë rëndë kiminë atmosferike të planetit. Për një planet të ngjashëm me Tokën, ky proces mund të fshijë një pjesë të konsiderueshme të ozonit, i cili në fund mbron jetën nga rrezatimi i rrezikshëm ultravjollcë i yllit të tij pritës. Mund të çojë gjithashtu në zhdukjen e një game të gjerë organizmash, veçanërisht ato detare në themelin e zinxhirit ushqimor, duke çuar në një ngjarje zhdukjeje.

Pas viteve të ekspozimit vdekjeprurës me rreze X nga ndërveprimi i supernovës dhe ndikimit të rrezatimit ultravjollcë nga një yll pritës i planetit të ngjashëm me Tokën, mund të prodhohet një sasi e madhe dioksidi i azotit, duke shkaktuar një mjegull kafe në atmosferë, siç tregohet në ilustrim. Një “çgjelbërim” i masave të tokës mund të ndodhë gjithashtu për shkak të dëmtimit të bimëve.

Përshtypja e një artisti të veçantë (paneli #1) përshkruan të njëjtin planet të ngjashëm me Tokën si i pasur me jetë në kohën e supernovës aty pranë, vite përpara se të ndiheshin shumica e ndikimeve të rrezeve X (paneli #2).

Ndër katër supernova në grupin e imazheve, SN 2010jl ka prodhuar më shumë rreze X. Autorët vlerësojnë se ajo ka dhënë një dozë vdekjeprurëse të rrezeve X për planetët e ngjashëm me Tokën më pak se rreth 100 vite dritë larg.

Ka prova të forta – duke përfshirë zbulimin në vende të ndryshme anembanë globit të një lloji radioaktiv hekuri – që supernova kanë ndodhur afër Tokës rreth 2 milion dhe 8 milion vjet më parë. Studiuesit vlerësojnë se këto supernova ishin midis 65 dhe 500 vite dritë larg nga Toka.

Megjithëse Toka dhe sistemi diellor janë aktualisht në një hapësirë të sigurt për sa i përket shpërthimeve të mundshme të supernovës, shumë planetë të tjerë në Rrugën e Qumështit nuk janë. Këto ngjarje me energji të lartë do të tkurnin në mënyrë efektive zonat brenda galaktikës Rruga e Qumështit, e njohur si Zona e Banueshme Galaktike, ku kushtet do të ishin të favorshme për jetën siç e njohim ne.

Për shkak se vëzhgimet me rreze X të supernovave janë të pakta, veçanërisht të shumëllojshmërisë që ndërvepron fuqishëm me rrethinat e tyre, autorët kërkojnë vëzhgime të mëtejshme të supernovave ndërvepruese për muaj dhe vite pas shpërthimit.