Përdoruesi i parë i Neuralink është duke kryer vazhdimisht shumë detyra me implantin e tij të trurit

Në vitin 2016, Noland Arbaugh pësoi një dëmtim të shtyllës kurrizore ndërsa po notonte në një liqen. Detajet janë të paqarta, por ajo që ai kujton është nxitimi drejt ujit me miqtë e tij, zhytja brenda dhe goditja e kokës në diçka – ose dikë. Ai doli në sipërfaqe, i paaftë për të lëvizur.

Mjekët më vonë konfirmuan se ai ishte i paralizuar nga qafa e poshtë. Arbaugh kaloi nga një student i vetëmjaftueshëm i kolegjit në rikthimin me prindërit e tij dhe duke u mbështetur tek ata për nevojat e tij të përditshme. Ai mësoi se si të lëvizte në një karrige me rrota dhe të përdorte një shkop të mbajtur në gojë për të përdorur një iPad, por rregullimi më i vështirë ishte ndjenja se ai ishte një barrë për familjen e tij.

Viti 2016 ishte gjithashtu kur Elon Musk bashkëthemeloi startupin e implanteve të trurit Neuralink . Këtë janar, Arbaugh u bë personi i parë që mori pajisjen hetimore të kompanisë, të quajtur Telepathy, si pjesë e një prove klinike. E njohur si një ndërfaqe tru-kompjuter ose BCI, ajo dekodon sinjalet e synuara të lëvizjes në tru dhe i përkthen ato në komanda kompjuterike. Arbaugh duhet vetëm të mendojë për lëvizjen e kursorit në ekranin e laptopit dhe ai lëviz.

Pajisja eksperimentale i ka dhënë Arbaugh, tani 30 vjeç, një ndjenjë pavarësie. Më parë, përdorimi i një shkopi goje kërkonte që dikush ta poziciononte atë drejt. Nëse i binte shkopi i gojës, duhej marrë për të. Dhe ai nuk mund ta përdorte për një kohë të gjatë ose do të zhvillonte plagë. Me pajisjen Neuralink, ai ka pothuajse kontrollin e plotë të një kompjuteri. Ai mund të shfletojë ueb-in dhe të luajë lojëra kompjuterike kurdo që të dojë, dhe Neuralink thotë se ka vendosur rekordin njerëzor për kontrollin e kursorit me një BCI.

Arbaugh nuk është personi i parë që merr një BCI; një marrës, Nathan Copeland, ka një të tillë për nëntë vjet . Përtej Neuralink, disa kompani të tjera po punojnë për të komercializuar BCI-të për të ndihmuar njerëzit me paralizë, çrregullime të shëndetit mendor dhe madje edhe verbëri. Arbaugh foli së fundmi me WIRED përmes Zoom për të folur për përvojën e tij në studimin Neuralink. Kjo intervistë është redaktuar për gjatësi dhe qartësi.

Emily Mullin: Para se të bëni implantin, si ishte jeta juaj e përditshme?

Noland Arbaugh: Unë isha shtrirë në shtrat shumicën e ditëve, gjithë ditën. Unë nuk u ngrita shumë nëse nuk kisha diçka për të bërë. U ngrita për të bërë dush çdo të dytën ditë. U ngrita kur njerëzit vinin në shtëpinë time për të më parë, por jashtë kësaj isha vetëm në shtrat.

Pikërisht përpara “fillimit” tim në Neuralink, po përpiqesha të mësoja shumë më tepër. Po përpiqesha ta ktheja jetën time në rrugën e duhur, sepse nuk kisha bërë asgjë për pesë vjet pas aksidentit tim. Kështu fillova të mësoj gjuhë dhe gjëra të tjera. Dy vitet para provës së Neuralink unë po përpiqesha në mënyrë aktive të përmirësoja veten.

Ju keni thënë se keni mësuar për provën e Neuralink nga një mik. A kishit dëgjuar për ndërfaqet tru-kompjuter më parë?

Jo, kurrë.

Musk është një person shumë tërheqës dhe Neuralink ka transmetuar drejtpërdrejt disa përditësime të mrekullueshme gjatë viteve. Cila ishte përshtypja juaj fillestare për kompaninë?

Unë u mahnita nga ajo që ata po përpiqeshin të bënin. E dini, Elon Musk, ai ka pasur një ndikim të tillë në botë, pavarësisht nëse njerëzit mendojnë se kjo është e mirë apo e keqe. Ishte vërtet interesante të dije që ai ishte pjesë e diçkaje të tillë. Unë me të vërtetë ndihem sikur jemi shpirtra të afërt me mentalitetin tonë të dëshirës për të përmirësuar njerëzimin.

Ishte shumë interesante të shihje njeriun më të pasur në botë, ndoshta një nga njerëzit më të fuqishëm në botë, duke u interesuar – thjesht nuk e sheh këtë lloj financimi për gjërat për personat me aftësi të kufizuara.

Ju duhej të kalonit një proces mjaft të gjerë shqyrtimi për të zbuluar nëse kualifikoheshit për provën Neuralink. Si ishte kjo?

U desh rreth një muaj. Aplikova dhe brenda një dite mora një email që thoshte se isha përzgjedhur dhe donin që unë të kaloja intervistën e parë. Kam bërë një sërë intervistash për Zoom. Më është dashur të bëj shumë kontrolle mjekësore. Ata më pyetën për historinë time mjekësore dhe historinë familjare, dhe më duhej të bëja një kontroll psikologjik.

Në fund, rreth një muaj më vonë, shkova në spitalin që ata kishin zgjedhur. Bëra një ditë të plotë ekzaminimi, që ishte tetë orë teste, duke përfshirë skanimet e trurit, skanimet e ndryshme të kokës, analizat e gjakut dhe testet e urinës. Bëra një tjetër psikanalizë dhe më pas teste të kujtesës për të parë nëse isha aty nga pikëpamja njohëse dhe gjithashtu vetëm për të marrë një bazë, kështu që nëse diçka ndryshon, ata do të ishin në gjendje të dinin se ku isha kur fillova. Ishte një ditë e gjatë.

Pas kësaj, ishte vetëm një lojë pritjeje.

Kur ju thanë se ishit përzgjedhur për provë dhe do të merrnit implantin Neuralink, si u ndjetë?

Gjatë gjithë kohës u përpoqa të mbaja pritshmëritë e mia vërtet të nivelit. Ata më thanë gjatë gjithë këtij procesi se në çdo moment, nëse nuk plotësoj një nga kriteret e tyre, ata do të ecin në një drejtim tjetër. U përpoqa të rrëzoja çdo pritshmëri që kisha vetëm sepse nuk doja t’i ngrija shpresat dhe të zhgënjehesha. Ishte e vështirë të mos emocionoheshe. Por mendoj se më duhej kjo për të më mbajtur në tokë gjatë gjithë procesit.

A keni pasur shqetësime ose frikë në ndonjë moment për të bërë një operacion në tru?

Ishin nja dy gjëra që më bënë pauzë, por nuk do t’i quaja shqetësime. Më duhej ta mendoja më shumë dhe të zgjidhja ndjenjat dhe emocionet e mia dhe të shihja nëse isha vërtet gati për të ndërmarrë atë që do të më vinte.

E para është se unë jam një tetraplegjik dhe gjithçka që kam në të vërtetë është truri im. Pra, të lejosh dikë të hyjë atje dhe të ngatërrohet, është një angazhim i madh. Nëse diçka shkon keq, kjo është për mua. Por e dija që doja të ndihmoja dhe nuk doja të lija frikën time të pengonte këtë.

Gjëja e dytë që më bëri pauzë ishte se nuk e dija nëse doja të isha i pari që do ta merrte këtë në trurin tim nëse diçka do të shkonte keq me implantin. Po sikur të prishet ose të ndalojë së punuari dhe ta kem vetëm për një ditë, një javë? Mendova se ndoshta dikush tjetër duhet ta marrë fillimisht, dhe unë do të marr versionin më të mirë të tij.

A ju përgatiti Neuralink për mundësinë që implanti të mos funksionojë?

E dija se kishte shumë rreziqe dhe e dija se mund të mos funksiononte. Megjithatë nuk e prisja asgjë nga kjo. Kisha besim të plotë në Neuralink.

Një ditë pas operacionit tuaj, Musk postoi në X se pajisja po tregonte zbulimin e pikave të neuronit. A ishte vërtet kaq shpejt?

Unë isha shtrirë në shtratin tim të spitalit menjëherë pas operacionit, dhe ata hynë brenda dhe zgjuan implantin për herë të parë. Ata më treguan një ekran me kanale të ndryshme në të dhe thanë se ishin sinjale në kohë reale që Neuralink po merrte në trurin tim. Kështu që e dija se po funksiononte.

Instinkti im i parë ishte të filloja të luaja përreth, të lëvizja gishtat, për të parë nëse mund të dalloja ndonjë thumba të mëdha. Sa herë që lëvizja gishtin tregues, vihej një thumba e madhe e verdhë dhe e bëra tre ose katër herë. Unë thjesht isha shtrirë atje duke menduar: “Kjo është shumë e lezetshme.” Lëviza gishtin dhe ai u hodh, dhe të gjithë në dhomë thjesht po dilnin jashtë.

Pasi filluan të më vendosnin në aplikacion dhe të më linin të bëja gjëra të tilla si kalibrimi dhe harta e trupit dhe mora kontrollin e kursorit për herë të parë, ishte shumë intuitive. Nuk ishte aspak e vështirë dhe mendoj se nga këtu do të përmirësohet vetëm.

Me hartën e trupit, do të thuash që do të mendonit të lëvizni dorën ose gishtin në një mënyrë të caktuar dhe Neuralink do ta lidhte atë me një sinjal të caktuar nervor?

Po, kështu që në hartën e trupit, kishte vizualizime të një dore që lëvizte në një ekran. Kishte veprime të ndryshme që më kërkuan të bëja, si të shtyja dorën përpara, të tërhiqja dorën mbrapa dhe kështu e bëra atë për një kohë. Ne do ta bënim veprimin gjatë hartës së trupit, dhe ata thanë se i njëjti veprim do të jetë mënyra se si kontrolloni kursorin. Bëmë shtypje të gishtave, si të shtyja poshtë me secilin nga gishtat e mi 10 herë. Pastaj ata do të thoshin, “OK, ky gisht mori sinjalin më të mirë, dhe ky është ai që do të përdorim për klikim.” Kështu që sa herë shkoja të klikoja, përdorja atë gisht. Ishte shumë intuitive.

A nuk po lëviz gishtin atëherë, thjesht po mendon për këtë?

Pikërisht. Edhe pse nuk mund ta lëviz, prapë mund të përpiqem ta lëviz dhe më duket sikur duhet të lëvizë. Sinjali po ndodh ende në trurin tim.

Çfarë ndjesie ka kur përdorni pajisjen? A duhet të përqendroheni vërtet shumë?

Jo, është shumë e lehtë. Unë jam vazhdimisht duke kryer shumë detyra kur jam në seanca ose kur jam duke luajtur. Do të hedh një libër audio ose do të hedh diçka në televizorin tim dhe më pas do të luaj një lojë në të njëjtën kohë. Duhet shumë pak fuqi truri. Ajo që po mendoj gjatë gjithë kohës është pikërisht aty ku dua të shkojë kursori.

Në cilat pajisje mund të përdorni aplikacionin Neuralink?

Është vetëm në një Macbook tani, por ata po planifikojnë ta transferojnë atë në pajisje të tjera. Shumë shpejt do të kalojë në një telefon dhe ne do të vazhdojmë të shkojmë nga atje.

Neuralink publikoi një postim në blog kohët e fundit rreth 100 ditëve tuaja të para me pajisjen dhe përmendi se disa nga fijet e implantit, të cilat janë të mbushura me elektroda që lexojnë aktivitetin tuaj nervor, u tërhoqën nga truri juaj. A keni vënë re një ndryshim në funksionalitet kur ndodhi kjo?

Mund të them menjëherë se diçka nuk shkonte. Sapo fillova të humbas kontrollin e kursorit. Kjo ishte rreth tre javë më vonë, do të thoja. Mendova se ishte diçka në fund të tyre, sikur kishin ndryshuar diçka në softuerin që e bëri atë të performonte më keq.

Nuk dija se ishte e mundur. Unë nuk mendoj se ata e panë atë në asnjë nga sprovat e kafshëve. Kisha dëgjuar se ndoshta kishte ndodhur në një nga majmunët, por ishte shumë më ndryshe. Asnjëherë nuk pritej që kjo të ndodhte tek unë.

Por kishte shumë gjëra që ata nuk i prisnin me trurin e njeriut, si për shembull sa shumë lëviz. Ai hodhi poshtë shumë nga llogaritjet e tyre se si duhet të shkonin gjërat.

Sa kohë iu desh për të rikalibruar dhe për t’u rikthyer në shpejtësinë e kursorit që kishit më parë?

U deshën ndoshta dy javë. Më kujtohet dita që ndodhi. Unë isha duke luajtur në të, dhe gjërat thjesht u bënë më mirë. Ishte vetëm një ndryshim i vogël që ata kishin bërë në anën e softuerit, dhe që nga ajo pikë e tutje gjërat vazhduan të përmirësoheshin e më mirë.

Jeni të shqetësuar fare se më shumë fije mund të tërhiqen dhe implanti mund të ndalojë së punuari fare?

Po, kam pasur frikë për këtë. Unë ua kam përmendur atyre. Ata kanë qenë shumë të hapur me mua dhe kanë thënë se nuk shohin asnjë provë për këtë. Duket sikur fijet janë stabilizuar, madje edhe disa që ishin nxjerrë nga truri im kishin gjetur rrugën e tyre për t’u rikthyer. Nuk jam i shqetësuar për këtë tani.

Si ka ndryshuar jeta juaj që nga vendosja e implantit?

Thjesht më ka bërë më të pavarur dhe kjo më ndihmon jo vetëm mua, por të gjithë rreth meje. Më bën të ndihem më pak i pafuqishëm dhe si më pak barrë. Më pëlqen fakti që njerëzit rreth meje nuk duhet të më presin aq shumë. Përtej shërimit të plotë, unë besoj se ajo që duan shumica e tetraplegjikëve është pavarësia.

Çfarë dëshironi të bëni me implantin tuaj që nuk mund ta bëni tani? Si duket Telepathy 2.0?

E përmenda këtë në takimin e të gjithëve të [Neuralink] dhe mendoj se do të ishte kaq e çuditshme nëse do të kisha një robot [Tesla] Optimus sa të mund ta kontrolloja me të që do të bënte në thelb gjithçka për mua dhe do të ishte kujdestar. Do të eliminonte ndoshta 90 për qind të gjërave për të cilat kam nevojë për njerëzit e tjerë. Për më tepër, ai mund të lidhet me gjëra të tjera. Mund të lidhem me një makinë – një Tesla do të ishte shumë e lezetshme, sepse ata tashmë janë duke vozitur vetë. Thjesht do të më duhej të gjeja një mënyrë për të hyrë në të dhe për të vendosur një adresë. Tani për tani është një mision për të më çuar kudo. Ka kaq shumë njerëz, kaq shumë pjesë lëvizëse që janë të përfshira. Nëse do të mund t’i bëja të gjitha këto vetë, burrë, do të ndryshonte gjithçka.

Tani ka disa dhjetëra njerëz në mbarë botën që kanë marrë BCI. Keni takuar ndonjë prej tyre?

Jo, nuk kam. Unë do të doja të. Ndoshta më duhet të bëj hapin e parë dhe të shtrihem. Ndoshta ata janë të gjithë të çmendur sepse unë kam thyer rekorde botërore.

Ju do ta keni implantin për të paktën një vit si pjesë e provës. A ka ndonjë skenar ku do të dëshironit ta hiqnit atë?

Mendimi im gjatë gjithë këtij procesi ka qenë se do të përfitonte Neuralink nëse do ta lija sa më gjatë që të jetë e mundur, sepse do të kem rastin më të gjatë të studimit nga kushdo. Unë do të doja ta bëja këtë nëse u sjell dobi. Thënë kjo, nëse pas një viti unë ose Neuralink ndihen sikur kanë marrë atë që munden nga unë, dhe unë kam dhënë atë që mundem, atëherë do të shohim. Kjo varet edhe nga sa funksional është. Nuk pres që të humbasë më funksion, por kurrë nuk e di se çfarë do të sjellë e ardhmja.

Çfarë ju ka thënë Neuralink për mundësinë e marrjes së një modeli të përmirësuar?

Unë do të doja një, por ata nuk më kanë premtuar asgjë. Ata nuk lejohen sepse kjo shihet si një nxitje. Duke qenë se është një studim vullnetar, nuk më lejohet fare të stimulohem në asnjë mënyrë.

Shpresoj që të jem i pari në listën e ngushtë në një farë mënyre, por nëse kjo është shkalla e pjesëmarrjes sime, atëherë kjo do të më mjaftonte.

Neuralink është në kërkim të një pjesëmarrësi të dytë të provës . Çfarë do t’i thoshit atij personi?

Jam i emocionuar që kam një shok në këtë, dikë për të krahasuar shënimet me të. Do të jetë mirë të keni një këndvështrim tjetër. Kam vetëm disa muaj për pjesëmarrësin e radhës, por dua të ndihmoj në çdo mënyrë që mundem dhe të jem i disponueshëm për çdo pyetje që ata kanë. Mendoj se roli im në gjithë këtë është si një vëlla i madh.

Cili mendoni se është kufiri tjetër për BCI-të?

Duke qenë në gjendje për të përkthyer gjuhën në kohë reale, mendoj se është e mundur.

E di që BCI-të nuk shkruajnë ende në tru, ata thjesht lexojnë. Nuk ka asnjë mënyrë për të futur njohuri atje. Por unë mendoj se nëse jemi tashmë në hapin e leximit, atëherë ndoshta shkrimi vjen më pas. Ky është një nocion pak më i frikshëm dhe diçka me të cilën mendoj se shumë njerëz mund të mos jenë shumë të kënaqur. Ndoshta kjo është diçka që duhet menduar pak më shumë dhe duhet marrë pak më me kujdes. Por unë mendoj se është një mundësi reale dhe është një e ardhme e vërtetë e ndritur.