Programi i NASA-s për zbarkimin në Hënë më në fund merr financim të plotë

Nëse nënshkruhet projektligji i ri i shpenzimeve gjithëpërfshirës i Kongresit, ai më në fund do të sigurojë financim të plotë për disa projekte të mëdha të NASA-s që kanë qenë të nënfinancuar gjatë viteve të fundit. Veçanërisht, programi i NASA-s për të zhvilluar një tokëzues të ri hënor njerëzor do të financohet plotësisht siç kërkon buxheti i presidentit, si dhe një program për zhvillimin e stacioneve të reja hapësinore komerciale në orbitën e ulët të Tokës.

Në përgjithësi, NASA do të merrte 24,041 miliardë dollarë për vitin 2022 në këtë projektligj të ri, i cili do të financojë qeverinë amerikane për vitin fiskal 2022. Pjesa e NASA-s është afërsisht 800 milionë dollarë më pak se 24,8 miliardë dollarë që kërkoi buxheti i Presidentit Joe Biden në maj të 2021. Megjithatë , NASA do të shihte ende një rritje të lehtë nga financimi i saj total për vitin fiskal 2021, i cili ishte 23.27 miliardë dollarë.

Megjithëse plani i Kongresit nuk do të përmbushte plotësisht kërkesën buxhetore të presidentit, ka disa projekte që ligjvënësit e Dhomës dhe Senatit më në fund po bien dakord t’i financojnë në tërësi. Projektligji do t’i jepte sistemit të uljes njerëzore të NASA-s plot 1.195 miliardë dollarë që kërkoi kërkesa. Aktualisht, NASA po zhvillon një tokëzues të ri njerëzor hënor si pjesë e programit të saj Artemis, një nismë për të dërguar gruan e parë dhe personin e parë me ngjyrë në Hënë. Më parë, Kongresi tregoi hezitimin e tij për t’i dhënë NASA-s paratë që kërkoi për zbarkimin. Për vitin 2021, përvetësuesit dhanë vetëm 850 milionë dollarë nga 3.4 miliardë dollarët e kërkuar për tokëzuesin.

Si rezultat i mungesës së parave, NASA bëri disa ndryshime në planet e saj Artemis. Fillimisht, agjencia hapësinore shpresonte të zgjidhte të paktën dy kompani tregtare për të ndërtuar tokëzues hënor njerëzor për Artemis, si një mënyrë për të ndezur konkurrencën dhe për të pasur tepricë. Por me vetëm një pjesë të parave për programin, NASA zgjodhi vetëm një kompani, SpaceX, për të zhvilluar automjetin e saj Starship në një tokëzues, duke përmendur çmimin e ulët të kompanisë si një konsideratë të madhe në atë vendim.

Tani, nëse NASA merr paratë që kërkoi për sistemin e uljes këtë vit, Kongresi po i bën thirrje agjencisë hapësinore që “të ofrojë një plan të disponueshëm publikisht duke shpjeguar se si do të garantojë sigurinë, tepricën, qëndrueshmërinë dhe konkurrencën” në programin e zbarkimit njerëzor hënor. , brenda 30 ditëve nga nënshkrimi i projektligjit. Kongresi po i kërkon gjithashtu NASA-s të sigurojë një listë të detajuar të burimeve që i nevojiten deri në vitin 2026 për të përmbushur këto synime. Formulimi nuk thotë në mënyrë eksplicite se NASA duhet të zgjedhë një kompani të dytë për të zhvilluar një tokëzues njerëzor, megjithëse një version i mëparshëm i një projekt-ligji për ndarjen e Shtëpisë shprehu shqetësim për vendimin e agjencisë për të zgjedhur vetëm një kompani.

Një fushë tjetër në NASA që ka qenë e pafinancuar shumë është programi i agjencisë për të zhvilluar një pasardhës të Stacionit Ndërkombëtar të Hapësirës. Duke qëndruar në orbitën e ulët të Tokës, ISS financohet deri në vitin 2024, megjithëse administrata e Biden njoftoi planet për të zgjatur operacionet deri në vitin 2030. (Është e paqartë nëse Rusia do të hyjë në bord me këtë, duke marrë parasysh rrethanat aktuale.) Pavarësisht, pasi programi i stacionit hapësinor në fund, NASA shpreson të ketë ushqyer industrinë private të hapësirës në zhvillimin e stacioneve të tyre komerciale hapësinore që do të merrnin përsipër domenin e orbitës së ulët të Tokës. Ata mund të ofrojnë platforma për astronautët e NASA-s për të vizituar në epokën pas ISS.

Megjithatë, NASA ka luftuar për të marrë para për këtë program kalimtar. Për vitin 2020 dhe 2021, NASA kërkoi 150 milionë dollarë për të dy vitet fiskale, por Kongresi përvetësoi vetëm 15 milionë dollarë dhe më pas 17 milionë dollarë. Megjithatë, për vitin 2022, NASA kërkoi 101.1 milionë dollarë për këtë vit dhe përvetësuesit ndanë shumën e plotë në faturën e re.

Sa i përket programeve të tjera të NASA-s, financimi po qëndron relativisht i qëndrueshëm. Projektet më të mëdha të NASA-s për fluturimet hapësinore njerëzore, raketa Space Launch System dhe kapsula e ekuipazhit Orion, do të merrnin shumën e plotë të financimit, me pak më shumë se sa kërkohet për SLS. Shkenca po merr 7.614 miliardë dollarë, më pak se kërkesa buxhetore, por në rritje nga viti i kaluar. Agjencia hapësinore do të merrte gjithashtu plot 653 milionë dollarë që kërkoi për të punuar drejt një kthimi të mostrës së Marsit, i cili do të punonte për të sjellë përsëri në Tokë mostrat e mbledhura nga roveri Këmbëngulës i NASA-s. Për më tepër, programi SOFIA i NASA-s, një observator fluturues në një Boeing 747 të modifikuar, ende vazhdon të marrë fonde pavarësisht thirrjeve për anulimin e tij.

Ka mangësi edhe në fusha të tjera. Por veçanërisht, edhe artikujt me buxhet të madh – duke përfshirë tokëzimin hënor njerëzor dhe zhvillimin e stacionit komercial të hapësirës – nuk mund të përdorin ende të gjitha paratë e tyre. Projekt-ligji thotë se këto projekte dhe të tjera mund të marrin vetëm 40 për qind të shumave të caktuara derisa administratori i NASA-s të paraqesë një plan shumëvjeçar për përpjekjet e Artemis dhe NASA-s për Hënën që përfshin datat për momentet kryesore, partneritetet dhe më shumë, së bashku me vlerësimet e financimit për të arritur. këto piketa. Pra, ndërsa disa programe të NASA-s po shohin një rritje në financim, ka ende më shumë punë për të bërë përpara se ato para të mund të përdoren.