Pyll 23 milionë vjeçar i petifikuar i mangrove u zbulua i fshehur në pamje të qartë në Panama

Fosilet e zbuluara në ishullin Barro Kolorado sugjerojnë se Panamaja qendrore ishte dikur shtëpia e një pylli të madh rizoforë që u ruajt kur një rrjedhë balte vullkanike e varrosi 23 milionë vjet më parë.

Një pyll i lashtë rizoforë me pemë që arrinin deri në 130 metra lartësi është zbuluar mbi 20 milionë vjet pasi një rrjedhë balte vullkanike e mbyti atë në atë që tani është Panama, zbulon një studim i ri.

Studiuesit zbuluan për herë të parë fosilet në vitin 2018 gjatë një ekspedite gjeologjike në ishullin Barro Kolorado (BCI). Ishulli ndodhet në liqenin Gatun të Panamasë të krijuar nga njeriu, të cilin mijëra anije e kalojnë çdo vit ndërsa lundrojnë nëpër Kanalin e Panamasë. BCI dikur ishte pjesë e një peizazhi kodrinor që u zhyt pjesërisht në vitin 1913, kur inxhinierët mbytën lumin Chagres për të ndërtuar kanalin dhe u la mënjanë si një rezervë natyrore në vitin 1923. Sot, pyjet tropikale të BCI janë disa nga më intensivët studiuar në botë.

“Ne kurrë nuk e imagjinonim që druri fosil do të ishte në BCI” duke pasur parasysh shkencëtarët e shumtë që kanë anketuar ishullin gjatë shekullit të kaluar – “askush nuk i kishte raportuar ato,” bashkautori i studimit Carlos Jaramillo , një gjeolog me Institutin e Kërkimeve Tropikale Smithsonian në Panama. , tha Live Science në një email. Fosilet “është e vështirë të dallohen nga çdo pemë tjetër e kalbur në pyll”, sepse ato duken si trungje të kalbura, tha Jaramillo.

Pavarësisht pamjes së tyre, fosilet e mangrove janë ruajtur në mënyrë mahnitëse, tha Jaramillo. Kjo për shkak se një shpërthim vullkanik i varrosi pemët rreth 23 milionë vjet më parë gjatë epokës së hershme të Miocenit (23 milionë deri në 5.3 milionë vjet më parë), duke ngadalësuar dekompozimin dhe ngrirjen e peizazhit në kohë.

“Mostrat e drurit fosil të njohur gjithashtu si dru i ngurtësuar ruajnë një sasi të madhe informacioni,” i tha Live Science në një email autori kryesor i studimit Camila Martínez Aguillón , një paleoekologe në Universitetin EAFIT në Kolumbi. Struktura qelizore është mineralizuar gjatë epokave dhe ruhet e paprekur, duke u ofruar studiuesve “një mundësi të rrallë dhe të madhe për të udhëtuar në të kaluarën”, tha Martínez Aguillón.

Studiuesit ekzaminuan 121 mostra druri të fosilizuara që shtriheshin të ekspozuara në një përrua të vogël në BCI dhe zbuluan se 50 prej tyre i përkisnin një specie të panjohur më parë, të cilën ata e quajtën Sonneratioxylon barrocoloradoensis . Llojet fosile të sapogjetura ngjajnë me pemët e mangrove që rriten në Azinë Juglindore; Australasia, një rajon që përfshin Australinë, Zelandën e Re dhe disa ishuj përreth; dhe pjesë të Afrikës tropikale sot, tha Martínez Aguillón.

Por pylli i lashtë qëndronte shumë më i lartë se mangrovat moderne, sipas një studimi në numrin e marsit 2024 të revistës Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology .

Ndërsa tendat e shumicës së pemëve të mangrove të gjalla arrijnë rreth 43 këmbë (13 metra) të larta, S. barrocoloradoensis u rrit në rreth 82 këmbë (25 m) dhe mund të ngrihej deri në 130 këmbë (40 m).

Pemët e lashta ka të ngjarë të kenë evoluar të njëjtat strategji mbijetese që përdorin mangrovat sot, duke preferuar ujërat e njelmëta në vend të ujërave të oqeanit shumë të kripur, tha Jaramillo. Pylli mbulonte një gadishull të ngushtë që lidhte Panamanë qendrore të sotme me Amerikën e Veriut përpara se të formohej Isthmusi i Panamasë , diku midis 23 dhe 3 milion vjet më parë.

Fosilet e mangrove ishin të gjitha në një gjendje të ngjashme ruajtjeje, duke i shtyrë studiuesit të mendonin se pylli u fshi nga një shpërthim i vetëm vullkanik që përmbyti peizazhin me baltë.

Që kur studiuesit zbuluan për herë të parë fosile druri në ishullin Barro Kolorado, “njerëzit kanë gjetur shumë më tepër në të gjithë ishullin,” tha Jaramillo.