Raketa SpaceX ripërdoret për herën e 15-të në misionin Starlink

SpaceX lëshoi 54 satelitë të tjerë interneti Starlink të shtunën nga Qendra Hapësinore Kennedy në Florida, duke përdorur një përforcues Falcon 9 në fluturimin e tij të 15-të në hapësirë, një rekord për flotën e raketave të ripërdorshme të kompanisë.

Ngritja e Falcon 9 229 këmbë të gjatë (70 metra) ndodhi në orën 16:32:30. EST (2132:30 GMT) të shtunën nga Kompleksi i Nisjes 39A. Ishte lëshimi i tretë i Falcon 9 në më pak se 34 orë, pas misioneve të premten nga Stacioni i Forcave Hapësinore Cape Canaveral – vetëm disa milje nga pad 39A – dhe Baza e Forcave Hapësinore Vandenberg në Kaliforni.

Këto fluturime vendosën satelitin SWOT SHBA-Frëngjisht, i projektuar për të vëzhguar burimet ujore sipërfaqësore të Tokës, dhe dy satelitë komercialë me brez të gjerë për konstelacionin O3b mPOWER të SES.

SpaceX vonoi nisjen e Starlink, të caktuar Starlink 4-37, nga e premtja për t’u fokusuar në misionin O3b mPOWER për SES, një nga klientët më të vjetër të SpaceX.

Falcon 9 u ngrit në verilindje nga Bregu Hapësinor i Floridës, duke synuar për një orbitë të ulët të Tokës, të prirur 53,2 gradë në ekuator. Shkalla e sipërme e raketës lëshoi 54 satelitët Starlink të mbushur me shesh rreth 15 minuta në mision.

Satelitët në bordin e Falcon 9 do të shtojnë rrjetin e internetit të shkallës së konsumatorit, me shpejtësi të lartë dhe me vonesë të ulët të SpaceX. Abonentët aktualisht mund të lidhen me rrjetin Starlink në më shumë se 40 vende dhe territore.

Përforcuesi i fazës së parë në misionin Starlink 4-37 vendosi një rekord për raketat e ripërdorshme të SpaceX. Faza përforcuese, numri i bishtit B1058, debutoi më 30 maj 2020, me nisjen historike të astronautëve të NASA-s Doug Hurley dhe Bob Behnken në misionin e parë të SpaceX për fluturimin në hapësirë.

Tani është fluturuar 15 herë deri më tani, duke ndihmuar në dërgimin e 777 satelitëve në orbitë, duke përfshirë 54 satelitët e internetit Starlink të lëshuar të shtunën. Misionet e kryera nga B1058 kanë përfshirë lëshimin e një sateliti komunikimi ushtarak të Koresë së Jugut, një mision ngarkesash në stacionin hapësinor, dy misione të vogla transporti satelitore të përbashkëta dhe 10 fluturime me satelitët Starlink.

Nisja të shtunën ishte misioni i parë Starlink i SpaceX që nga 27 tetori. Që atëherë, SpaceX kishte nisur nëntë misione të njëpasnjëshme për klientët komercialë dhe të qeverisë amerikane.

Pas misionit të së shtunës, SpaceX ka lëshuar 3,612 satelitë Starlink në orbitë, duke përfshirë prototipe dhe anije kozmike të dështuar. Kompania aktualisht ka më shumë se 3,200 satelitë Starlink funksionalë në hapësirë, me rreth 3,000 operacionalë dhe gati 200 që lëvizin në orbitat e tyre operacionale, sipas një tabele nga Jonathan McDowell, një gjurmues ekspert i aktivitetit të fluturimeve në hapësirë dhe një astronom në Qendrën Harvard-Smithsonian për Astrofizika.

54 satelitët e rinj Starlink u nisën në një nga pesë “predhat” orbitale në konstelacionin e internetit të SpaceX.

SpaceX synoi Shell 4 me misionin e së shtunës. Arkitektura e rrjetit përfshin satelitët që fluturojnë disa qindra milje lart, që rrotullohen në prirje 97,6 gradë, 70 gradë, 53,2 gradë dhe 53,0 gradë në ekuator. Anija kozmike transmeton sinjale interneti me brez të gjerë për konsumatorët anembanë botës, lidhje që tani është e disponueshme në të shtatë kontinentet me testimin që po zhvillohet në një stacion kërkimor në Antarktidë.

SpaceX është më shumë se gjysmë i kompletuar me vendosjen e flotës fillestare prej 4,400 satelitësh të internetit Starlink. Kompania ka miratimin nga Komisioni Federal i Komunikimeve për të nisur dhe operuar përfundimisht deri në 12,000 anije kozmike Starlink, dhe SpaceX ka sinjalizuar se mund të synojë të fluturojë deri në 42,000 satelitë Starlink në orbitë.

SpaceX po zhvillon një dizajn satelitor të azhurnuar, shumë më të madh, të përmasave për t’u lëshuar në raketën e madhe Starship të gjeneratës së ardhshme të kompanisë. Por Starship nuk ka tentuar ende një nisje në orbitën e ulët të Tokës dhe vonesat në zhvillimin dhe testimin e raketës së re ka të ngjarë të detyrojnë SpaceX të fillojë të lëshojë një version më të vogël të dizajnit të ri satelitor Starlink në raketat Falcon 9.

Rrjeti Starlink u konceptua si një sipërmarrje për të ndihmuar në tërheqjen e të ardhurave për të financuar ambicien e SpaceX për të ndërtuar një bazë në Mars. Vetë raketa Starship, e projektuar për të qenë plotësisht e ripërdorshme me kosto relativisht të ulëta operative, është qendrore në ëndrrën e Marsit të Elon Musk.

Nisja të shtunën ishte nisja e 59-të e SpaceX deri më tani në 2022. Dy raketa të tjera Falcon 9 janë planifikuar të fluturojnë para fundit të vitit, një nga Florida dhe një nga Kalifornia.

Shkalla më e lartë e lëshimit është ndihmuar nga kthesat më të shkurtra midis misioneve në platformat e lëshimit në Florida dhe Kaliforni, dhe ripërdorimi i SpaceX i përforcuesve Falcon 9 dhe panaireve të ngarkesës. Nisjet që mbajnë satelitë për rrjetin e internetit Starlink të SpaceX, si misioni i së shtunës, kanë llogaritur më shumë se gjysmën e fluturimeve të Falcon 9 të kompanisë deri më tani këtë vit.

I vendosur brenda një qendre kontrolli lëshimi në jug të Stacionit të Forcave Hapësinore Cape Canaveral për numërimin mbrapsht të së shtunës, ekipi i nisjes së SpaceX filloi të ngarkonte vajgurin super të ftohur, të densifikuar dhe lëndë djegëse oksigjeni të lëngshëm në automjetin Falcon 9 në T-minus 35 minuta.

Presioni i heliumit rrodhi gjithashtu në raketë në gjysmën e fundit të numërimit mbrapsht. Në shtatë minutat e fundit përpara ngritjes, motorët kryesorë të Merlin të Falcon 9 u kondicionuan termikisht për fluturim përmes një procedure të njohur si “chilldown”. Sistemet e sigurisë udhëzuese dhe të gamës së Falcon 9 u konfiguruan gjithashtu për nisje.

Pas ngritjes, raketa Falcon 9 vektorizoi shtytjen e saj prej 1.7 milion paund – të prodhuar nga nëntë motorë Merlin – për të drejtuar në verilindje mbi Oqeanin Atlantik.

Raketa e tejkaloi shpejtësinë e zërit në rreth një minutë, më pas mbylli nëntë motorët e saj kryesorë dy minuta e gjysmë pas ngritjes. Faza përforcuese u lëshua nga faza e sipërme e Falcon 9, më pas lëshoi pulsime nga shtytësit e kontrollit të gazit të ftohtë dhe pendët e zgjeruara të rrjetës së titanit për të ndihmuar në drejtimin e automjetit përsëri në atmosferë.

Dy djegie frenimi ngadalësuan raketën për uljen në anijen me dron “Just Read the Instructions” rreth 400 milje (650 kilometra) në distancë afërsisht nëntë minuta pas ngritjes.

Mbushja e ngarkesës së ripërdorshme të Falcon 9 u hodh gjatë djegies së fazës së dytë. Një anije rikuperimi ishte gjithashtu në stacion në Atlantik për të tërhequr dy gjysmat e konit të hundës pasi ato spërkatën poshtë parashutave.

Ulja e fazës së parë në misionin e së shtunës ndodhi disa momente pasi motori i fazës së dytë të Falcon 9 u ndërpre për të dërguar satelitët Starlink në orbitë. Ndarja e anijes kozmike 54 Starlink, e ndërtuar nga SpaceX në Redmond, Uashington, nga raketa Falcon 9 u konfirmua në T+plus 15 minuta e 22 sekonda.

Shufrat mbajtëse të lëshuara nga grumbulli i ngarkesës së Starlink, duke lejuar satelitët e rrafshët të fluturojnë të lirë nga faza e sipërme e Falcon 9 në orbitë. Anija kozmike 54 do të shpalos vargjet diellore dhe do të kalojë përmes hapave të aktivizimit të automatizuar, më pas do të përdorë motorë jonikë me lëndë djegëse krypton për të manovruar në orbitën e tyre operacionale.

Kompjuteri udhëzues i Falcon 9 synonte të vendoste satelitët në një orbitë eliptike me një pjerrësi prej 53.2 gradë ndaj ekuatorit. Satelitët do të përdorin shtytje në bord për të bërë pjesën tjetër të punës për të arritur një orbitë rrethore 335 milje (540 kilometra) mbi Tokë.

Pasi të arrijnë orbitën e tyre operacionale, satelitët do të hyjnë në shërbimin komercial dhe do të fillojnë të transmetojnë sinjale me brez të gjerë tek konsumatorët, të cilët mund të blejnë shërbimin Starlink dhe të lidhen me rrjetin me një terminal tokësor të furnizuar nga SpaceX.