Rasti misterioz i ngordhjes së iriqit të detit në Karaibe është zgjidhur nga shkencëtarët

Dukej se një murtajë vdekjeprurëse përgjonte nën ujërat blu kristal të Karaibeve vitin e kaluar, duke vrarë iriqët e detit me një ritëm që nuk ishte parë prej dekadash. Për muaj të tërë askush nuk e dinte se çfarë e shkaktonte atë.

Tani, shkencëtarët thonë se kanë identifikuar vrasësin misterioz.

Çështja gjigante u shkaktua nga askush tjetër veçse një organizëm kaq i vogël, që përbëhet vetëm nga një qelizë e vetme – një parazit i vogël i njohur si ciliat.

Një ekip studiuesish zbuloi misterin, i cili pa iriqët e detit me gjemba të gjata të humbnin shtyllat kurrizore brenda pak ditësh dhe të vdisnin në “grumbullime”, tha një njoftim për shtyp nga Universiteti i Floridës Jugore. Dyqanet e zhytjes filluan fillimisht të raportojnë situatën në shkurt, por besohet se “varrezat e iriqëve”, e cila mbulonte mijëra milje midis Ishujve të Virgjër të SHBA dhe Karaibeve deri në bregun lindor të Floridës, filloi një muaj më parë.

“Ky projekt në veçanti është paksa si një roman misterioz, në thelb whodunit? Kush po i vret iriqët?” tha Ian Hewson, profesor i mikrobiologjisë në Cornell dhe bashkëautor i studimit.

Shkencëtarët u shqetësuan menjëherë për ngjarjen, pasi iriqët e detit – krijesa jetike detare që hanë algat që përndryshe do të shkatërronin shkëmbinj nënujorë koralorë – ishin ende duke u rikuperuar nga një tjetër vdekje masive në zonë që kishte ndodhur 40 vjet më parë. Kjo ngjarje kishte vrarë 98% të popullsisë së iriqëve të detit me gjemba të gjata në rajon, thanë shkencëtarët. Shkaku i vdekjes së fillimit të viteve ’80 ende nuk është përcaktuar.

“Kur iriqët hiqen nga ekosistemi, në thelb koralet nuk janë në gjendje të vazhdojnë sepse ato rriten shumë nga algat,” tha Hewson në deklaratën për shtyp të Cornell, një çështje që është gjithnjë e më e rëndësishme për t’u trajtuar pasi ngrohja globale pritet të rrisë zbardhjen e koraleve. ngjarjet aq shumë sa OKB-ja thotë se do të jetë “katastrofike” për sistemet e shkëmbinjve.

Mya Breitbart, autorja kryesore e studimit që u botua në Science Advances të mërkurën, tha se ekipi i saj është “përtej i emocionuar” por gjithashtu “i habitur” që ka kuptuar se çfarë ndodhi kaq shpejt. Ajo që zakonisht duheshin dekada për të përcaktuar, ekipi i saj e kuptoi në vetëm katër muaj.

“Në atë kohë ne nuk e dinim nëse kjo zhdukje ishte shkaktuar nga ndotja, stresi, diçka tjetër – thjesht nuk e dinim,” tha Hewson në një njoftim të USF.

Për të zgjidhur misterin, ata shikuan iriqët nga 23 vende të ndryshme në të gjithë Karaibe. Dhe kishte një të përbashkët të qartë midis atyre që ishin prekur nga ngjarja – ciliatët. Ciliatet janë organizma të vegjël të mbuluar me qerpikë, të cilat duken si qime të vogla, që i ndihmojnë ata të lëvizin dhe të hanë.

“Ato gjenden pothuajse kudo ku ka ujë,” thotë një njoftim për shtyp nga Universiteti i Floridës Jugore, ku punon Breitbart. “Shumica nuk janë agjentë që shkaktojnë sëmundje, por ky është. Është një lloj specifik i quajtur scuticociliate.”

Raca e ciliateve është lidhur me vrasjet masive të specieve të tjera detare, thanë shkencëtarët, por kjo është hera e parë që lidhet me rënien e shfrenuar të iriqëve të detit.

Studiuesit ishin të ngazëllyer për të kuptuar se cili ishte shkaku, por edhe pse ata kuptuan se kush ishte fajtori i misterit, ata ende nuk e kanë kuptuar se si dhe pse filloi në radhë të parë.

Një teori është se ciliati pa një “rritje shpërthyese”, thanë studiuesit në studimin e tyre. Por nevojiten më shumë kërkime për të përcaktuar nëse ky ishte një shkak kryesor.

Gjetja gjithashtu mund të ndihmojë në përgjigjen e pyetjeve të tjera që ndodhin nën ujërat aty pranë. Mikrobiologia Christina Kellogg tha se ka disa mbivendosje midis vendit ku po vdisnin iriqët dhe ku sëmundja e humbjes së indeve të koraleve gurore po bënte kërdi në popullatat e koraleve.

“Pothuajse kurrë nuk jemi në gjendje në një mjedis të kafshëve të egra, të paktën në habitatet detare, të provojmë se një mikroorganizëm është në të vërtetë përgjegjës për sëmundjet,” tha Hewson. “…Njohja e identitetit të patogjenit mund të ndihmojë gjithashtu në zbutjen e rrezikut për Diademën e paprekur përmes gjërave të tilla si trafiku i anijeve, pajisjet e zhytjes ose mënyra të tjera që mund të lëvizin”.