Rishikimi i pavarur paralajmëron rritjen e kostos në misionin kryesor të NASA-s për Tokën

Një rishikim i pavarur paralajmëroi për tejkalime të mundshme të kostove në një mision të ardhshëm të madh shkencor të NASA-s për Tokën, duke e shtyrë NASA-n të konsiderojë heqjen e disa instrumenteve prej tij.

NASA është në procesin e kryerjes së rishikimeve të njohura si Pika kryesore e Vendimit (KDP) A për tre elementë të linjës së misioneve të saj të Observatorit të Sistemit Tokësor: Sistemi i Vëzhgimit të Atmosferës (AOS), Ndryshimi i Masave dhe Biologjia dhe Gjeologjia e Sipërfaqes. Rishikimet e KDP-A do të lejonin që misionet e propozuara të kalojnë në Fazën A të zhvillimit fillestar.

NASA, megjithatë, vonoi rishikimin e KDP-A për AOS, i cili ishte planifikuar për në dhjetor, pasi mori një rishikim të pavarur të përpjekjes së Observatorit të Sistemit të Tokës, të porositur nga NASA në qershor dhe të përfunduar në tetor. Ky rishikim arriti në përfundimin se AOS, i cili do të përfshijë satelitë si në orbita polare ashtu edhe në orbita me prirje të mesme, do të kushtonte 2.4 miliardë dollarë, 500 milionë dollarë më shumë se vlerësimi i vetë projektit.

“Ky është një paralajmërim që tërhoqi shumë vëmendje në nivelin e agjencisë,” tha Julie Robinson, zëvendës drejtore e divizionit të shkencës së Tokës të NASA-s, gjatë një takimi të bashkisë rreth misionit në Takimin e Vjeshtës të Unionit Gjeofizik Amerikan më 16 dhjetor. “Është një flamur i kuq.”

Një faktor kryesor për rritjen e kostos sipas mendimit të bordit të pavarur të rishikimit (IRB) është pjekuria e ulët teknike e dy instrumenteve të planifikuara për të, një radar Doppler me dy breza që do të funksiononte në brezat Ka dhe W, dhe një rezolucion i lartë spektral. (HSRL) lidar. Radari do të mundësonte matjet e reve dhe reshjeve, ndërsa lidari do të karakterizonte aerosolet në atmosferë.

Ndërsa rishikimi i pavarur sugjeroi kursimin e parave duke zëvendësuar brezin e dyfishtë me një brez të vetëm dhe lidarin HSRL me një lidar më konvencional, Robinson tha se ishte shumë herët në zhvillimin e AOS për të marrë atë vendim.

“Ne me të vërtetë na duhet më shumë kohë për ta studiuar atë,” tha ajo, diçka që mund të bëhet gjatë fazës A të AOS. Kjo përfshin studime për ndërtimin e instrumenteve në shtëpi kundrejt prokurimit të tyre, dhe kërkesa për informacion për të vlerësuar aftësinë e industrisë për të ofruar këto instrumente.

NASA tani planifikon të mbajë rishikimin e KDP-A në janar, një vonesë që ajo tha se kishte për qëllim kryesisht të koordinojë punën midis qendrave të përfshira në AOS si dhe partnerëve ndërkombëtarë. Kanadaja dhe Japonia po ofrojnë anijen e tyre kozmike për AOS, së bashku me instrumente nga Franca.

Perspektiva e heqjes së radarit me bandë të dyfishtë dhe lidarit HSRL kishte alarmuar shkencëtarët, të cilët shqetësoheshin se do të reduktonte ndjeshëm produktivitetin shkencor të AOS. Robinson ra dakord, por vuri në dukje se agjencia nuk kishte marrë ndonjë vendim në lidhje me ato instrumente. “Raporti i IRB-së diskutoi se këto descopes janë të rëndësishme, dhe ne e pranojmë këtë gjithashtu. Kjo nuk është ajo që shpresonit të dilnit nga ky mision,” tha ajo. “Ne duhet të bëjmë këto studime të Fazës A.”

Megjithatë, ajo tha se agjencisë i duhej të gjente një mënyrë për të ulur koston e AOS për të shmangur shkurtimet diku tjetër në Observatorin e përgjithshëm të Sistemit të Tokës. “Nëse do të ishte vërtet gjysmë miliardë dollarë më shumë se sa është buxhetuar për të bërë AOS,” tha ajo, “atëherë do të na duhej të hiqnim një mision tjetër.”

Rishikimi i pavarur arriti në përfundimin se kostot e dy misioneve të tjera, Ndryshimet në masë dhe Biologjia dhe Gjeologjia Sipërfaqësore, ishin afër përllogaritjeve të projektit: 454 milionë dollarë për ndryshimin masiv dhe 752 milionë dollarë për biologjinë dhe gjeologjinë sipërfaqësore. Rishikimi, megjithatë, paralajmëroi se Mass Change, të cilin e përshkroi si një “afërsisht kopje” e misionit aktual GRACE-FO, mbart rreziqe nga përdorimi i atij dizajni dhe nuk përmirëson zgjidhjen dhe marrjen e mostrave siç rekomandohet nga dekadali i shkencës së Tokës. sondazhi.

NASA nisi përpjekjen e Observatorit të Sistemit të Tokës në vitin 2021, duke e përdorur atë si ombrellë për misionet që do të zbatojnë pesë “të vëzhgueshmet e përcaktuara” nga anketa dekadale: aerosolët; retë, konvekcioni dhe reshjet; ndryshimi masiv në borë, akull dhe ujë; biologjia dhe gjeologjia sipërfaqësore; dhe deformimi dhe ndryshimi i sipërfaqes. AOS do të trajtojë aerosolet dhe retë, konvekcionin dhe vëzhguesit e reshjeve.

Agjencia nuk ka filluar ende planifikimin zyrtar për misionin për të zbatuar të pestën e përcaktuar të vëzhgueshme, deformimin dhe ndryshimin e sipërfaqes. Në vend të kësaj, NASA do të përdorë të dhëna nga misioni NASA-ISRO Sinthetic Aperture Radar (NISAR) i planifikuar për nisjen në vitin 2024 për të mbështetur shkencën që përfshin deformimin dhe ndryshimin e sipërfaqes.