Satelitët e parë të internetit të Amazon do të lëshohen në një raketë të paprovuar
Amazon po përgatitet të lëshojë dy satelitët e parë të internetit Project Kuiper më vonë këtë vit, duke rezervuar një udhëtim në bordin e raketës së ardhshme Vulcan Centaur të United Launch Alliance, dhe jo me një raketë ABL Space Systems siç ishte plani i mëparshëm.
Amazon kishte nënshkruar më parë një marrëveshje me ABL Space Systems për të nisur dy satelitët prototip në bordin e raketës RS1 deri në fund të vitit 2022. Por këto plane kanë ndryshuar pasi Amazon tani do të vendosë satelitët e saj Kuipersat-1 dhe Kuipersat-2 në bordin e fluturimit debutues të një raketë Vulcan Centaur, njoftoi kompania të mërkurën. Për këtë mision rideshare, raketa do të nisë nga Stacioni i Forcave Hapësinore Cape Canaveral në Florida dhe, përveç dy satelitëve Amazon, do të mbajë tokëzuesin hënor Peregrine – një anije kozmike e financuar nga NASA nga Astrobotic.
Vulcan Centaur i ULA-s fillimisht ishte menduar të fluturonte në vitin 2020, por projekti ka vuajtur nga vonesa të shumta. Megjithatë, kompania njoftoi të mërkurën se raketa me dy faza është “pranë përfundimit” dhe është planifikuar të nisë në fillim të vitit të ardhshëm. Amazon rezervoi gjithsej 38 udhëtime në bordin e raketës së rëndë për të nisur satelitët e saj të internetit në orbitë. Kompania është ende duke mbajtur dy lëshimet e saj në bordin e raketës RS1 të ABL, por jo për satelitët e saj prototipe, sipas Amazon.
Faza e parë e Vulcan Centaur mundësohet nga dy motorë BE-4 të ndërtuar nga Blue Origin, i cili ndodh të jetë në pronësi të themeluesit të Amazon, Jeff Bezos. ULA ka pritur që kompania të dorëzojë këta motorë fluturimi për gati katër vjet, por Blue Origin duket se më në fund i ka dorëzuar.
“Mjeti i parë lëshues Vulcan është afër përfundimit në fabrikën e ULA-s në Decatur, Alabama dhe është në pritje të instalimit të motorëve të tij BE-4”, shkroi kompania në një deklaratë. “Ne presim të dërgojmë automjetin e përfunduar në vendin e nisjes në nëntor.”
Amazon ka rezervuar mbi 92 lëshime me Arianespace, Blue Origin dhe ULA; këta transportues janë planifikuar të dorëzojnë satelitët e kompanisë Project Kuiper në orbitën e ulët të Tokës brenda pesë viteve të ardhshme. Kompania përjashtoi udhëtimet me raketa me SpaceX – konkurrenti kryesor i Amazon që po ndërton megakonstelacionin e vet të internetit.
Amazon po planifikon të lëshojë një flotë prej 3,236 satelitësh për konstelacionin e Projektit Kuiper, ndërsa SpaceX dëshiron të dërgojë mbi 42,000 satelitë në orbitë për Starlink. Sipërmarrja hapësinore e Elon Musk është shumë përpara konkurrencës, pasi ka nisur tashmë më shumë se 3000 satelitë në orbitë me raketën e saj Falcon 9. Amazon duhet të fillojë së shpejti të fluturojë me satelitët e saj të internetit nëse shpreson të qëndrojë në lojë dhe pavarësisht hezitimit të saj për të lëshuar satelitët e saj me mjetin e lëshimit me kalë pune të SpaceX.