Satelitët Starlink të SpaceX po rrjedhin rrezatim

Konstelacionet e satelitëve që mbushin qiellin orbital të Tokës po ndotin aktualisht brezat e gjatësisë së valës që supozohet të mbrohen për radio astronominë.

Sipas një studimi të ri, elektronika në bordin e satelitëve Starlink të SpaceX po ‘rrjedh’ valë radio me frekuencë të ulët, të ndara nga brezat e tyre të caktuar të lidhjes poshtë, në një mënyrë që mund të ndikojë në aftësinë tonë për të kryer astronomi.

“Ky studim përfaqëson përpjekjen më të fundit për të kuptuar më mirë ndikimin e konstelacioneve satelitore në astronominë e radios,” thotë inxhinieri Federico Di Vruno i Observatorit SKA dhe Unionit Ndërkombëtar Astronomik.

“Punëtoritë e mëparshme mbi Qiejt e errët dhe të qetë të teorizuara rreth këtij rrezatimi, vëzhgimet tona konfirmojnë se është i matshëm.”

Ndërsa qiejt e Tokës bëhen më të mbushur me njerëz, efekti që kanë satelitët në studimin tonë të hapësirës bëhet gjithnjë e më shumë shqetësues. Aktualisht, SpaceX ka rreth 4,365 satelitë të vegjël të internetit në orbitën e Tokës, me mijëra të tjerë të planifikuar. Dhe ata nuk janë kompania e vetme. OneWeb ka mbi 600. Amazon planifikon të lançojë mijëra të tjera duke filluar nga viti 2024.

SpaceX dëgjoi shqetësimet rreth ndotjes së dukshme nga drita dhe projektoi një satelit të ri, më të zbehtë. Por gjatësitë e valëve të dukshme përfaqësojnë vetëm një lloj astronomie të bazuar në Tokë. Dega tjetër, ndoshta shumë më e madhe është radioastronomia, dhe këtu qëndron ajo që mund të jetë një problem.

Frekuencat e radios midis 10.7 dhe 12.7 gigahertz përdoren nga satelitët për lidhjen e komunikimit poshtë, të paktën në Evropë; Studiuesit tashmë kanë shprehur shqetësime për to.

Por shkencëtarët menduan se satelitët mund të lëshonin valë radio të padëshiruara jashtë atij brezi. Kjo është ajo që Di Vruno dhe kolegët e tij kërkuan të hetonin.

Ata përdorën grupin me frekuencë të ulët (LOFAR) në Evropë, një rrjet që përfshin rreth 20,000 antena radioje të shpërndara në 52 vendndodhje. Me këtë nivel ndjeshmërie, ata vëzhguan 68 satelitë që i përkisnin plejadës Starlink. Sigurisht, ata zbuluan rrjedhje elektromagnetike.

“Me LOFAR, ne zbuluam rrezatim midis 110 dhe 188 MHz nga 47 nga 68 satelitët që u vëzhguan,” thotë astronomi Cees Bassa i ASTRON, Instituti Holandez për Radio Astronominë.

“Ky gamë frekuencash përfshin një brez të mbrojtur midis 150.05 dhe 153 MHz të caktuar posaçërisht për radioastronominë nga Unioni Ndërkombëtar i Telekomunikacionit.”

Ky emetim duket të jetë i paqëllimshëm, që vjen nga elektronika e satelitëve. Gjithashtu nuk shkel asnjë rregull. Këtu në Tokë, Komisioni Ndërkombëtar Elektroteknik vendos kufizime të rrepta për pajisjet elektrike për të kontrolluar ndërhyrjet elektromagnetike, por ato rregulla nuk zbatohen në hapësirë.

Efekti është relativisht i vogël, deri më tani. Por jo domosdoshmërisht do të jetë gjithmonë kështu. Sa më shumë satelitë atje lart që emetojnë këtë sinjal radio të paqëllimshëm, aq më i ndritshëm do të bëhet.

Megjithatë, një zgjidhje tashmë është në punë. Studiuesit kanë kontaktuar SpaceX, i cili po punon për mënyrat për të reduktuar ose hequr këtë rrjedhje të paqëllimshme. Dhe megjithëse ka mijëra makina atje tashmë, ne jemi në të vërtetë vetëm në fillim të teknologjisë së konstelacionit satelitor.

Kjo e bën rrjedhjen e radios satelitore një problem që është kapur relativisht herët. Modelet e ardhshme mund të rregullohen në përputhje me rrethanat ndërkohë që rregullatorët punojnë për të mbushur boshllëkun e papritur në rregullat zyrtare.

“Studimi aktual nxjerr në pah një shembull të kanaleve të ndryshme se si zhvillimi i teknologjisë mund të ketë efekte anësore të paparashikuara në astronomi,” thotë astronomi Michael Kramer i Institutit Max Planck për Radio Astronominë dhe Astronomische Gesellschaft në Gjermani.

“Me SpaceX që jep një shembull, ne tani po shpresojmë për mbështetjen e gjerë nga e gjithë industria satelitore dhe rregullatorët.”