Sateliti i navigimit të Forcave Ajrore do të nisë në misionin e parë të sigurisë kombëtare të Vulcan
Një mision i Forcave Hapësinore të SHBA-së që mban një satelit navigimi në orbitën gjeostacionare të Tokës është konfirmuar si lëshimi i parë i sigurisë kombëtare i raketës Vulcan Centaur të United Launch Alliance.
“USSF-106 është misioni i parë i planifikuar në Hapësirë të Sigurisë Kombëtare për Vulcan,” i tha SpaceNews përmes emailit, kolonel Doug Pentecost, zëvendës zyrtar ekzekutiv i programit të Komandës së Sistemeve Hapësinore për qasje të sigurt në hapësirë.
USSF-106 do të mbajë Navigation Technology Satellite-3 (NTS-3), një eksperiment i financuar nga Laboratori Kërkimor i Forcave Ajrore dhe i faturuar si GPS i ardhshëm. NTS-3, i prodhuar nga L3Harris, do të transmetojë sinjale të pozicionimit, navigimit dhe kohës (PNT) nga orbita gjeostacionare e Tokës. Ajo do të kërkojë të demonstrojë teknologjitë e gjeneratës së ardhshme PNT për ushtrinë amerikane dhe të ofrojë një alternativë ndaj GPS.
AFRL kishte thënë më parë se NTS-3 do të nisej në Vulcan, por Forca Hapësinore tani konfirmoi se kjo do të ishte lëshimi i parë i sigurisë kombëtare të Vulcan.
Shefi ekzekutiv i ULA, Tory Bruno u tha gazetarëve javën e kaluar se ai pret që Vulcan të certifikohet për lëshimin e sigurisë kombëtare më vonë këtë vit pasi automjeti të përfundojë dy misione komerciale.
Vulcan është vite pas afatit për shkak të vonesave në zhvillimin dhe kualifikimin e motorëve Blue Origin BE-4 që fuqizojnë fazën e parë të automjetit.
Fluturimi debutues i shumëpritur i automjetit, i planifikuar për 4 maj, do të mbajë tokëzuesin hënor Peregrine të Astrobotic, dy satelitë demonstrues për konstelacionin me brez të gjerë të Amazon Project Kuiper dhe një ngarkesë për kompaninë përkujtimore hapësinore Celestis. Misioni i tij i dytë do të jetë fluturimi i aeroplanit hapësinor Dream Chaser të Sierra Space në Stacionin Ndërkombëtar të Hapësirës.
Gjeneral Major Stephen Purdy, oficer ekzekutiv i programit për akses të sigurt në hapësirë, i tha SpaceNews javën e kaluar në konferencën Space Mobility në Orlando, se ai mbetet optimist se Vulcan më në fund mund të fillojë të fluturojë në misionet e sigurisë kombëtare deri në fund të vitit.
Forca Hapësinore në vitin 2020 zgjodhi Vulcan për të nisur 60% të misioneve të Fazës 2 të Nisjes Hapësinore të Sigurisë Kombëtare gjatë disa viteve të ardhshme. Fituesi tjetër i Fazës 2, SpaceX, në janar nisi misionin e tij të parë të kontratës së Fazës 2.
Për shkak të vonesave të zhvillimit të Vulcan-it, misioni i parë i dhënë ULA-s që do të ishte fluturuar nga Vulcan – USSF-51 – u zhvendos në një Atlas 5. Forca Hapësinore nuk ka shpallur ende një datë nisjeje për USSF-51.
Forca Hapësinore ka një interes të veçantë në suksesin e Vulcan pasi financoi gati 1 miliard dollarë në kostot e zhvillimit. Raketa është gjithashtu e një rëndësie strategjike për Shtetet e Bashkuara, sepse ajo zëvendëson Atlas 5 të ULA-së në flotën e lëshimit të sigurisë kombëtare. Atlas 5 duhet të hiqet gradualisht sepse përdor motorin e raketave RD-180 të prodhuar nga Rusia.
Purdy tha se përparimi i Vulcan po vëzhgohet nga afër sepse Forca Hapësinore varet prej saj për akses të sigurt në hapësirë dhe për shkak të urgjencës për t’i dhënë fund varësisë së SHBA-së nga RD-180.
Ai tha se është gjithashtu i lumtur të shohë ULA duke fituar porosi komerciale për Vulcan. “Kjo do të thotë se unë jam në gjendje të shfrytëzoj industrinë tregtare të lançimit,” tha Purdy. “Unë kam shumë shpresë për atë të ardhme.”