Sateliti vendos rekord të ri për dërgimin e mesazheve marsiane në Tokë
Për 19 vjet, anija kozmike Mars Express ka orbitur rreth Planetit të Kuq, duke ofruar pamje befasuese dhe njohuri të vlefshme të Marsit. Orbiteri i palodhur jo vetëm që ka transmetuar të dhënat e veta në Tokë, por gjithashtu ka ofruar një linjë komunikimi midis misioneve të tjera marsiane dhe kontrollit tokësor.
Mars Express i Agjencisë Evropiane të Hapësirës (ESA) së fundmi vendosi një rekord të ri duke transmetuar të dhëna për gjithsej shtatë misione të ndryshme sipërfaqësore të Marsit, një arritje e rëndësishme për të ndihmuar shkencëtarët të pikturojnë një pamje të plotë të historisë së planetit, njoftoi agjencia hapësinore të premten. Thirrja e tij e fundit në distanca të gjata u bë në emër të roverit të NASA-s Perseverance, robotit marsian që ka bredhur në Planetin e Kuq që nga shkurti i vitit 2021.
Kjo nuk është hera e parë që një rover marsian huazon një linjë për në Tokë nga anija kozmike Mars Express. Në vitin 2004, orbiteri fluturoi mbi roverin Spirit të NASA-s dhe dërgoi një seri komandash deri te roboti, ndërsa Spirit dërgoi të dhënat e tij për Mars Express për t’i transmetuar në Tokë. Kjo shënoi herën e parë që dy agjenci hapësinore krijuan një rrjet komunikimi rreth një planeti tjetër.
Pas thirrjes së tij tre-kahëshe me Spirit dhe kontrollin tokësor, Mars Express i ESA-s kreu shtatë teste komunikimi me roverin binjak të Spirit, Opportunity, në 2008. Më vonë në vitin 2012, Mars Express transferoi të dhëna të çmuara nga roveri Curiosity i NASA-s, i cili ka qenë në roaming në Mars për 10 vjet, për kontrollin e misionit. Anija kozmike e bëri këtë duke drejtuar antenën e saj të komunikimit të tokës drejt Curiosity për 15 minuta ndërsa roveri i transmetonte të dhënat e tij dhe më pas drejtoi antenën e saj më të fuqishme me fitim të lartë drejt Tokës për të zvogëluar informacionin. Të dhënat në fjalë ishin një foto e një shkëmbi në Mars dhe shënonte herën e parë që Mars Express u përdor për të transferuar të dhëna shkencore.
Përveç katër robotëve të NASA-s, Mars Express transmetoi gjithashtu të dhëna nga InSight Lander i NASA-s dhe roveri Zhurong i Kinës. Orbiteri gjithashtu ndihmoi në gjurmimin e uljes së NASA Phoenix Lander në maj 2008.
Anija kozmike Mars Express u largua nga Toka për në Mars në qershor 2003 dhe hyri në orbitën e Marsit pas një udhëtimi gjashtë mujor nëpër hapësirë. Orbiteri i vjetëruar është ende i fortë dhe së fundmi ka pasur një përditësim shumë të nevojshëm të softuerit për të përmirësuar aftësinë e tij për të dërguar dhe marrë sinjale. Edhe pse Mars Express është misioni me kosto më të ulët të ESA-s deri më tani, ai ka dhënë të dhëna të vlefshme për Marsin, si dhe hënën e tij Phobos. Pas 19 vitesh në shërbim, orbiteri mund të përfundojë misionin e tij deri në dhjetor të këtij viti dhe më në fund të mbyllë linjën e tij drejt Tokës.