Shimpanzetë po vdesin nga ftohjet tona – këta shkencëtarë po përpiqen t’i shpëtojnë

Kishte diçka që nuk shkonte me shimpanzetë. Për javë të tëra, një komunitet prej 205 kafshësh në Parkun Kombëtar Kibale të Ugandës kolliteshin, teshtinin dhe dukeshin përgjithësisht të mjeruar. Por askush nuk mund të thoshte me siguri se çfarë i vuante, edhe pse kafshët filluan të ngordhnin.

Nekropsitë mund të ndihmojnë në identifikimin e shkakut të vdekjes, por normalisht, trupat e shimpanzeve që i nënshtrohen sëmundjes gjenden shumë kohë pasi ka filluar dekompozimi, nëse ka ndodhur fare. Pra, kur Tony Goldberg, një epidemiolog amerikan i kafshëve të egra që vizitonte Kibale, mori fjalë se një femër e rritur me emrin Stella ishte gjetur e sapo vdekur, Goldberg e dinte se kjo ishte një mundësi e rrallë për të kërkuar një përgjigje.

Goldberg dhe dy kolegë veterinerë nga Uganda udhëtuan me makinë për dy orë në një pjesë të largët të parkut, dhe më pas morën pajisjet e tyre për një orë tjetër në këmbë përmes terrenit kodrinor dhe pyllor deri ku trupi i Stellës shtrihej në furçë. Ata e ngritën kafshën prej 45 kilogramësh në një pëlhurë gomuar dhe iu futën punës. Ndërsa ata u përkulën mbi shimpanze, djersa u grumbullua nën kostumet e tyre mbrojtëse të gjithë trupit dhe syzet e tyre të mjegulluara në ajrin e lagësht. Ata punuan me përpikëri nëpër sistemet e organeve të Stellës, duke mbledhur mostra dhe duke regjistruar të dhëna mbi patologjinë e dukshme. Duke mos ditur se çfarë e kishte vrarë ishte “shqetësuese”, kujton Goldberg. “Mund të ketë qenë Ebola.”

Megjithatë, ndërsa nekropsia përparonte, Goldberg filloi të shihte shenja sinjalizuese të një sëmundjeje të njohur: grumbullimin e lëngjeve në zgavrën e kraharorit të Stellës dhe rreth zemrës së saj. Indi i mushkërive që ishte i kuq i errët, i konsoliduar dhe i shënuar me lezione. Dukej, me fjalë të tjera, sikur shimpanzeja kishte vdekur nga pneumonia e rëndë.

Muaj më vonë, testimi molekular zbuloi fajtorin pas shpërthimit: metapneumovirusin njerëzor, i cili shkakton infeksione të rrugëve të frymëmarrjes te njerëzit, por është “një vrasës i njohur” në të afërmit tanë më të afërt primat, thotë Goldberg, një studiues në Universiteti i Wisconsin-Madison. Më shumë se 12% e komunitetit të cilit i përkiste Stella përfundoi duke vdekur në shpërthim, i cili ndodhi në vitin 2017. Më shumë kafshë u humbën në mënyrë indirekte si rezultat i të qenit jetimë 1 . “Stella kishte një fëmijë që ishte ngjitur pas trupit të saj për një kohë pasi ajo vdiq,” thotë Goldberg. “Fëmija vdiq më pas.”

Ky fenomen i kafshëve që kapin sëmundje nga njerëzit, i quajtur zoonoza e kundërt, prek speciet anembanë botës – nga midhjet e kontaminuara me virusin e hepatitit A dhe gatopardët që zbresin me gripin A, te paraziti Giardia duodenalis i kaluar te qentë e pikturuar afrikanë ( Lycaon pictus ). dhe tuberkulozi i transmetuar tek elefantët aziatikë 2 . Por për shkak të afërsisë së tyre evolucionare me njerëzit, majmunët e mëdhenj priren të jenë më të prekshëm ndaj sëmundjeve tona. “Ne ndajmë mbi 98% të materialit tonë gjenetik me gorillat dhe shimpanzetë, kështu që ne mund t’i sëmurim ato lehtësisht,” thotë Gladys Kalema-Zikusoka, një veterinere e kafshëve të egra dhe themeluese e Conservation Through Public Health, një grup jofitimprurës në Entebbe, Ugandë. , kushtuar promovimit të bashkëjetesës së njerëzve dhe kafshëve.

Për disa popullata të mëdha majmunësh që jetojnë në zona të mbrojtura, zoonozat e kundërta janë një kërcënim edhe më i madh se humbja e habitatit ose gjuetia pa leje. Ky është rasti për shumicën, nëse jo të gjitha, të komuniteteve të shimpanzeve në Kibale. Në një grup në Kanyawara, për shembull, patogjenët e frymëmarrjes si rhinovirusi i njeriut C dhe metapneumovirusi njerëzor kanë qenë vrasësit kryesorë të shimpanzes për më shumë se 35 vjet, duke përbërë pothuajse 59% të vdekjeve nga një shkak i njohur 3 . Megjithë seriozitetin e këtij problemi në të gjithë Afrikën, thotë Goldberg, ai nuk është studiuar shumë në krahasim me çështjet e tjera të ruajtjes, dhe ndërgjegjësimi i publikut është gjithashtu i pakët.

Goldberg u trondit nga ajo që pa në Kibale dhe vendosi se do të përqendrohej në gjetjen e mënyrave për të zvogëluar rrezikun e shpërthimeve të tilla në të ardhmen. Ai ishte i shqetësuar për shimpanzetë, një specie e rrezikuar, por më shumë se kaq, ai ishte i hutuar nga mungesa e të kuptuarit epidemiologjik se si, saktësisht, kafshët e egra kontraktojnë sëmundje njerëzore. Ky njohuri, ai e dinte, është i nevojshëm për të zhvilluar zgjidhje efektive. “E kuptova se kjo nuk është vetëm diçka që ndodh herë pas here,” thotë ai. “Është një problem madhor dhe ne duhet të zyrtarizojmë studimin e tij.”

Shumë shkencëtarë dhe konservatorë të tjerë pajtohen se sëmundjet njerëzore përbëjnë një nga rreziqet më të mëdha për majmunët e mëdhenj afrikanë sot – dhe ka disa përpjekje në vazhdim për të përdorur një qasje të bazuar në kërkime për të zbutur këtë problem. Pas një ndërprerjeje gati dhjetëvjeçare, për shembull, Unioni Ndërkombëtar për Ruajtjen e Natyrës (IUCN) po nxjerr udhëzimet e tij më të fundit për parandalimin e sëmundjeve për turizmin e madh të majmunëve. Dhe korrikun e kaluar, një grup pune që synon të bashkojë shkencëtarët, konservatorët, zhvilluesit e komunitetit, operatorët turistikë dhe zyrtarët qeveritarë në Ugandë u takua për të folur për zbatimin më të mirë të praktikave të përgjegjshme turistike dhe standardizimin e përmbajtjes arsimore për turistët.

Megjithatë, ka ende nevojë që të gjitha palët – përfshirë shkencëtarët – t’i kushtojnë më shumë vëmendje kësaj çështjeje, thotë Fabian Leendertz, drejtor i Institutit Helmholtz për Një Shëndet në Greifswald, Gjermani. “Sa më shumë prova konkrete të kemi se si ndodh transmetimi dhe ku janë faktorët e rrezikut, aq më të mira dhe më të mprehta mund të jenë masat higjienike që marrim,” thotë ai. “Kjo gjithashtu do t’i bënte argumentet më të forta për të bindur operatorët turistikë dhe palët e tjera të interesuara që t’u përmbahen atyre udhëzimeve.”

Shumica e njerëzve që kanë dëgjuar për zoonozat e kundërta, ndoshta e kanë bërë këtë në kontekstin e koronavirusit SARS-CoV-2, të cilin njerëzit e kanë transmetuar në një mori speciesh, nga kafshët shtëpiake te kafshët ekzotike të kopshtit zoologjik. Së fundmi, SARS-CoV-2 është përhapur në dreri me bisht të bardhë ( Odocoileus virginianus ) në të gjithë Amerikën e Veriut, duke i siguruar virusit një rezervuar të ri të egër 4 . “Skenari i makthit po shfaqet si një variant i ri”, thotë Goldberg.

Shumë kohë përpara se njerëzit të dëgjonin për tigrat dhe vizont që po bien me COVID-19, megjithatë, studiuesit po vëzhgonin të njëjtin fenomen që ndodhte me sëmundje të ndryshme njerëzore në dhjetëra specie të robëruara dhe të egra. Disa nga të dhënat e para në majmunët e mëdhenj u bënë nga primatologia britanike Jane Goodall, e cila në vitin 1966 regjistroi dhjetë shimpanze që dukej se ishin infektuar me poliovirus pas një shpërthimi në një komunitet njerëzor aty pranë. Në librin e saj të vitit 1986, Shimpanzetë e Gombe , Goodall gjithashtu vuri në dukje se shimpanzetë “shpesh shpesh” kishin ftohje dhe kollë, dhe “me shumë pak përjashtime ata mund të prekin të njëjtat sëmundje ngjitëse si njerëzit”. Për dhimbjen e zemrës së Goodall-it, David Graybeard – shimpanzeja e parë që u miqësua me të dhe i preferuari i saj – iu nënshtrua një shpërthimi të tillë të frymëmarrjes në vitin 1968.

Goodall dyshonte se shimpanzetë po ndiheshin keq nga njerëzit. Por provat për këtë nuk arritën deri në vitin 2008, kur Leendertz dhe kolegët e tij përdorën mjete molekulare për të treguar se viruset njerëzore ishin fajtorë për shpërthimet kryesore të sëmundjeve të frymëmarrjes në një dekadë në shimpanzetë në Parkun Kombëtar Taï, Côte d’Ivoire 5 . Gazeta ishte një thirrje zgjimi, thotë Leendertz. Edhe pse rojet e kopshtit zoologjik dhe ruajtësit e fushës kishin kohë që ishin të vetëdijshëm në mënyrë anekdotike për kërcënimin që patogjenët njerëzorë paraqesin për majmunët e mëdhenj, shumë zyrtarë qeveritarë dhe operatorë turistikë “nuk do t’i dëgjonin të gjitha paralajmërimet derisa të publikonim provat shkencore”, thotë ai.

Në vitet që nga dalja e gazetës, shkatërrimi i habitatit, cenimi njerëzor, ndryshimi i klimës dhe globalizimi janë përshpejtuar dhe të gjitha llojet e majmunëve të mëdhenj të Afrikës tani po zvogëlohen. Gorillat lindore dhe perëndimore janë të dy të rrezikuara në mënyrë kritike, ndërsa shimpanzetë dhe bonobos janë të rrezikuar. Fakti që sëmundjet njerëzore mund të marrin përmasa të konsiderueshme të komuniteteve të majmunëve të mëdhenj i bën patogjenët një kërcënim të tmerrshëm për të katër speciet, në veçanti. “Popullatat e mëdha të majmunëve nuk mund të përballojnë këto lloj humbjesh”, thotë Goldberg. “Popullsia e tyre tashmë është aq e vogël, e fragmentuar dhe në rënie, saqë ata thjesht nuk kanë aftësinë për t’u rikuperuar apo përshtatur.”

Në një përmbledhje të literaturës të vitit 2018, studiuesit dokumentuan 33 ngjarje të mundshme ose të konfirmuara të transmetimit të patogjenit nga njerëzit te shimpanzetë ose gorillat malore ( Gorilla beringei beringei ), një nëngrup i gorillave lindore me vetëm rreth 1000 individë. Këto ngjarje përfshinin raste vdekjeprurëse të fruthit, metapneumovirusit njerëzor dhe bakterit Streptococcus pneumoniae 6 .

Shumë nga patogjenët shkaktojnë infeksione që, tek një person, do të rezultonin në një ftohje të bezdisshme, por të lehtë. Megjithatë, te majmunët e mëdhenj, këto sëmundje mund të jenë vdekjeprurëse, sepse kafshët nuk kanë imunitet ose rezistencë gjenetike të zhvilluar. Sapo një shimpanze ose gorilla të bëhet e sëmurë, zakonisht mund të bëhet pak për të ndihmuar. Nuk ka gjithashtu një vaksinë për shumicën e viruseve të zakonshme të ftohjes.

Ajo që mund të funksiononte, kuptoi Goldberg, ishte një qasje e shëndetit publik: gjetja e burimit të patogjenëve dhe parandalimi i hyrjes së tyre në popullata në radhë të parë.

Një postim në Facebook këtë vit e përmblodhi shumë mirë problemin. Një ditë në tetor, Taylor Weary, një epidemiolog i cili kohët e fundit u diplomua në laboratorin e Goldberg dhe një veteriner që do të bëhet së shpejti, ekzaminoi një fotografi që ishte shpërndarë nga një burrë 30-vjeçar pas vizitës së tij në Kibale. Ai është në pyll, duke buzëqeshur me maskën e hequr poshtë, duke u ulur një ose dy metra para një shimpanzeje.

Duke parë foton, Weary psherëtin: “Kjo është vërtet ilustruese e asaj që nuk duhet bërë.”

Në vitin 2015, IUCN lëshoi ​​udhëzime për turizmin e madh të majmunëve , të cilat rekomanduan që njerëzit të qëndrojnë të paktën 7 metra larg kafshëve dhe që grupet turistike të kufizojnë madhësinë e tyre dhe të përjashtojnë njerëzit që ndihen keq. Udhëzimet gjithashtu specifikuan që të gjithë vizitorët të mbajnë maska ​​​​për fytyrën. Megjithëse këto rregulla janë të qarta në letër, ato mund të zvogëlojnë rrezikun e sëmundjes vetëm nëse zbatohen në të vërtetë nga udhërrëfyes dhe ndiqen nga turistët në terren.

Ka arsye të qarta pse kjo nuk ndodh gjithmonë. Së pari, nuk është realiste të mbështetesh tek të gjithë vizitorët ndërkombëtarë që të jenë të sinqertë nëse nuk ndihen mirë përpara udhëtimit të tyre. “Imagjinoni që jeni një turist amerikan, keni shkuar deri në Afrikë dhe ky është udhëtimi juaj me listë”, thotë Goldberg. “Tani ju keni dhimbje barku – dhe nuk do të shkoni të shihni gorillat? Sigurisht që jeni.”

Ashtu si personi në postimin në Facebook, turistët gjithashtu thyejnë rregullat ndërsa janë në fushë, qoftë për shkak të eksitimit në moment ose për shkak të shpërfilljes së qëllimshme. “Disa turistë thjesht nuk dëgjojnë,” thotë Kalema-Zikusoka – dhe udhëzuesit e tyre afrikanë mund t’i korrigjojnë ose jo. “Ata nuk duan të jenë të pasjellshëm dhe e kanë të vështirë të menaxhojnë turistët ndonjëherë.”

Udhëzuesit gjithashtu mund të përmbahen nga qortimi i vizitorëve nga frika se mos humbasin një bakshish të mundshëm. Disa udhërrëfyes “marrin këshilla që janë dyfishi i pagës mujore të fshatarëve tipikë në zonë”, thotë Goldberg. “Ka të gjitha këto stimuj perverse.”

Në një studim të vitit 2020, Kalema-Zikusoka dhe kolegët e saj vëzhguan 53 udhëtime gorillash në Parkun Kombëtar të Padepërtueshëm Bwindi të Ugandës dhe zbuluan se rregulli i 7 metrave ishte shkelur pothuajse në çdo rast, ku turistët ndonjëherë arrinin 3 metra larg kafshëve 7 . Një studim tjetër i vitit 2020, i cili analizoi 282 video në YouTube të turizmit të gorillave malore, zbuloi se 40% përshkruanin njerëz brenda mundësive të gorillave ose duke u përfshirë në kontakt fizik me kafshët.

Në një studim të tretë të vitit 2020, Darcey Glasser, atëherë studente e diplomuar në Hunter College të Universitetit të Qytetit të Nju Jorkut, iu bashkua 101 udhëtimeve me shimpanze në Kibale. Grupet shpesh bashkoheshin, duke u rritur nga kufiri i gjashtë personave në një mesatare prej 18 individësh të mbushur me një ose disa shimpanze 9 . Glasser vëzhgoi turistët që kolliten gjatë 88% të ekskursioneve; teshtitja në 65%; urinimi në 37%; të hahet në 17%; dhe pështymja në 13% (shih ‘Të kalosh patogjenët’). Ajo zbuloi gjithashtu se turistët preknin pemë mesatarisht 230 herë për ekskursion. “Të gjithë po prekin gjithçka,” thotë ajo. Ndërsa e gjithë kjo mund të duket e pafajshme, sjellje të tilla mund të krijojnë pa dashje fomites – objekte të pajetë që mbajnë agjentë infektivë. Fomitet e spërkatura përgjatë shtigjeve pyjore mund të përfaqësojnë një burim të rëndësishëm, por të anashkaluar infeksioni për majmunët e mëdhenj.

Glasser ua prezantoi gjetjet e saj zyrtarëve të kafshëve të egra në Ugandë, të cilët u përgjigjën në mënyrë inkurajuese, thotë ajo, duke shtuar stacione dezinfektimi në fillim të shtigjeve. Në përgjithësi, megjithatë, zyrtarët priren të shmangin vendosjen e rregullave strikte që ata mendojnë se mund të ndikojnë në përvojat e vizitorëve. Mbajtja e maskave është një shembull i mirë, thotë Goldberg. Edhe pse maskat u rekomanduan në udhëzimet e IUCN në 2015, “për vite përpara COVID-19, ishte një betejë epike përpjekja për të bindur njerëzit në vendet e gamës së majmunëve që të mandatonin mbajtjen e maskave për fytyrën”.

Zyrtarët në Autoritetin e Kafshëve të Egra të Ugandës, i cili mbikëqyr parqet kombëtare të vendit dhe të gjithë aktivitetin turistik në to, nuk iu përgjigjën e -maileve, teksteve apo telefonatave të Natyrës që kërkonin një intervistë për këtë artikull . Turizmi i majmunëve të mëdhenj është një burim kyç i të ardhurave për 13 vendet afrikane ku ai ndodh, thotë Leendertz, kështu që zoonoza e kundërt nuk është gjithmonë një temë e lehtë, sepse ata kanë frikë se mos humbasin turistët.

Në fillim të këtij viti, udhëzimet ekzistuese të turizmit të IUCN do të ribotohen me një shtesë pas pandemisë që synon të zvogëlojë rrezikun që SARS-CoV-2 të gjejë rrugën e tij në popullatat e majmunëve të mëdhenj të egër dhe, potencialisht, në specie të tjera. “Nëse një majmun i madh vdes nga SARS-CoV-2 dhe një leopard e gjen, ai mund të shkaktojë një qarkullim në jetën e egër”, thotë Leendertz, i cili është një nga bashkautorët e udhëzimeve. Nuk është për t’u habitur, shtesa jep një theks më të fortë në veshjen e maskave – diçka që autoritetet e turizmit ngurrues më parë kanë filluar ta zbatojnë që nga pandemia COVID-19, thotë Leendertz.

Ekoturizmi përfaqëson një rrezik serioz sëmundjesh për majmunët e mëdhenj, por ai nuk mund të llogarisë të gjitha rastet e zoonozave të kundërta. Disa popullata të mëdha majmunësh nuk shohin kurrë një grup turne – komuniteti i Stellës mes tyre – megjithatë ata ende përjetojnë shpërthime vdekjeprurëse të patogjenëve njerëzorë.

Shkencëtarët janë një tjetër fajtor i mundshëm, por ka relativisht pak në terren dhe ata zakonisht ndjekin masa strikte të biosigurisë, duke përfshirë karantinimin pas mbërritjes në stacion, kontrollin shëndetësor përpara se të hyjnë në pyll, duke mbajtur gjithmonë maska ​​në terren dhe duke mbajtur një distancë të caktuar nga çdo kafshët me të cilat ndeshen. “Njerëzit kanë një përshtypje të këtij hulumtimi bazuar në gjërat që kanë parë nga fotosesionet e vjetra të Jane Goodall,” thotë Melissa Emery Thompson, një antropologe në Universitetin e New Mexico në Albuquerque dhe bashkëdrejtoreshë e Projektit Kibale Chimpanzee. “Por nuk ka absolutisht asnjë kontakt që ndodh me ndonjë hulumtim të madh të majmunëve në natyrë.”

Ndërsa Goldberg mendonte se si ta trajtonte këtë problem, ai vuri re një model hutues në listën e patogjenëve njerëzorë që zakonisht prekin majmunët e mëdhenj: ata janë gjithashtu ata që janë fatkeqësia e shkollave fillore në mbarë botën. Janë infeksionet që, si puna e orës, fëmijët e vegjël i kapin kur kthehen në shkollë dhe më pas i sjellin në shtëpi. “Këto viruse jetojnë te fëmijët, por fëmijët kanë prindër dhe fëmijët gjithmonë ua transmetojnë viruset prindërve dhe shokëve të rritur”, thotë Goldberg.

Ai mendoi se majmunët e mëdhenj mund të kapnin sëmundje nga të rriturit që shkojnë në pyll pasi kapin patogjenët nga fëmijët e tyre. Ideja dukej edhe më e besueshme kur Goldberg kuptoi se të rriturit e infektuar me këto “mikrobe nuhatëse” shpesh nuk shfaqin simptoma, edhe pse derdhnin grimca të shumta virale.

Ishte një hipotezë bindëse, por duhej të testohej. Kështu Goldberg siguroi një grant për të rekrutuar Weary si student i diplomuar që drejtonte hetimin. Nga viti 2019 deri në vitin 2021, ajo dhe Patrick Tusiime, koordinatori shëndetësor për Projektin Kasiisi , një grup jofitimprurës që mbështet shkollat ​​fillore rreth Kibale, filluan të mbledhin tamponat mujore të hundës të 203 fëmijëve të regjistruar në 3 shkolla fillore pranë parkut kombëtar. Tridhjetë e një ishin fëmijë të të rriturve që punonin në pyll, të cilëve u është marrë edhe hunda gjatë testimit. Ekipi mblodhi mostra fekale nga 55 shimpanze për të testuar për patogjenë njerëzorë dhe i kombinoi këto të dhëna me vëzhgimet në lidhje me shëndetin e kafshëve nga gjurmuesit e shimpanzeve: asistentë të specializuar në terren që janë të punësuar nga Projekti i Shimpanzeve Kibale për të mbledhur të dhëna ditore të shëndetit dhe sjelljes për një periudhë të vazhdueshme. , projekt monitorimi 35-vjeçar.

Gjetjet, të cilat aktualisht janë në shqyrtim për publikim, konfirmuan hipotezën origjinale të Goldberg për lidhjen midis fëmijëve të sëmurë, të rriturve asimptomatikë dhe zoonozave të kundërta te shimpanzetë. Çdo patogjen i frymëmarrjes që ka shkaktuar një shpërthim shimpanzeje në Kibale ishte i pranishëm tek fëmijët që jetonin aty pranë. Ata kishin 3.5 herë më shumë gjasa se të rriturit për të qenë simptomatikë, por infeksionet e tyre u gjurmuan me ato të prindërve dhe shimpanzeve. Shpërthimet e frymëmarrjes ndodhën te shimpanzetë në tetor 2019 dhe janar 2020, por gjatë bllokimit më të rreptë të pandemisë COVID-19 të Ugandës midis marsit dhe shtatorit 2020, studiuesit vunë re një rënie “jashtëzakonisht të qartë” të infeksioneve në të gjithë tabelën, thotë Goldberg, duke sugjeruar se shkollat ​​janë me të vërtetë një burim kryesor i transmetimit.

Mesazhi, thotë Goldberg, ishte i qartë: “Për të shpëtuar shimpanzetë, ne duhet t’i bëjmë fëmijët më të shëndetshëm”.

Një largim i madh nga gjetjet ishte se modeli aktual është i pamjaftueshëm për të reduktuar rrezikun e zoonozave të kundërta në shimpanzetë e Kibale, dhe gjithashtu ndoshta te majmunët e mëdhenj në Afrikë në tërësi. Kjo varet nga ndalimi i njerëzve simptomatikë që të shkojnë në pyll, por të rriturit e infektuar zakonisht janë asimptomatikë. Thjesht përditësimi i kësaj politike për të ndaluar udhërrëfyesit dhe gjurmuesit të shkojnë në punë sa herë që fëmijët e tyre janë të sëmurë nuk është zgjidhje, thotë Goldberg, sepse fëmijët duke qenë fëmijë, “janë të sëmurë gjatë gjithë kohës”.

Ndalimi i turizmit gjithashtu nuk do të funksiononte. Parqet varen nga tarifat e vizitorëve për të paguar pagat, për të ruajtur mbështetjen lokale për ruajtjen dhe për të justifikuar koston e ndarjes së tokës për kafshët e egra. “Kur isha duke u rritur, perceptimi ishte se shimpanzetë janë të këqija,” thotë Tusiime, e cila ka lindur në një fshat rural afër Kibale. “Tani ka një zhvendosje në një qëndrim pozitiv ndaj shimpanzeve, sepse ata sjellin turistë, ata sjellin të ardhura.”

Turizmi është i nevojshëm për konservim, shton Kalema-Zikusoka, “por duhet bërë me kujdes, përndryshe nuk do t’i kemi këto kafshë përreth”.

Respektimi i rregullave ekzistuese të biosigurisë për rojet, guidat dhe turistët ndoshta do të ndihmonte shumë në reduktimin e zoonozave të kundërta. Sidoqoftë, zbatimi është kompleks dhe të përcaktosh se si ta bëjmë atë mirë “do të kërkojë një përpjekje më të përqendruar të ekspertëve dhe qeverive afrikane që të mblidhen së bashku dhe të marrin vendime që janë të mira për majmunët dhe të mira për turizmin”, thotë Cristina Gomes, një konservatore e kafshëve të egra. në Universitetin Ndërkombëtar të Floridës në Miami, i cili ndihmoi për të nisur grupin e punës që u takua korrikun e kaluar për të identifikuar mënyrat krijuese për të zbatuar praktikat më të mira për turizmin e kafshëve të egra në Ugandë. Grupi planifikon të kërkojë fonde për të mbajtur një seri seminaresh me zyrtarë qeveritarë, roje dhe operatorë turistikë dhe për të bërë video edukative për të standardizuar shpjegimet dhe udhëzimet që turistët marrin përpara se të shkojnë në terren.

Një ide që grupi mbështet, për shembull, është t’u jepet e drejta udhërrëfyesve që punojnë me shimpanzetë për ditë sëmundjesh me pagesë – një luks që shumica aktualisht nuk e kanë. Një sugjerim tjetër është krijimi i një programi akreditimi që certifikon kompanitë që ndjekin praktikat më të mira, duke justifikuar një tarifë pak më të lartë për shërbimet e tyre. “Nëse ne mund t’i shpërblejmë kompanitë turistike për kujdesin, mendoj se kjo është një mënyrë për të nxitur ndryshimin,” thotë Weary.

Mësimi i fëmijëve dhe të rriturve që jetojnë pranë majmunëve të mëdhenj se si funksionon transmetimi mikrobik, dhe më pas fuqizimi i tyre me burimet për ta përdorur atë njohuri, është gjithashtu një rrugë premtuese përpara, shton ajo. Një pjesë e kësaj tashmë po ndodh si rezultat i drejtpërdrejtë i hulumtimit të ekipit. Ata zbuluan, për shembull, se fëmijët e regjistruar në një nga tre shkollat ​​fillore rurale në projekt dalloheshin për shkallën e lartë të infeksionit. Ajo shkollë doli të ishte më johigjienja, me deri në 76 fëmijë të grumbulluar në një klasë të vetme, me dysheme të papastër. Kur Weary dhe Tusiime e paraqitën këtë gjetje në zyrën e shëndetit të rrethit, zyrtarët u përgjigjën duke ndërtuar klasa shtesë dhe duke i mbuluar dyshemetë me çimento. Projekti Kasiisi po instalon objekte për larjen e duarve në shkollat ​​rreth Kibale dhe po organizon programe edukative për t’u mësuar fëmijëve mënyra të thjeshta për të reduktuar transmetimin e virusit, siç është teshtitja në krahët e tyre dhe jo në duart e tyre.

Një iniciativë e re e quajtur Fëmijë të shëndetshëm, majmunët e shëndetshëm po zbatohet gjithashtu nga ekipe të ndryshme në tre zona të tjera në Ugandë për të parë nëse gjetjet nga Kibale zbatohen në vendet e tjera ku jetojnë shimpanzetë dhe gorillat.

Disa rezultate të hershme sugjerojnë se po. Tetorin e kaluar, në laboratorin me ndriçim fluoreshent të Goldberg në Wisconsin, një sekuencues i thellë i ADN-së i gjeneratës së ardhshme, i përdorur për gjuetinë e viruseve, mori jetë, gati për të përpunuar një grup të mostrave të shtupës së hundës të mbledhura nga kjo fazë e fundit e projektit. Deri më tani, analiza ka konfirmuar se të njëjtat viruse të ftohjes së zakonshme që gjenden tek fëmijët në Kibale dhe në mbarë botën ndodhin tek fëmijët që jetojnë pranë zonave të tjera fushore rreth Ugandës. “Ka një arsye shumë të mirë për të besuar se mund të ekstrapolojmë në të gjitha vendet e majmunëve të mëdhenj të Afrikës nën-Sahariane që janë rrënuar nga sëmundjet e frymëmarrjes,” thotë Weary.

Tusiime, e vizituar nga Uganda, ishte e pranishme në Madison për të dëshmuar fazën e fundit të projektit. Ai ishte bashkuar me Goldberg dhe ekipin për një muaj për të fituar një kuptim më të thellë të punës analitike dhe për të krijuar marrëdhënie me kolegët mbi pjatat me gjizë djathi të skuqur. Vështrimi nga ana amerikane e projektit do të jetë i paçmueshëm, thotë ai, për ndërlidhjen në shtëpi me pjesëmarrësit e projektit, bordet e shqyrtimit institucional dhe zyrtarët. “Shpresoj se mund të mbroj që ne ta kemi këtë pajisje në Ugandë, në mënyrë që të mund t’i bëjmë këto teste atje në të ardhmen,” thotë ai. “Është shumë e rëndësishme për komunitetin tonë.”

Zoonozat e kundërta nuk mund të parandalohen kurrë plotësisht. Viruset e zakonshme të ftohjes nuk mund të zhduken dhe njerëzit dhe majmunët e mëdhenj nuk do të qëndrojnë larg së shpejti. Duke dëshmuar për këtë, thotë Goldberg, shpërthimet e sëmundjeve të frymëmarrjes u dokumentuan te shimpanzetë në të paktën pesë vende në të gjithë Afrikën Sub-Sahariane vetëm në vitin 2023.

Megjithatë, shpresa është se incidente të tilla do të bëhen më të rralla ndërsa shkencëtarët, zyrtarët, banorët ruralë dhe turistët fitojnë një kuptim dhe ndërgjegjësim më të thellë të problemit. “Ndryshimi i sjelljes kërkon kohë, por nëse je i përkushtuar, përfundimisht ndodh,” thotë Tusiime. “Pra, ne duhet të fillojmë tani.”