Shkëlqimi i mrekullueshëm auroral befason astrofotografin në Luginën e Vdekjes në Kaliforni

Stuhia e fuqishme diellore që goditi Tokën në fillim të kësaj jave trajtoi një astrofotografi amerikan me shfaqje të papritura të aurorës gjatë një udhëtimi me xhirime në Luginën e Vdekjes në Kaliforni.

Pamja, e dokumentuar në këtë imazh të bukur që tregon Rrugën e Qumështit të harkuar mbi një horizont të purpurt me ngjyra të ndezura, mund të jetë pjesa më jugore e zbavitjes së fundit të aurorës, e dhënë nga stuhia e diellit e shkurtit.

“Unë me të vërtetë u trondita kur e pashë këtë,” i tha Space.com në një email Shari Hunt, një studiues mjekësor dhe tutor i astrofotografisë me kohë të pjesshme që bëri imazhin. “Unë isha atje në Death Valley për fotografim natën dhe me stuhinë në Kaliforni, pothuajse çdo mëngjes kishim re që bllokonin bërthamën galaktike. Ky ishte mëngjesi ynë i fundit për të xhiruar.”

Hunt e vuri re fillimisht shkëlqimin e çuditshëm kur e drejtoi kamerën e saj në veri, pasi vendosi pajisjet e saj në dunat e njohura Mesquite Flat Sand. Në fakt, shkëlqimi ishte aq i papritur sa ajo fillimisht mendoi se duhej të kishte bërë një gabim.

“Mendova se e lashë kamerën në balancën automatike të bardhë ose diçka shkoi keq”, kujton Hunt. “Unë kurrë nuk kisha parë një ndriçim ajri të tillë! Kështu, bëra një tjetër pozë dhe i thashë shoqes sime që ishte gjithashtu atje të kontrollonte me kamerën e saj.”

Të dy bënë poza të përsëritura, të gjitha të cilat zbuluan shkëlqimin e frikshëm që në anën e djathtë të imazhit gradualisht i la vendin ndotjes nga drita mbi Las Vegas. Pika e vetme e mprehtë e dritës në të djathtë është një makinë që u shfaq në një rrugë lokale, tha Hunt.

“Pasi shikova në postë dhe pashë ndryshimin apo kërcimin, e dija se kishim kapur aurorën”, tha Hunt. “Ne kontrolluam edhe parashikimin e aurorës, i cili gjithashtu ndihmoi në konfirmimin e tij!”

Aurorat ndodhin kur grimcat e ngarkuara të erës diellore mbërrijnë në Tokë në sasi të mëdha dhe ndërveprojnë me atmosferën e Tokës. Era diellore përbëhet kryesisht nga elektrone dhe protone të çliruar nga atmosfera e sipërme e diellit, korona. Kur këto grimca mbajnë një fushë magnetike që ka drejtim të kundërt se fusha magnetike e Tokës, të dy fushat lidhin dhe kanalizojnë grimcat e erës diellore thellë në atmosferë.

Për shkak të natyrës së linjave të fushës magnetike të Tokës, grimcat priren të depërtojnë më thellë mbi rajonet polare, kjo është arsyeja pse shumica e aurorave mbeten të kufizuara brenda rrathëve polare.

Stuhia diellore që goditi Tokën të martën gjeneroi një stuhi gjeomagnetike G3 në shkallën pesë shkallë të Administratës Kombëtare Oqeanike dhe Atmosferike të SHBA (NOAA), autoriteti kryesor i motit në hapësirë. Një stuhi G3, sipas NOAA, zakonisht do të prodhonte aurora vetëm në shtetet më veriore të SHBA. Kategoria më e rëndë G5, e cila zakonisht ndodh vetëm disa herë gjatë çdo cikli diellor 11-vjeçar, mund të ndriçojë qiellin deri në jug deri në Florida.

Në 36 gradë gjerësi veriore, Lugina e Vdekjes është shumë larg jugut për shfaqjen e aurorës gjatë stuhive G3, siç kuptohet tradicionalisht. Megjithatë, duket se pajisjet e ndjeshme fotografike tani po i lejojnë astrofotografët të zbulojnë dritat polare nga shumë larg, edhe gjatë ngjarjeve më të buta.

E njëjta stuhi diellore nxiti gjithashtu dritat polare jugore, të njohura si aurora australis, e cila emocionoi shikuesit e qiellit aq larg nga Poli i Jugut si Perth në Australinë Perëndimore. Perth është edhe më larg nga Poli i Jugut sesa Lugina e Vdekjes nga Poli i Veriut. Megjithatë, një astrofotografi që identifikohet si Shelley në Twitter tha se dritat në Perth ishin të dukshme edhe me sy të lirë.

Përveç shfaqjeve të bukura të aurorës që mahnitën vëzhguesit e qiellit në të gjithë Evropën veriore dhe qendrore dhe Amerikën e Veriut, stuhia gjithashtu dha një shije të anës së errët të motit hapësinor. SpaceX duhej të shtynte lëshimin e një grupi satelitësh Starlink për shkak të shqetësimeve se kushtet e trazuara në atmosferën e sipërme të Tokës mund të ndërhyjnë në aftësinë e tyre për të qëndruar në orbitë. Punëtorët e dislokuar në platformat e naftës në Kanada raportuan se operacionet duhej të pezulloheshin përkohësisht për shkak të ndërhyrjes së stuhisë me sinjalet GPS, të cilat përdoren për navigim preciz.

Cikli aktual diellor, zbatica periodike dhe rrjedha në gjenerimin e njollave dhe ndezjeve diellore, po merr vrull. Maksimumi tjetër diellor, periudha e aktivitetit më të lartë të diellit, pritet të vijë në vitin 2025, kështu që ka të ngjarë të jemi dëshmitarë të shfaqjeve më të mrekullueshme të aurorës, si dhe më shumë telashe të motit hapësinor në botën tonë të varur nga teknologjia.