Shkencëtarët argumentojnë se elefantët mund të vetë-zotërohen
Një grup shkencëtarësh po bëjnë një argument provokues për natyrën e elefantëve. Ata parashtrojnë se këta gjigantë të butë kanë arritur vetë-zbutje, që do të thotë se ata janë vetëpërzgjedhur për tipare që zakonisht gjenden te njerëzit dhe kafshët tona të zbutura, veçanërisht agresioni i zvogëluar. Megjithatë, jo çdo ekspert i jashtëm pajtohet me përfundimet e ekipit.
Hulumtimi vjen nga shkencëtarë në SHBA, Holandë dhe Spanjë. Argumenti i tyre bazohet në një ide rreth evolucionit të vetë njerëzve, të quajtur hipoteza e vetë-zotërimit njerëzor. Kjo argumenton se paraardhësit tanë njerëzorë iu nënshtruan seleksionimit natyror për tipare që na lejuan të bëheshim më bashkëpunues me njëri-tjetrin, gjë që më pas vendosi skenën për shfaqjen e qytetërimit. Siç rezulton, këto tipare janë gjithashtu ato që inkurajuam te kafshët që më pas i zbutëm: sjellje më pak agresive dhe miqësore ndaj të tjerëve, më pak të frikshme nga jashtë dhe tipare fizike më “si foshnja” dhe komunikim vokal kompleks.
Disa shkencëtarë kanë argumentuar se vetë-zbutja në specie të tjera ka kontribuar në zbutjen tonë të mëvonshme të tyre, të tilla si popullatat e maceve të egra ose ujqërve që kishin evoluar për të toleruar njerëzit përpara se ne të përpiqeshim vërtet t’i formonim ata në shoqëruesit tanë. Por provat më të forta për vetë-zotërimin jashtë njerëzve ka të ngjarë të kenë ardhur nga kushërinjtë tanë primat, bonobos – kafshë të njohura për sjelljen e tyre përgjithësisht paqësore dhe lozonjare shoqërore. Tani, në një punim të botuar të hënën në Procedurat e Akademisë Kombëtare të Shkencave, studiuesit po argumentojnë se elefantët gjithashtu i përshtaten faturave për vetë-zbutje.
Ashtu si njerëzit dhe bonobos, për shembull, të gjithë elefantët modernë (tre lloje gjithsej) mendohet se shfaqin nivele relativisht të ulëta agresioni, nivele të larta të sjelljes “prosociale” ndaj njëri-tjetrit dhe një periudhë të zgjatur të zhvillimit të të miturve. Në përgjithësi, kërkuesit identifikuan 19 tipare të lidhura me vetëpërmbajtjen e përbashkët të njerëzve, bonobos dhe elefantëve. Ata gjithashtu hodhën një vështrim në gjenomet e elefantëve afrikanë dhe gjetën prova të mbi 600 gjeneve që dukej se kishin evoluar me shpejtësi (duke folur relativisht), me të paktën disa nga këto gjene që më parë ishin të lidhura me zbutjen.
“Gjetjet tona mbështesin idenë se elefantët, si njerëzit dhe bonobos, mund të vetë-zbuten,” shkruajnë autorët e studimit.
Përse kjo mund të ketë ndodhur, skuadra ofron disa spekulime. Së pari, elefantët kanë pak grabitqarë natyrorë dhe në përgjithësi nuk janë ngrënës të kujdesshëm, gjë që mund t’u kishte ofruar atyre kohën dhe burimet për t’u bërë më të aftë shoqërore. Është gjithashtu e mundur që diçka të ketë ndodhur në të kaluarën e largët që i detyroi paraardhësit e tyre të vareshin veçanërisht nga njëri-tjetri për të mbijetuar, sjellje që u përzgjodhën pozitivisht dhe më pas u kaluan.
Provat gjenetike shtesë e forcojnë argumentin e ekipit. Por shkencëtarët e jashtëm thonë se do të nevojiteshin shumë më tepër kërkime për të vërtetuar këtë hipotezë. Dhe është e mundur që aspekte të tjera të elefantit, të tilla si truri i madh, mund të shpjegojnë më mirë sjelljen e tyre më miqësore sesa procesi i vetë-zbutjes.
“Kam frikë se jemi shumë larg nga të qenit në gjendje të themi se elefantët janë të vetë-zbutur,” tha për Science Magazine Richard Wrangham, një primatolog i Universitetit të Harvardit që nuk është i përfshirë në studim, i cili është mbështetës i hipotezës.
Megjithatë, është një ide që ia vlen të eksplorohet dhe mund të ketë implikime të rëndësishme për të kuptuar evolucionin e kafshëve të tjera. Nëse elefantët janë zbutur në vetvete, atëherë ka të ngjarë një shembull i evolucionit konvergjent – kur e njëjta veçori lind në mënyrë të pavarur në grupe të ndryshme kafshësh (si si peshkaqenët dhe delfinët përfunduan me modele trupore shumë të ngjashme, pavarësisht se nuk kishin lidhje). Kjo mund të nënkuptojë gjithashtu se vetë-zbutja është ose mund të bëhet përfundimisht më e zakonshme midis kafshëve sesa mendojmë aktualisht.