Shkencëtarët më në fund gjejnë fantazma misterioze mesosferike

Në një natë pranvere në vitin 2019, në zorrët e Tornado Alley , dokumentari i natyrës Hank Schyma ishte duke fotografuar një stuhi kur kapi diçka misterioze. Një “fantazmë”, por jo e llojit paranormal. Në distancë, ky spektër u shfaq si një njollë jeshile e zbehtë mbi një ndezje të kuqe drite.

Blici i kuq ishte i njohur për Schyma-n, një qytetar shkencëtar i zgjuar. Emri teknik për të është një sprite, një shkarkesë elektrike që ndodh në atmosferën e sipërme gjatë stuhive të forta , që shkëlqen me ngjyrë të kuqe në qiell për shkak të molekulave të azotit të ngacmuar në ajër. Ai ndodhi të ishte jashtë duke kërkuar për këtë fenomen të saktë dhe forma të tjera të “rrufesë” të sipërme të atmosferës, të njohura si ngjarjet e ndriçimit kalimtar (TLEs) atë natë.

“Spriza të shumëfishta të kuqe të gjalla dhe disa avionë dytësorë u kapën me eksitim të madh,” kujton Schyma. Një avion blu është një lloj tjetër TLE që shfaqet si një spërkatje e dritës cerulean e drejtuar lart. “Me rishikimin e pamjeve më vonë atë natë dhe mëngjesin tjetër, vura re një shkëlqim të gjelbër pas dy prej ngjarjeve më të mëdha sprite të kuqe. Në video, jeshilja dukej të ishte një aurora e zbehtë që zgjat rreth një sekondë. Schyma thotë se ai kurrë nuk do të kishte parë ose dëgjuar për një gjë të tillë, kështu që ai e thirri Sprite Chaser të përshkruar vetë Paul Smith, i cili Schyma e konsideron një “ekspert të TLE”.

Së bashku, ata e quajtën atë “fantazmë e gjelbër”, me “fantazmë” që ishte një sfond mjaft i afërt për “Eksitim jeshil i Oxygen në Sprite Tops”, që ishte hipoteza fillestare e Smith. Zbulimi zgjoi interesin e astrofizikanëve jashtë vendit, të cilët kaluan katër vitet në vijim duke u përpjekur të dokumentonin njollën me mjegull dhe të kuptonin se çfarë e shkakton atë. Më në fund, ata gjetën një fantazmë të gjelbër.

Sipas hulumtimit të tyre, të botuar në revistën “Nature Communications” më 12 dhjetor 2023, këto emetime të rralla mezosferike kërkojnë një koktej kushtesh atmosferike ose, mund të thuhet, stuhia e përsosur . Ka oksigjen atomik të ngacmuar, siç sugjeroi Smith, por studimi zbuloi se jone të ndryshëm metalikë ishin gjithashtu të pranishëm, duke përfshirë disa që vinin nga asteroidët.

“Lidhja me fantazmat e gjelbra dhe pluhurin e asteroideve është interesante, por nuk jam i befasuar”, thotë Thomas Ashcraft, një qytetar i NASA-s, i cili drejton një observator në New Mexico. Ashcraft thotë se ai dokumentoi një fantazmë të gjelbër vite përpara zbulimit të Schyma-s, por e shkumësoi atë me “shkëlqimin e zakonshëm të ajrit të gjelbër”. Ai vlerëson syrin e mprehtë të Schyma-s për njohjen e rëndësisë së tij dhe në fund frymëzimin e fushatës kërkimore që pasoi.

Për të hetuar emetimin misterioz, autorët e studimit, të udhëhequr nga María Passas-Varo e Institutit të Astrofizikës së Andaluzisë, drejtuan një spektrograf në qiellin mbi Castellgalí, në rajonin e Katalonjës të Spanjës. Gjatë katër viteve, ata regjistruan 42 sprite, dhe vetëm njëri prej tyre prodhoi një fantazmë të gjelbër.

Rasti ka ndodhur në shtator 2019 gjatë një kandil deti sprite , i quajtur për tentakulat e tij karakteristike të dritës së kuqe, ashtu siç ndodhi kur Schyma e vëzhgoi atë në Oklahoma muaj më parë. Rezulton se gjuetarët amatorë të fantazmave jeshile kanë pasur shumë më tepër sukses në gjetjen e fenomenit sesa studiuesit. Ashcraft e ka dokumentuar spektrin rreth 15 herë dhe Schyma 25 herë që nga takimi i tij fillestar në 2019.

“ Unë ndjek stuhitë pothuajse gjatë gjithë vitit. Megjithëse kam dokumentuar TLE në Argjentinë dhe Tajlandë, është e vështirë të konkurrosh me frekuencën e lartë të komplekseve të stuhisë së përbindëshit këtu në Shtetet e Bashkuara, “thotë Schyma.

Dr. Oscar van der Velde, një nga autorët e studimit, thotë se Rrafshinat e Mëdha të SHBA-së janë “të njohura për sasitë e tyre të mëdha të spriteve”.

Ai thotë gjithashtu se një arsye pse studimi në Spanjë regjistroi vetëm një fantazmë të gjelbër mund të lidhet gjithashtu me metodologjinë. “Spektografi punon me një çarje e cila duhet të drejtohet manualisht pikërisht në lartësinë e duhur të majës sprite. Dhe pastaj, shumë sprite të rregullta nuk shfaqin asnjë fantazmë, vetëm ato më të gjatat dhe më të ndriturit.” Me pak fjalë, funksionimi i një spektrografi është shumë më ndryshe se drejtimi i një DSLR drejt qiellit .

Ashcraft thotë se edhe pse ai ka dokumentuar më shumë se një duzinë fantazma jeshile, ai kurrë nuk e ka parë një të tillë me sy të lirë. “Një person me shikim akut duhet të jetë në gjendje të shohë një fantazmë të gjelbër, pasi atyre u duhet pak më shumë kohë për t’u shuar para se të zhduken,” thotë ai. Por fantazma shfaqet vetëm një herë në çdo 100 sprite, dhe një sprite zgjat vetëm disa milisekonda. Me fjalë të tjera, shumica prej nesh nuk kanë një shans pa një aparat fotografik ose teleskop të mirë dhe pa pasur shumë fat.