Shkencëtarët thonë se këto diamante misterioze erdhën nga hapësira e jashtme

Një ekip shkencëtarësh thotë se kanë konfirmuar ekzistencën e lonsdaleite, një formë e rrallë gjashtëkëndore diamanti, në meteoritët ureilitë nga manteli i një planeti xhuxh.

Lonsdaleite është emëruar pas kristalografisë së famshme pioniere britanike Dame Kathleen Lonsdale, e cila ishte gruaja e parë e zgjedhur si anëtare e Shoqërisë Mbretërore.

Ekipi hulumtues – me shkencëtarë nga Universiteti Monash, Universiteti RMIT, CSIRO, Australian Synchrotron dhe Universiteti Plymouth – gjetën prova se si lonsdaleite u formua në meteoritët ureilitë. Ata publikuan gjetjet e tyre më 12 shtator në Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Gjeologu profesor Andy Tomkins nga Universiteti Monash udhëhoqi studimin.

Profesori i RMIT Dougal McCulloch, një nga studiuesit e vjetër të përfshirë, tha se ekipi parashikoi se struktura gjashtëkëndore e atomeve të lonsdaleite e bënte atë potencialisht më të vështirë se diamantet e rregullt, të cilët kishin një strukturë kubike.

“Ky studim dëshmon kategorikisht se lonsdaleite ekziston në natyrë,” tha McCulloch, Drejtor i Institucionit të Mikroskopisë dhe Mikroanalizës RMIT.

“Ne kemi zbuluar gjithashtu kristalet më të mëdhenj të lonsdaleitit të njohur deri më sot, që janë deri në një mikron në madhësi – shumë, shumë më të hollë se një fije floku njerëzore.”

Sipas ekipit hulumtues, struktura e pazakontë e lonsdaleite mund të ndihmojë në informimin e teknikave të reja të prodhimit për materialet ultra të forta në aplikimet e minierave.

McCulloch dhe ekipi i tij RMIT, studiuesi i doktoraturës Alan Salek dhe Dr. Matthew Field, përdorën teknika të avancuara të mikroskopisë elektronike për të kapur feta të ngurta dhe të paprekura nga meteoritët për të krijuar fotografi se si u formuan lonsdaleite dhe diamantet e rregullt.

“Ka prova të forta se ka një proces formimi të sapo zbuluar për lonsdaleite dhe diamantin e rregullt, i cili është si një proces depozitimi kimik superkritik i avullit që ka ndodhur në këta shkëmbinj hapësinor, ndoshta në planetin xhuxh menjëherë pas një përplasjeje katastrofike,” tha McCulloch. .

“Depozitimi i avullit kimik është një nga mënyrat se si njerëzit bëjnë diamante në laborator, në thelb duke i rritur ato në një dhomë të specializuar.”

Tomkins tha se grupi propozoi që lonsdaleiti në meteoritët të formohej nga një lëng superkritik në temperaturë të lartë dhe presione të moderuara, duke ruajtur pothuajse në mënyrë perfekte formën dhe strukturën e grafitit ekzistues.

“Më vonë, lonsdaleite u zëvendësua pjesërisht nga diamanti pasi mjedisi u ftoh dhe presioni u ul,” tha Tomkins, një anëtar i Ardhshëm i ARC në Shkollën e Tokës, Atmosferës dhe Mjedisit të Universitetit Monash.

“Natyra na ka siguruar kështu një proces për t’u përpjekur dhe përsëritur në industri. Ne mendojmë se lonsdaleite mund të përdoret për të bërë pjesë makinerish të vogla, ultra të forta, nëse mund të zhvillojmë një proces industrial që promovon zëvendësimin e pjesëve të grafitit në formë paraprake nga lonsdaleite.

Tomkins tha se gjetjet e studimit ndihmuan në adresimin e një misteri të gjatë në lidhje me formimin e fazave të karbonit në ureilite.

Dr. Nick Wilson i CSIRO tha se bashkëpunimi i teknologjisë dhe ekspertizës nga institucionet e ndryshme të përfshira i lejoi ekipit të konfirmonte lonsdaleite me besim.

Në CSIRO, një mikroanalizues i sondës elektronike u përdor për të hartuar shpejt shpërndarjen relative të grafitit, diamantit dhe lonsdaleitit në mostra.

“Në mënyrë individuale, secila prej këtyre teknikave na jep një ide të mirë se çfarë është ky material, por të marra së bashku – ky është me të vërtetë standardi i arit,” tha ai.