Shkencëtarët zbulojnë armën sekrete të natyrës kundër zbardhjes së koraleve

Studiuesit në Istituto Italiano di Tecnologia – IIT dhe Universiteti i Milanos-Bicocca kanë demonstruar efikasitetin e një substance natyrale në mbrojtjen e koraleve nga dëmtimet e shkaktuara nga ndryshimet klimatike.

Një studim i publikuar së fundmi në ACS Applied Materials and Interfaces tregon efikasitetin e kurkuminës, një substancë antioksiduese natyrale e nxjerrë nga shafrani i Indisë, në reduktimin e zbardhjes së koraleve, një fenomen i shkaktuar kryesisht nga ndryshimet klimatike. Grupi hulumtues, i përbërë nga shkencëtarë në Istituto Italiano di Tecnologia (Instituti Italian i Teknologjisë – IIT) dhe Università degli Studi di Milano-Bicocca (Universiteti i Milanos-Bicocca), në bashkëpunim me Acquario di Genova (Aquariumi i Gjenovës) në Itali, zhvilluan një mjedis të biodegradueshëm që rrethon biomaterialin degradues. Testet e kryera në Akuariumin e Genovas kanë treguar efikasitet të konsiderueshëm në parandalimin e zbardhjes së koraleve.

Zbardhja e koraleve, në rrethana ekstreme, mund të rezultojë në vdekjen e organizmave koralorë, duke çuar në pasoja shkatërruese për shkëmbinjtë koralorë. Këto shkëmbinj nënujorë janë jetikë për ekonominë globale, mbrojtjen e vijave bregdetare nga fatkeqësitë natyrore dhe ruajtjen e biodiversitetit detar. Shumica e koraleve bashkëjetojnë në mënyrë simbiotike me algat mikroskopike, të cilat janë thelbësore për mbijetesën e tyre dhe ngjyrosjen e gjallë. Megjithatë, rritja e temperaturave të detit dhe oqeanit për shkak të ndryshimeve klimatike mund të prishë këtë simbiozë, duke çuar në zbardhjen e koraleve. Në këtë gjendje, koralet zbardhen nga humbja e algave dhe përballen me rrezikun e urisë.

Vitet e fundit, si rezultat i ndryshimeve klimatike, kjo gjendje ka prekur shumicën e shkëmbinjve barrierë koralorë të mëdhenj në botë, duke përfshirë edhe Gumën Barrier të Madh të Australisë. Fatkeqësisht, aktualisht nuk ka metoda efikase për të luftuar dhe parandaluar zbardhjen e koraleve pa rrezikuar seriozisht këto habitate dhe biodiversitetin e tyre të lidhur.

Studiuesit nga IIT dhe Universiteti i Milano-Bicocca, së bashku me Akuariumin e Genovas, kanë shfaqur efektivitetin e kurkuminit në parandalimin e zbardhjes së koraleve të shkaktuar nga ndryshimet klimatike. Kjo molekulë natyrale shpërndahet në koral nëpërmjet një procesi të kontrolluar duke përdorur një biomaterial të bazuar në zein – një proteinë që rrjedh nga misri. Ky sistem u zhvillua nga vetë studiuesit për të garantuar sigurinë mjedisore.

Gjatë testeve të kryera në Akuariumin e Genovas, kushtet e mbinxehjes së detit tropikal u imituan duke ngritur temperaturën e ujit në 33°C (91°F). Në këto rrethana, të gjitha koralet e patrajtuara përjetuan zbardhje, ndërsa koralet e trajtuara me kurkuminë nuk shfaqën asnjë shenjë të këtij efekti. Ky rezultat tregon efektivitetin e kësaj teknike në reduktimin e cenueshmërisë së koraleve ndaj stresit termik. Lloji koral i përdorur për këtë studim ishte Stylophora pistilata, një lloj i zakonshëm në Oqeanin Indian tropikal dhe i listuar në Listën e Kuqe të specieve të rrezikuara të IUCN (Bashkimi Ndërkombëtar për Ruajtjen e Natyrës).

“Kjo teknologji është objekt i një aplikimi për patentë që është paraqitur dhe në fakt hapat e ardhshëm të këtij kërkimi do të fokusohen në aplikimin e saj në natyrë dhe në një shkallë të gjerë,” tha Marco Contardi, autori i parë i studimit, bashkëpunëtor kërkimor i grupit të Materialeve Smart në Istituto Italiano di Tecnologia dhe studiues në DISAT (Departamenti i Mjedisit në Universitetin e Shkencave të Milanos dhe Tokës). “Në të njëjtën kohë, ne do të shqyrtojmë përdorimin e substancave të tjera antioksidante me origjinë natyrore për të bllokuar procesin e zbardhjes dhe në këtë mënyrë për të parandaluar shkatërrimin e shkëmbinjve koralorë.”

“Përdorimi i materialeve të reja të biodegradueshme dhe biokompatibile të afta për të çliruar substanca natyrore që mund të reduktojnë zbardhjen e koraleve është diçka krejtësisht e re”, tha Simone Montano, studiuese në DISAT dhe zëvendësdrejtoreshë e qendrës MaRHE (Qendra e Kërkimeve Detare dhe Arsimit të Lartë) në Universitetin e Milanos-Bicocca. “Unë besoj fuqimisht se kjo qasje inovative do të përfaqësojë një përparim të rëndësishëm në zhvillimin e strategjive për rimëkëmbjen e ekosistemeve detare.”