Shkencëtarët zbulojnë fantazmën e megapllakës së lashtë që u zhduk 20 milionë vjet më parë

Një pllakë tektonike e humbur prej kohësh, e cila dikur bazohej në atë që sot është Deti i Kinës Jugore, është rizbuluar 20 milionë vjet pas zhdukjes.

Pllaka njihet vetëm nga disa fragmente shkëmbi nga malet e Borneos dhe mbetjet fantazmë të pllakës së saj të madhe të zbuluar thellë në mantelin e Tokës. Dikur ishte një e katërta e madhësisë së Oqeanit Paqësor. Shkencëtarët e kanë quajtur atë “pllakë Pontus” sepse në kohën e ekzistencës së saj, ajo ishte ulur nën një oqean të njohur si Oqeani Pontus.

“Është e habitshme të gjesh mbetje të një pjate për të cilën thjesht nuk dinim fare,” tha për Live Science Suzanna van de Lagemaat , një kandidate për doktoraturë në Universitetin e Utrecht në Holandë.

Van de Lagemaat dhe kolegët e saj fillimisht po studionin pllakën e Paqësorit nën Oqeanin Paqësor. Pllakat tektonike lëvizin vazhdimisht kundër njëra-tjetrës, dhe korja në pllakat oqeanike është më e dendur se pllakat kontinentale, kështu që pllakat oqeanike shtyhen nën pllakat kontinentale në një proces të quajtur subduksion dhe zhduken. Ndonjëherë, megjithatë, gurët nga një pjatë e humbur përfshihen në ngjarjet e ndërtimit të maleve. Këto mbetje mund të tregojnë vendndodhjen dhe formimin e pllakave antike.

Studiuesit po përpiqeshin të gjenin mbetjet e një prej këtyre pllakave të lashta të humbura, të njohura si pllaka Phoenix, ndërsa bënin punë në terren në Borneo. Shkencëtarët mund të shikojnë vetitë magnetike të shkëmbinjve për të mësuar se kur dhe ku janë formuar, tha van de Lagemaat; fusha magnetike që rrethon Tokën “mbyllet” në shkëmbinj kur ato formohen dhe kjo fushë magnetike ndryshon sipas gjerësisë gjeografike.

Por studiuesit gjetën diçka të çuditshme kur analizuan shkëmbin që kishin mbledhur në Borneo.

“Kjo gjerësi gjeografike nuk përputhej me gjerësinë gjeografike që morëm nga pllakat e tjera për të cilat ne tashmë dinim,” tha van de Lagemaat.

Për të zbuluar misterin, ajo përdori modele kompjuterike për të hetuar gjeologjinë e rajonit gjatë 160 milionë viteve të fundit. Rindërtimi i pllakës tregoi një lemzë midis asaj që tani është Kina e Jugut dhe Borneos – një oqean që dikur mendohej se mbështetej nga një pllakë tjetër e lashtë e quajtur pllaka Izanagi, në fakt nuk ishte në atë pllakë. Në vend të kësaj, shkëmbinjtë e Borneos përshtaten në atë boshllëk misterioz.

Studiuesit zbuluan se vendi në fakt ishte i zënë nga një pjatë e panjohur më parë, të cilën van de Lagemaat dhe ekipi i saj e quajtën pjata Pontus.

Rindërtimi, i botuar më 29 shtator në revistën Gondwana Research , tregon se pllaka e Pontusit u formua të paktën 160 milionë vjet më parë, por ndoshta ishte shumë më e vjetër. (Mostrat e shkëmbinjve të mbledhur në Borneo datojnë 135 milionë vjet më parë.) Dikur ishte i madh, por u tkurr vazhdimisht gjatë jetëgjatësisë së tij, më në fund u shty nën pllakën australiane në jug dhe Kinën në veri, duke u zhdukur 20 milionë vjet më parë.

Hulumtimi dhjetëvjeçar nga i njëjti laborator tregoi gjithashtu një aluzion të pllakës Pontus. Ky hulumtim shqyrtoi imazhin e shtresës së mesme të Tokës, mantelit, ku përfundon korja e zhytur. Ajo tregoi një pllakë të madhe kore me origjinë të panjohur, por shkencëtarët në atë kohë nuk kishin asnjë mënyrë për të përcaktuar se nga vinte, tha van de Lagemaat. Tani, është e qartë se kjo kore është ajo që ka mbetur nga pjata e Pontit.