Shkencëtarët zbulojnë ortekun më të gjatë nënujor në botë pas shpëtimit të të dhënave të humbura

Veprimet e menjëhershme të shkencëtarëve zbuluan sensorë që lëviznin nëpër Oqeanin Atlantik që mbanin të dhëna për një ortek sedimenti në shtratin e detit që udhëtoi për 1,100 km në thellësi të oqeanit prej 4,500 km.

Një studim i botuar sot në Nature Communications tregon se të dhënat u gjetën pasi ankorat që lidhnin këta sensorë në shtratin e detit ishin thyer nga këto rrjedha të mëdha nënujore.

Të dhënat e rikuperuara do të ndihmojnë në parashikimin e rreziqeve për kabllot e telekomunikacionit në shtratin e detit, duke përmirësuar besueshmërinë dhe duke reduktuar thyerjet e ardhshme, duke ofruar gjithashtu një pasqyrë se si ndryshimet e ardhshme klimatike ose të përdorimit të tokës mund të ndikojnë në thellësi të detit. Shkencëtarët punuan me Këshillin e Kërkimit të Mjedisit Natyror (NERC) dhe Qendrën Kombëtare të Oqeanografisë (NOC) për të rikuperuar të dhënat. Financimi për kërkimin u sigurua nga NERC.

Të dhënat kryesore të kërkimit mbi ortekët nënujorë të sedimentit (të njohura si rrymat e turbullt) u humbën në det kur një ortek kolosal në det të thellë u rrit përmes Kanionit të Kongos në janar 2020. Lugina e thellë nënujore të çon larg nga gryka e lumit Kongo, jashtë Afrikës Bregdeti perëndim.

Pesë muaj më parë studiuesit kishin rreshtuar gjatësinë e Kanionit të Kongos me sensorë të krijuar për të matur shpejtësinë dhe sjelljen e rrymave të turbullta në det të thellë.

Njëmbëdhjetë prej këtyre sensorëve u çliruan nga ankorimet e tyre midis 14-16 janar 2020, të zhvendosur nga një ortek sedimenti që udhëtonte deri në 8 metra në sekondë. Sensorët janë të përfshirë në nota portokalli pothuajse më të mëdha se një futboll, dhe këto nota dhe sensorët e tyre më pas u zhvendosën nëpër sipërfaqen e Oqeanit Atlantik, duke mbajtur me vete të dhënat e tyre unike.

Peter Talling, profesor në Gjeohazardët e Nëndetëseve në Universitetin e Durhamit dhe hetuesi kryesor i studimit, thotë se “shanset e marrjes së sensorëve të madhësisë së futbollit ishin të vogla, pasi ato lëviznin në drejtime të ndryshme, të zvarritur nga rrymat nëpër qindra kilometra oqean. Duke i shpëtuar ato bova dukej krejtësisht e pamundur.”

“Por, falë veprimit të shpejtë dhe fleksibël nga NERC, Objektet Kombëtare Detare në Qendrën Kombëtare të Oqeanografisë, kolegët francezë në IFREMER dhe kolegët e lartë në Universitetet Hull dhe Durham, së bashku me disa anije kaluese, ne arritëm një nga pjesët më të jashtëzakonshme të shkenca fushore në oqean kam gjasa të shoh ndonjëherë.”

Çdo sensor ishte i pajisur me një fener që transmetonte pozicionin e tij, por duke qenë se bateria e fenerit zgjati vetëm për rreth tre muaj, afati kohor i shpëtimit ishte shumë i ngushtë. Çdo procedurë normale shpëtimi u përjashtua për shkak të kufizimeve të udhëtimit për pandeminë COVID-19 në pranverë 2020. Megjithatë, një anije private që udhëtonte në brigjet e Afrikës Perëndimore gjeti një bojë dhe kapiteni ra dakord të ndihmonte në mbledhjen e të tjerëve.

Ekipi i projektit dhe stafi nga NERC dhe divizioni i Objekteve Detare Kombëtare në NOC vepruan shpejt për të vlerësuar përshtatshmërinë e anijes dhe për të rregulluar këtë kartë emergjente. Në rreth 48 orë, NERC kishte vlerësuar dhe miratuar përpjekjen e shpëtimit.

Gjatë javëve të ardhshme, studiuesit morën me sukses një sërë varkash shtesë, duke përfshirë një anije për shtrimin e kabllove, një anije mallrash dhe një anije që shërbente pajisje për naftë dhe gaz.

Operatori i kabllove të telekomunikacionit me fibra optike Angola Cables u tregua gjithashtu i dobishëm në sigurimin e lejeve të nevojshme për anijet për të operuar në ujërat e Angolës përmes projektit. Në total, nëntë nga 11 sensorët dhe të dhënat e tyre u gjetën.

Natalie Powney, Shefja e Planifikimit Detar të NERC, thotë se “për të bërë të mundur këtë projekt kërkohej një përpjekje e madhe ekipore nga të gjithë, duke përfshirë stafin nga NERC dhe ekipin e Objekteve Detare Kombëtare në Qendrën Kombëtare të Oqeanografisë. Brenda vetëm 48 orëve, NERC kishte vlerësuar dhe miratuar Përpjekja e shpëtimit. Financimi u sigurua përmes Portofolit tonë të Shkencës Discovery, i cili inkurajon shkencën aventureske të drejtuar nga kurioziteti. Hulumtimi është jashtëzakonisht domethënës dhe identifikoi një lidhje midis përmbytjeve të mëdha të lumenjve, baticave pranverore dhe rrymave të fuqishme të turbulltësisë.”

Para këtij studimi, matja e drejtpërdrejtë e ortekëve të fuqishëm në det të thellë konsiderohej jopraktike. Por të dhënat e shpëtuara siguruan monitorim të drejtpërdrejtë të rrjedhës së sedimentit në Kanionin e Kongos, duke u mundësuar shkencëtarëve të vlerësojnë për herë të parë se si përmbytjet e mëdha të lumenjve lidhen me detin e thellë.

Studimi zbulon:

Rryma e turbullt e 14 janarit 2020 udhëtoi më shumë se 1100 km nga grykëderdhja e lumit Kongo në det të thellë, duke e bërë atë ortekun më të gjatë të sedimentit të matur ndonjëherë në Tokë. Në dy ditë, rrjedha arriti një thellësi oqeanike prej më shumë se 4500 m.
Rryma e turbulltësisë së detit rezultoi nga dy faktorë: përmbytjet e rënda përgjatë lumit Kongo në fund të dhjetorit 2019 e ndjekur nga baticat jashtëzakonisht të mëdha pranverore. Në kombinim, këta faktorë shkaktuan një ortek rëre dhe balte ekuivalente në vëllim me një të tretën e sedimentit të prodhuar çdo vit nga të gjithë lumenjtë në mbarë botën.
Orteku i sedimentit u përshpejtua, duke u rritur me shpejtësi nga 5.2 metra në sekondë në pjesën e sipërme të Kanionit të Kongos në 8 metra në sekondë kur arriti në fund të kanalit, rreth 1100 km nga vija bregdetare.

Rryma e turbulltësisë së Kanionit të Kongos theu jo vetëm ankorimet e sensorëve, por edhe dy kabllot e telekomunikacionit në shtratin e detit, duke ulur shpejtësinë e të dhënave të internetit në të gjithë Afrikën perëndimore, qendrore dhe jugore.

Studiuesi i Qendrës Kombëtare të Oqeanografisë (NOC), Dr. Mike Clare, i cili është një bashkë-hetues në projekt, thotë se “këto të dhëna të jashtëzakonshme ofrojnë matjet e para të drejtpërdrejta të një rrjedhe kaq të madhe dhe të fuqishme. Tani kemi një kuptim të ri se si këto Ngjarjet shkaktohen dhe gjithashtu rreziqet që ato paraqesin për rrjetet e infrastrukturës në fund të detit, siç janë kabllot që mbështesin komunikimet globale.”

Rrjetet kabllore me fibra optike në fund të detit mbajnë rreth 99% të trafikut global të të dhënave, por mund të dëmtohen ose prishen nga ortekët nënujorë. Thyerjet shkaktojnë përçarje masive në ekonominë globale dhe jetën e përditshme.

Studimi tregon se modeli i erozionit të shtratit të detit nga kjo rrymë e turbullt e vitit 2020 ishte çuditërisht e lokalizuar dhe e copëtuar, veçanërisht duke pasur parasysh sa i madh ishte fluksi. Shkencëtarët besojnë se kjo mund të shpjegojë pse ai theu disa kabllo telekomunikacioni nëndetëse, por të tjerët mbijetuan. Ky informacion mund t’i ndihmojë kompanitë kabllore në të ardhmen që të pozicionojnë kabllot në mënyrë që të kenë shanset më të mira për t’i mbijetuar këto ngjarje.

Hulumtimi identifikoi për herë të parë një lidhje midis përmbytjeve të mëdha të lumenjve, baticave pranverore dhe rrymave të fuqishme të turbullt. Rritja e përmbytjeve të lumenjve në të ardhmen për shkak të ndryshimeve në klimë ose përdorim të tokës mund të rezultojë në ortekë më të shpeshtë nënujorë dhe një rritje të vëllimit të sedimentit që hyn në thellësi të detit. Shkencëtarët besojnë më tej se përmbytjet dhe baticat mund të shkaktojnë rryma turbullirash në një gamë edhe më të gjerë mjedisesh sesa mendohej më parë.