Shkencëtarët zbulojnë provat më të thella të njohura të zbardhjes së shkëmbinjve koralorë

Shkencëtarët kanë zbuluar provat më të thella të njohura të zbardhjes së shkëmbinjve koralorë, më shumë se 90 metra nën sipërfaqen e Oqeanit Indian.

Dëmi – që i atribuohet një rritjeje prej 30% të temperaturave të detit të shkaktuar nga dipoli i Oqeanit Indian – dëmtoi deri në 80% të shkëmbinjve nënujorë në pjesë të caktuara të shtratit të detit, në thellësi që më parë mendohej se ishin elastike ndaj ngrohjes së oqeanit.

Megjithatë, shkencëtarët thonë se shërben si një paralajmërim i ashpër për dëmin e shkaktuar në oqeanin tonë nga rritja e temperaturave të oqeanit, dhe gjithashtu për dëmin e fshehur që shkaktohet në të gjithë botën natyrore si rezultat i ndryshimeve klimatike.

Gjetjet, të theksuara në një studim të botuar në Nature Communications , u zbuluan nga studiuesit nga Universiteti i Plymouth.

Dr Phil Hosegood, profesor i asociuar në Oqeanografinë Fizike në Universitetin e Plymouth dhe drejtues i projektit, tha: “Nuk ka dy mënyra për këtë, kjo është një surprizë e madhe. Koralet më të thella janë menduar gjithmonë si rezistente ndaj ngrohjes së oqeanit, sepse ujërat në të cilat banojnë janë më të ftohta se në sipërfaqe dhe besohet se mbeten relativisht të qëndrueshme. Megjithatë, qartësisht nuk është kështu dhe – si rezultat – ka gjasa të ketë shkëmbinj nënujorë në thellësi të ngjashme në të gjithë botën që janë në rrezik nga ndryshime të ngjashme klimatike.”

Studiuesit nga Universiteti kanë studiuar Oqeanin Qendror Indian për më shumë se një dekadë, me punën e tyre të mbështetur nga Fondacioni Garfield Weston dhe Fondacioni Bertarelli.

Në lundrimet e tyre kërkimore, ata përdorin një kombinim të monitorimit në vend, robotëve nënujorë dhe të dhënave oqeanografike të krijuara nga satelitët për të kuptuar më shumë rreth oqeanografisë unike të rajonit dhe jetës që ajo mbështet.

Provat e para të dëmtimit të koraleve u vunë re gjatë një lundrimi kërkimor në nëntor 2019, gjatë të cilit shkencëtarët po përdornin automjete nënujore të operuara nga distanca të pajisura me kamera për të monitoruar shëndetin e koraleve nën sipërfaqen e oqeanit.

Imazhet nga kamerat nënujore u transmetuan drejtpërdrejt në anijen kërkimore dhe i dhanë ekipit hulumtues pamjen e parë të koraleve që ishin zbardhur. Anasjelltas, në të njëjtën kohë me zbardhjen e shkëmbinjve më të thellë, ata vëzhguan shkëmbinj nënujorë të cekët të ujit që nuk shfaqnin asnjë shenjë dëmtimi.

Gjatë muajve në vijim, studiuesit vlerësuan një sërë të dhënash të tjera të mbledhura gjatë lundrimit kërkimor dhe informacione nga satelitët që monitoronin kushtet dhe temperaturat e oqeanit.

Ai theksoi se ndërsa temperaturat në sipërfaqen e oqeanit mezi kishin ndryshuar gjatë periudhës, temperaturat nën sipërfaqe ishin ngjitur nga 22°C në 29°C për shkak të thellimit të termoklinës në të gjithë Oqeanin Indian ekuatorial.

Clara Diaz, autorja kryesore e studimit, tha: “Ajo që ne kemi regjistruar tregon kategorikisht se kjo zbardhje u shkaktua nga një thellim i termoklinës. Kjo varet nga ekuivalenti rajonal i një El Nino, dhe për shkak të ndryshimeve klimatike këto cikle ndryshueshmërie po përforcohen. Duke ecur përpara, zbardhja në oqeanin më të thellë këtu dhe gjetkë ka të ngjarë të bëhet më e rregullt.”

Dr Nicola Foster, Lektor në Biologjinë Detare dhe bashkëautor i studimit, shtoi: “Rezultatet tona demonstrojnë cenueshmërinë e ekosistemeve korale mesofotike ndaj stresit termik dhe ofrojnë prova të reja të ndikimit që ka ndryshimi i klimës në çdo pjesë të oqeanit tonë. Rritja e zbardhjes së koraleve mesofotike do të çojë përfundimisht në vdekshmërinë e koraleve dhe një reduktim të kompleksitetit strukturor të këtyre shkëmbinjve nënujorë. Kjo ka të ngjarë të rezultojë në një humbje të biodiversitetit dhe një reduktim të shërbimeve kritike të ekosistemit që këto shkëmbinj nënujorë i ofrojnë planetit tonë.

Studiuesit nga Universiteti u kthyen në të njëjtat zona gjatë lundrimeve të planifikuara në 2020 dhe 2022 dhe zbuluan se pjesë të mëdha të shkëmbit ishin rikuperuar.

Pavarësisht kësaj, thonë ata, është jashtëzakonisht e rëndësishme të rritet monitorimi i shtratit të detit në thellësi të oqeanit, edhe nëse kjo është një ndërmarrje jashtëzakonisht sfiduese dhe e ndërlikuar.

Me rritjen e frekuencës dhe ashpërsisë së dëmtimit të koraleve me ujë të cekët, pritej që koralet mezofotike – të gjetura midis 30-150 m nën sipërfaqe – të mbyllnin hendekun në drejtim të ofrimit të përfitimeve të ekosistemit.

Megjithatë, ky hulumtim thekson se mund të mos jetë kështu – dhe me koralet me ujë të thellë në të gjithë planetin që mbeten kryesisht të nënstudiuara, incidencat e ngjashme të dëmshme të zbardhjes mund të kalojnë pa u vënë re.

Dr Hosegood shtoi: “Oqeanografia e një rajoni ndikohet nga cikle që ndodhin natyrshëm që po përforcohen nga ndryshimet klimatike. Aktualisht, rajoni po vuan ndikime të ngjashme, nëse jo më keq, për shkak të ndikimit të kombinuar të El Nino-s dhe Dipolit të Oqeanit Indian. Ndërsa nuk ka asnjë mënyrë sesi mund ta ndalojmë thellimin e termoklinës, ajo që mund të bëjmë është të zgjerojmë të kuptuarit tonë për ndikimet që këto ndryshime do të kenë në këto mjedise për të cilat ne kemi kaq pak njohuri. Përballë ndryshimeve globale me ritme të shpejta, kjo nuk ka qenë kurrë më urgjente.”