Shpella e lashtë zbulon sekretet e reja të paraardhësve tanë të parë

Çfarë e lidh një fosil të zbuluar në një shpellë veriore të Laosisë me veglat e lashta prej guri nga Australia veriore? Ndërsa paraardhësit tanë udhëtonin nga Afrika në Australi, ata shënuan rrugën e tyre me dëshmi të pranisë së tyre në formën e fosileve njerëzore që u grumbulluan gjatë mijëra viteve thellë në një shpellë.

Gjetjet e fundit nga shpella Tam Pà Ling në veri të Laosit kanë hedhur dritë të re mbi këtë tregim. Hetimi i kryer nga një ekip shumëkombësh studiuesish nga Laosi, Franca, Amerika dhe Australia, dhe më pas i botuar në Nature Communications, ka vërtetuar përfundimisht se njerëzit modernë dolën nga Afrika, përshkuan Arabinë dhe arritën në Azi shumë më herët se sa ishte më parë. besuar.

Ai gjithashtu konfirmon se paraardhësit tanë nuk ndoqën vetëm vijat bregdetare dhe ishujt. Ata udhëtuan nëpër rajone të pyllëzuara, ka shumë të ngjarë edhe përgjatë luginave të lumenjve. Disa më pas kaluan nëpër Azinë Juglindore për t’u bërë Populli i Parë i Australisë.

“Tam Pà Ling luan një rol kyç në historinë e migrimit modern njerëzor nëpër Azi, por rëndësia dhe vlera e tij sapo po njihet,” thotë profesori paleoantropolog i Universitetit të Kopenhagës, Fabrice Demeter, një nga autorët kryesorë të punimit.

Tre Universitete Australiane kontribuan në projekt. Universiteti Macquarie dhe Southern Cross University datuan mostra duke përdorur teknika të shumta. Universiteti Flinders tregoi se sedimenti në shpellë ishte hedhur në shtresa të veçanta gjatë dhjetëra mijëra viteve.

Që nga gërmimi i parë dhe zbulimi i një kafke dhe mandibule në vitin 2009, shpella ka qenë e diskutueshme. Dëshmitë e udhëtimeve tona më të hershme nga Afrika në Azinë Juglindore zakonisht dominohen nga vende ishullore si Sumatra, Filipinet dhe Borneo.

Kjo ndodhi përpara se Tam Pà Ling, një zonë shpellë malore më shumë se 300 kilometra nga deti në veri të Laosit, të fillonte të zbulonte sekretet e saj. Kafka dhe nofulla u identifikuan se i përkisnin Homo sapiens që kishin emigruar nëpër rajon. Por kur?

Siç është e zakonshme në çështjet e shpërndarjes njerëzore, debati zbret në kohën. Por kjo dëshmi ishte e vështirë për t’u njohur.

Fosilet njerëzore nuk mund të datohen drejtpërdrejt pasi vendi është një zonë e Trashëgimisë Botërore dhe fosilet mbrohen nga ligji Laosian. Ka shumë pak eshtra kafshësh ose dekorime të përshtatshme të shpellës deri më sot, dhe është shumë e vjetër për takimin me radiokarbon. Kjo vendosi një barrë të rëndë në datimin e lumineshencës së sedimenteve për të formuar shtyllën kurrizore të vijës kohore.

Takimi i lumineshencës mbështetet në një sinjal të ndjeshëm ndaj dritës që rivendoset në zero kur ekspozohet ndaj dritës, por rritet me kalimin e kohës kur mbrohet nga drita gjatë varrimit. Fillimisht u përdor për të kufizuar sedimentet e varrimit që mbështjellën fosilet.

“Pa datimin e luminescencës, kjo provë jetike nuk do të kishte ende një afat kohor dhe vendi do të anashkalohej në rrugën e pranuar të shpërndarjes nëpër rajon,” thotë gjeokronologia e Universitetit Macquarie, Profesorja e Asociuar Kira Westaway. “Për fat të mirë teknika është e gjithanshme dhe mund të përshtatet për sfida të ndryshme.”

Këto teknika kthyen një moshë minimale prej 46,000 vjetësh – një kronologji në përputhje me kohën e pritur të mbërritjes së Homo sapiens në Azinë Juglindore. Por zbulimi nuk mbaroi me kaq.

Nga viti 2010 deri në vitin 2023, gërmimet vjetore (të vonuara nga tre vjet bllokime) zbuluan gjithnjë e më shumë prova se Homo sapiens kishte kaluar nëpër rrugë për në Australi. Shtatë pjesë të një skeleti njerëzor u gjetën në intervale nga 4.5 metra sediment, duke e shtyrë afatin kohor të mundshëm shumë prapa në sferat e migrimeve më të hershme të Homo sapiens në këtë rajon.

Në këtë studim, ekipi i kapërceu këto çështje duke aplikuar në mënyrë krijuese teknikat e takimit strategjik ku është e mundur, të tilla si datimi i serisë së uraniumit të një maje stalaktiti që ishte varrosur në sediment, dhe përdorimi i datimit të serisë së uraniumit të shoqëruar me spin elektron- Teknikat e takimit me rezonancë në dy dhëmbë të rrallë por të plotë, të zbuluar në 6.5 metra.

“Datimi i drejtpërdrejtë i mbetjeve fosile konfirmoi sekuencën e moshës së marrë nga luminescenca, duke na lejuar të propozojmë një kronologji gjithëpërfshirëse dhe të sigurt për një prani të Homo sapiens në Tam Pa Ling”, thotë gjeokronologu i Universitetit të Kryqit të Jugut, Profesor i Asociuar Renaud Joannes-Boyau.

Ekipi mbështeti provat e datimit me një analizë të detajuar të sedimenteve për të vlerësuar origjinën e fosileve duke përdorur mikromorfologjinë, një teknikë që ekzaminon sedimentet nën një mikroskop për të përcaktuar integritetin e shtresave. Ky komponent kyç i kronologjisë së re ndihmoi në përcaktimin se kishte një akumulim të qëndrueshëm të shtresave sedimentare për një periudhë të gjatë.

“Larg nga reflektimi i një deponie të shpejtë sedimentesh, vendi përfaqëson një grumbull të qëndrueshëm dhe sezonal të sedimenteve,” shpjegon gjeoarkeologu i Universitetit Flinders Profesor i asociuar Mike Morley, i cili ka punuar me Ph.D. studentët Vito Hernandez dhe Meghan McAllister-Hayward.

Kronologjia e re zbuloi se kishte pasur një prani njerëzore në këtë zonë për më shumë se 56,000 vjet. Për më tepër, mosha e fosilit më të ulët në shtatë metra – një fragment i një kocke këmbe – ofron një afat kohor për mbërritjen e njeriut modern në këtë rajon midis 86,000 dhe 68,000 vjet më parë. Kjo e shtyn kohën e mbërritjes në kontinentin e Azisë Juglindore me rreth 40,000 vjet. Megjithëse, sipas gjenetikës, këto migrime të hershme nuk kontribuan ndjeshëm në popullsinë tonë moderne.

“Ky është me të vërtetë dokumenti vendimtar për provat e Tam Pà Ling,” thotë profesori i asociuar Westaway. “Më në fund ne kemi prova të mjaftueshme takimi për të thënë me siguri se kur Homo sapiens mbërriti për herë të parë në këtë zonë, sa kohë ishin atje dhe çfarë rruge mund të kenë marrë.”

Shpella Tam Pà Ling është shumë afër shpellës së Kobrës së zbuluar së fundmi, e cila u frekuentua nga Denisovanët afërsisht 70,000 vjet më parë. Pavarësisht mungesës së mëparshme të provave për mbërritjen e hershme në kontinentin e Azisë Juglindore, kjo zonë mund të jetë një rrugë e përdorur më parë e shpërndarjes midis paraardhësve tanë, shumë kohë përpara Homo sapiens.