Shpërthimi Hunga Tonga-Hunga Ha’apai lëshoi shtëllungën më të lartë vullkanike të regjistruar ndonjëherë

Një shpërthim vullkanik spektakolar dhe shpërthyes në janar 2022 prodhoi shtëllungën më të lartë të avullit dhe hirit në histori.

Kolona e lartë që u ngrit nga Hunga Tonga-Hunga Ha’apai arriti një lartësi të jashtëzakonshme prej 57 kilometrash (35 milje) mbi nivelin e detit.

Kjo lartësi e bën atë shpërthimin e parë vullkanik që shihet se ka goditur plotësisht stratosferën për të thyer mesosferën.

“Është një rezultat i jashtëzakonshëm pasi nuk kemi parë kurrë një re të çfarëdo lloji kaq të gjatë më parë”, thotë shkencëtari atmosferik Simon Proud nga Universiteti i Oksfordit.

Kjo ndoshta nuk duhet të jetë një surprizë: Shpërthimi ishte një nga shpërthimet më të mëdha vullkanike që njerëzimi ka parë ndonjëherë. Por matja e lartësisë së shtëllungës së saj me saktësi mori një punë të zgjuar detektive.

Lartësia e një shtëllunge vullkanike zakonisht vlerësohet bazuar në profilin e temperaturës të matur nga satelitët që marrin vëzhgime me rreze infra të kuqe. Meqenëse emetimi termik, ose nxehtësia, prodhon rrezatim infra të kuqe, këta satelitë mund të zbulojnë shtëllungat vullkanike.

Ndërsa shtëllungat shtrihen nëpër troposferë (kjo është shtresa atmosferike më e afërt me Tokën, ajo ku jetojmë), ato humbasin nxehtësinë, kështu që temperatura e majës së pendës mund të përdoret për të vlerësuar lartësinë.

Megjithatë, sapo shtëllunga arrin stratosferën, në një lartësi mesatare prej rreth 12 kilometrash, kjo strategji humbet saktësinë sepse profili i temperaturës së shtëllungës ndryshon përsëri, këtë herë duke u bërë më i ngrohtë. Pra, një ekip studiuesish të udhëhequr nga Proud mori një qasje të ndryshme.

Studiuesit ende mbështeteshin në të dhënat nga satelitët, por matja u bazua në paralaks. Nëse keni mbyllur ndonjëherë një sy pas tjetrit dhe keni parë objekte afër jush duken sikur zhvendosen nga njëra anë në tjetrën në krahasim me sfondin e tyre, ju keni parë paralaks në veprim.

Është ndryshimi midis pozicionit të dukshëm të dy objekteve që shihen përgjatë vijave të ndryshme të shikimit dhe është baza e perceptimit të thellësisë në vizionin dylbi. Truri ynë përpunon informacionin nga secili sy dhe përcakton distancën nga objektet në pamje. Ne mund të përdorim paralaksën për të llogaritur të gjitha llojet e distancave.

Për të marrë matje paralele të shpërthimit Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, studiuesit përdorën të dhëna nga tre satelitë të motit gjeostacionar që vëzhguan ngjarjen nga pozicione të ndryshme në orbitën e ulët të Tokës, duke marrë imazhe çdo 10 minuta.

Nga kjo, Proud dhe ekipi i tij llogaritën se shtëllunga arriti një lartësi prej 57 kilometrash. Është interesante se kjo është shumë afër lartësisë prej 58 kilometrash që shkencëtarët e NASA-s llogaritën në janar duke përdorur të dhëna nga dy satelitë gjeostacionarë.

Më parë, shtëllunga më e lartë vullkanike e regjistruar ishte mali Pinatubo në Filipine; shpërthimi i tij i vitit 1991 prodhoi një shtëllungë që shtrihej deri në 40 kilometra në lartësi.

Lartësia shumë më e madhe e shtëllungës Hunga-Tonga, megjithatë, është pak e habitshme, duke pasur parasysh se shpërthimi i malit Pinatubo ishte i ngjashëm në forcë: të dy shpërthimet u regjistruan si 6 në shkallën e indeksit të eksplozivitetit vullkanik (VEI).

Megjithatë, ka një përgjigje të lehtë për këtë. Nëse shtëllunga Hunga-Tonga do të ishte matur duke përdorur teknikat e malit Pinatubo, lartësia maksimale do të ishte vendosur në rreth 39 kilometra.

Edhe nëse shtëllunga e malit Pinatubo arriti më lart se sa matet, ne ende nuk e dimë se cilët janë mekanizmat për të arritur atë lartësi. Kështu që mund të jetë një temë argëtuese për t’u eksploruar.

Ne gjithashtu nuk e dimë se si një shtëllungë vullkanike e asaj lartësie do të ndikonte në mesosferë; meqenëse asnjë shtëllungë tjetër vullkanike nuk është vërejtur të arrijë kaq lart, efektet kanë qenë vetëm indirekte.

Një substancë e turbullt u vu re në majë të shtëllungës Hunga-Tonga; se çfarë është dhe për sa kohë do të qëndrojë atje, nuk dihet.

Kjo do të thotë se ka më shumë punë për të bërë për të na ndihmuar të kuptojmë këtë ngjarje magjepsëse dhe shkatërruese.

“Ne gjithashtu do të donim ta zbatonim këtë teknikë në shpërthime të tjera dhe të zhvillojmë një grup të dhënash me lartësi të shtëllungës që mund të përdoret nga vullkanologët dhe shkencëtarët e atmosferës për të modeluar shpërndarjen e hirit vullkanik në atmosferë”, thotë fizikani atmosferik Andrew Prata nga Universiteti i Oksfordit.

“Pyetje të mëtejshme shkencore që ne do të donim të kuptonim janë: Pse shtëllunga e Tonga u ngjit kaq lart? Cilat do të jenë ndikimet klimatike të këtij shpërthimi? Dhe nga çfarë saktësisht përbëhej shtëllunga?”