Si do të monitorojë sateliti më i ri i NASA-s liqenet dhe lumenjtë nga hapësira

Herët nesër në mëngjes, një instrument i ri monitorues i Tokës i quajtur misioni i Topografisë së Ujit Sipërfaqësor dhe Oqeanit, ose SWOT, do të lëshohet në hapësirë me një raketë SpaceX. Sateliti do të marrë studimin e parë global të sistemeve të ujërave të ëmbla të Tokës nga hapësira, duke vëzhguar jo vetëm oqeanet, por edhe liqenet, lumenjtë dhe rajonet bregdetare. Për herë të parë do të jetë në gjendje të matë lartësinë e ujit në këto sisteme.

“Do të na ndihmojë të kuptojmë se ku është uji, nga vjen dhe ku po shkon,” shpjegoi në një konferencë shtypi Katherine Calvin, kryeshkencëtarja dhe këshilltare e lartë e klimës në NASA.

Të kuptuarit e ujit të Tokës dhe se si lëviz ai është thelbësor si për modelimin e ndryshimeve klimatike në afat të gjatë, ashtu edhe për trajtimin e ngjarjeve urgjente si përmbytjet dhe thatësirat. Duke qenë se këto ngjarje drejtohen nga rrymat globale të oqeanit dhe ngjarjet e motit, kërkohet një pamje globale për t’i kuptuar ato. Edhe vetë sateliti është ndërkombëtar. NASA bashkëpunoi me agjencinë hapësinore të Francës (CNES) në SWOT, dhe Kanadaja dhe Britania e Madhe gjithashtu punuan në satelit.

“Tani për tani me imazhet satelitore, ne mund të shohim mjaft mirë se ku ndodhen lumenjtë dhe liqenet. Ne mund ta shohim zonën e tyre mjaft mirë, “tha Tamlin Pavelsky, drejtuesi i shkencës së hidrologjisë SWOT në Universitetin e Karolinës së Veriut. “Por ne nuk jemi aq mirë sa i përket aftësisë sonë për të parë lartësinë e ujit në to.”

Sapo SWOT të fillojë vëzhgimet e tij, studiuesit do të jenë në gjendje të mbledhin të dhëna për lartësinë e ujit si dhe sipërfaqen e tij, duke u dhënë atyre një pamje më të plotë të vëllimeve të ujit të gjetur në një vend të caktuar. Matja e këtij vëllimi me kalimin e kohës i lejon ata të shohin natyrën dinamike të sistemeve të ujit. “Ne do të jemi në gjendje të shohim se si vëllimi i liqeneve dhe rezervuarëve rritet dhe zvogëlohet me kalimin e kohës. Dhe për lumenjtë, ne do të jemi në gjendje të gjurmojmë vëllimin e ujit që rrjedh nëpër lumenj nga hapësira, “tha Pavelsky.

SWOT do të fokusohet në trupa më të mëdhenj ujorë. Ai do të jetë në gjendje të monitorojë liqenet që janë më të mëdhenj se 15 hektarë dhe lumenjtë më të gjerë se 330 këmbë. Kjo do të përfshijë miliona liqene dhe miliona milje lumenj anembanë globit, të dhënat për të gjithë do të jenë të disponueshme publikisht. Aktualisht, shumica e lumenjve monitorohen duke përdorur matës të bazuar në tokë, të cilët mund të marrin lexime më të rregullta, por kanë disavantazhe në atë që janë të kushtueshëm për t’u instaluar dhe nuk janë të disponueshëm në të gjitha vendet.

Shkencëtarët e mjedisit tashmë përdorin të dhëna satelitore për të monitoruar ujin në liqene dhe lumenj, por ata po punojnë me satelitë që nuk janë krijuar për këtë qëllim. SWOT është projektuar posaçërisht për të matur lartësinë e ujit duke përdorur instrumente si Interferometri i tij i Radarit Ka-band, ose KaRIn.

Interferometria e radarit funksionon duke dërguar dy grupe sinjalesh radari, të cilat kërcejnë nga Toka dhe kthehen në transmetues, duke analizuar më pas ndërhyrjen e këtyre dy sinjaleve. Një nga këto sinjale dërgohet në një rrugë pak më të gjatë, kështu që sapo dy ping të mbërrijnë në detektor, studiuesit mund të shikojnë ndryshimin midis të dyve dhe ta përdorin atë informacion për të llogaritur saktësisht distancën. Kjo i lejon studiuesit të shohin detaje rreth thellësisë së një trupi uji.

Një tipar i rëndësishëm i KaRIn është madhësia e tij. Antenat e saj janë të vendosura në fund të dy bumeve 5 metra të gjata në të dyja anët e anijes kozmike SWOT. Duke qenë se ato janë të shpërndara gjerësisht, ato mund të përdoren për të parë zona më të mëdha të sipërfaqes së Tokës, duke e lënë instrumentin të marrë matje nga pjesë të mëdha të globit më shpejt. Rezolucioni i instrumenteve të SWOT do të jetë 10 herë më i lartë se teknologjitë aktuale, duke dhënë të dhëna më të detajuara si dhe duke mbuluar më shumë objektiva.

“Kjo ka shumë rëndësi nëse jeni duke menduar për një liqen vërtet të cenueshëm ekologjik, ose nëse po mendoni për një liqen në një pjesë rurale të Indisë ku njerëzit varen nga ai ujë për ujitjen e të korrave të tyre,” tha Pavelsky. “SWOT do të ofrojë të dhënat e lira dhe të hapura që i duhen të gjithëve në mënyrë që të jenë në gjendje të gjurmojnë këto burime vërtet të rëndësishme.”