Si mundet që një pjesë e hënës të bëhet një asteroid afër Tokës?

Një ekip astronomësh ka gjetur një të dhënë të re se një asteroid afër Tokës i zbuluar së fundmi, Kamo’oalewa, mund të jetë një pjesë e hënës. Ata hodhën hipotezën se asteroidi u hodh nga sipërfaqja hënore gjatë një goditjeje meteori – dhe ata zbuluan se një rrugë e rrallë mund të kishte lejuar Kamo’oalewa të futej në orbitë rreth diellit duke qëndruar pranë orbitave të Tokës dhe Hënës.

Ekipi hulumtues detajon gjetjet e tyre në numrin e 23 tetorit të revistës Communications Earth & Environment . Kamo’oalewa ka qenë objekt i disa studimeve të astronomisë në vitet e fundit. Si rezultat, një mision kinez i nisur në vitin 2025 është vendosur të ulet në asteroid dhe të kthejë mostrat në Tokë.

“Elementet nga ky trup hapësinor mund të na japin informacion rreth formimit të hënës së Tokës dhe të përmirësojnë njohuritë tona për asteroidet afër Tokës,” tha Aaron Rosengren, një profesor në Departamentin e Inxhinierisë Mekanike dhe Hapësirës Ajrore në Universitetin e Kalifornisë në San Diego dhe. një nga autorët e vjetër të gazetës.

Deri më tani, vetëm asteroidët e largët nga përtej orbitës së Marsit konsideroheshin si një burim i asteroidëve afër Tokës, tha Renu Malhotra, një profesor i shkencave planetare në Universitetin e Arizonës dhe gjithashtu një autor i lartë i punimit. “Tani po vërtetojmë se hëna është një burim më i mundshëm i Kamo’oalewa,” tha Malhotra.

Implikimi është se shumë më tepër fragmente hënore mbeten për t’u zbuluar në mesin e popullatës së asteroideve pranë Tokës.

Kamo’oalewa është i pazakontë në faktin se është pothuajse sateliti i Tokës, një term i përdorur për asteroidët, orbitat e të cilëve janë aq të ngjashme me Tokën, saqë duket se rrotullohen rreth Tokës edhe pse në të vërtetë rrotullohen rreth diellit. Aspekti tjetër i veçantë i Kamo’oalewa është se sa kohë ka qenë në këtë lloj orbite, tha Jose Daniel Castro-Cisneros, autori kryesor i studimit dhe një student i diplomuar në Departamentin e Fizikës në Universitetin e Arizonës, i cili është bashkë. këshilluar nga Rosengren.

Asteroidi pritet të mbetet si një shoqërues i Tokës për miliona vjet duke kaluar vazhdimisht midis gjendjes së tij aktuale pothuajse satelitore dhe asaj të lëvizjes koorbitale të ngjashme me patkua, tha Castro-Cisneros.

Pra, si erdhi deri këtu? Ekipi hulumtues donte të përcaktonte mundësinë që një pjesë e rrëzuar e Hënës të futej në këtë orbitë pothuajse satelitore – një fenomen që nuk ka gjasa, tha Malhotra. Fragmentet e hënës që kanë energji të mjaftueshme kinetike për t’i shpëtuar sistemit Tokë-Hënë zakonisht kanë shumë energji për t’u ulur në orbitat e ngjashme me Tokën e pothuajse satelitëve, tha ajo.

Kur ekipi zhvilloi simulime numerike që llogaritin me saktësi forcat gravitacionale të të gjithë planetëve të sistemit diellor, ata zbuluan se kishte një shans 6.6% që disa fragmente hënore të mund të gjenin në të vërtetë rrugën e tyre në orbitat bashkë-orbitale, me një edhe më të rrallë – 0.8 %—shfaqja e lëvizjes kalimtare si ajo e Kamo’oalewa.

“Analiza dhe dizajni modern i misioneve hapësinore kanë përdorur autostrada të rralla hapësinore për vite me radhë. Ne donim të dinim se si përshtatej Kamo’oalewa,” tha Rosengren.

Gjatë gjithë historisë së saj, hëna është bombarduar nga asteroidë, gjë që është e dukshme në krateret e shumta të goditjes të ruajtura në sipërfaqen e saj. Këto ndikime bëjnë që materiali hënor të hidhet nga sipërfaqja e hënës, por shumica e këtij materiali zakonisht bie përsëri në hënë. Disa nga materialet e hedhura shndërrohen në meteorë dhe bien në Tokë.

Por një pjesë e vogël mund t’i shpëtojë gravitetit si të hënës ashtu edhe të Tokës dhe të përfundojë në orbitën rreth diellit si asteroidët e tjerë afër Tokës. Simulimi numerik sugjeron se Kamo’oalewa mund të jetë një nga fraksionet edhe më të vogla që ka hyrë në hapësirën bashkë-orbitale të Tokës, e vështirë për t’u arritur.

Gjetjet e studimit mund të ndihmojnë për të kuptuar më shumë rreth asteroideve pranë Tokës, të cilët konsiderohen si një rrezik për Tokën. Studime më të hollësishme të Kamo’oalewa për të përcaktuar origjinën e asteroidit nga një krater i veçantë i goditjes në Hënë do të ofrojnë njohuri të dobishme mbi mekanikën e ndikimit.

Në të ardhmen, Castro-Cisneros tha se ekipi po planifikon të identifikojë kushtet specifike që lejuan rrugën orbitale të Kamo’oalewa. Grupi gjithashtu synon të punojë për të nxjerrë moshën e saktë të Kamo’oalewa, tha ai.

“Ne kemi nevojë për më shumë informacion për të thënë me siguri se Kamo’oalewa është me të vërtetë një fragment i hënës , ” tha Rosengren, “dhe një mision hapësinor në këtë trup unik qiellor është i garantuar.”