Si planifikon Axiom Space të ndërtojë postin e saj orbital

Kompania me bazë në Hjuston, e themeluar në vitin 2016, ishte e para që transportoi një fluturim të të gjithë qytetarëve privatë në Stacionin Ndërkombëtar Hapësinor (ISS) në bordin e misionit Ax-1, i cili nisi në prill 2021. Fluturimi i dytë i kompanisë (Ax-2 ) në ISS përfundoi një mision tetë-ditor në fund të majit me spërkatjen dhe kthimin e sigurt të kapsulës së kontraktuar të SpaceX Crew Dragon dhe një ekuipazhi prej katër anëtarësh të financuar privatisht. Një fluturim i tretë, Ax-3, është planifikuar aktualisht për këtë nëntor. Secili mision ka përfshirë një mori eksperimentesh shkencore për të kryer ekuipazhet e tij, dhe Axiom po përdor disa nga këto hetime për të informuar projektimin dhe përdorimin e stacionit hapësinor të vetë kompanisë.

Në janar 2020, Axiom fitoi kontratën e NASA-s për të ndërtuar modulin e parë të prodhuar komercialisht për ISS. “Moduli ynë i parë do të jetë në vitin 2026,” tha për Space.com David Zuniga, drejtor i lartë i zgjidhjeve në hapësirë në Axiom. Ky është një përditësim i objektivit të deklaruar më parë të kompanisë për vitin 2024.

Komponenti i parë i stacionit të Axiom do të ngjitet në portin përpara të modulit Harmony të ISS dhe do të shërbejë si trampolinë për pjesët e mbetura të arkitekturës së planifikuar të stacionit hapësinor të kompanisë. Axiom po planifikon të bashkëngjisë një modul të dytë në 2027 dhe një modul të tretë një vit më vonë. Më në fund, një modul i energjisë termike, i planifikuar për diku përpara vitit 2030, do të lejojë stacionin hapësinor të Axiom të shkëputet nga ISS dhe të bëhet një destinacion fluturues i lirë, komercialisht i drejtuar nga orbita e ulët e Tokës (LEO).

Ndërkohë, Axiom po përdor të dhënat e ofruara nga misionet e saj me ekuipazh në ISS për të udhëhequr formën dhe funksionin e moduleve të stacionit hapësinor që kompania po ndërton. “Secili prej këtyre misioneve pararendëse për ne është një mundësi mësimi se si ne bëhemi një kompani më e mirë e fluturimeve njerëzore në hapësirë”, tha Tejpaul Bhatia, shefi i të ardhurave të Axiom.

Këto misione të para po ndihmojnë gjithashtu në hedhjen e themeleve për programet e trajnimit të Axiom në vazhdim. “Ne po i përdorim këto misione të para si një mënyrë për të kuptuar se si të trajnojmë astronautët, të trajnojmë ekuipazhin dhe të kemi vërtet ekspertizën operacionale që na nevojitet si një kompani e tërë, por edhe për të rregulluar gjërat nga të cilat duam të fluturojmë. një perspektivë e ekonomisë në orbitën e ulët të Tokës”, tha Zuniga për Space.com.

Një projekt kërkimor i përfshirë në Ax-2 ishte hetimi i Masave Thelbësore të Institutit të Kërkimeve Përkthimore për Shëndetin Hapësinor (TRISH), i cili përfshinte një listë kontrolli të testeve që anëtarët e ekuipazhit të Ax-2 të kryenin mbi veten e tyre pasi të arrinin në orbitë. Vlerësimet fizike, marrja e mostrave biologjike dhe pajisjet e veshura u përdorën për të vlerësuar reagimin e ekuipazhit dhe përshtatjen ndaj mikrogravitetit.

Shumica e anëtarëve të ekuipazhit të Axiom-it u mungojnë trajnimi shumëvjeçar i gjerë që marrin astronautët e NASA-s në përgatitje për kohën e tyre në hapësirë. (Përjashtime të dukshme përfshijnë ish-astronautin e NASA-s Peggy Whitson, e cila komandonte Ax-2 dhe ka kaluar më shumë orë në hapësirë se çdo amerikan apo grua tjetër, dhe ish-astronauti i NASA-s Michael López-Alegría, i cili komandonte Ax-1 dhe mban rekordin për më shumë shëtitjet hapësinore të kryera ndonjëherë.) Hetimi i TRISH është një mënyrë që Axiom po mëson se si të përshtaten ekuipazhet me mjedisin e tyre të ri të mikrogravitetit dhe të krijojë strategji për të zbutur kohën që u duhet atyre për t’u përshtatur.

Axiom dëshiron që stacioni i saj hapësinor të ofrojë vlerën maksimale për pasagjerët e tij dhe një qëllim kryesor i këtyre misioneve fillestare me ekuipazh në ISS është të përcaktojë se ku do të jetë kjo vlerë.

“Ka të bëjë më shumë për t’u siguruar që ne i kuptojmë nevojat e ekuipazheve tona të ardhshme në mënyrë që ne të përshtatim stacionin tonë hapësinor për të bërë ato gjëra,” tha Zuniga. “A do të jetë kërkimi i mikrogravitetit? Apo do të jetë në prodhimin e hapësirës, etj.? Këto janë qëllimet kryesore për fluturimin e këtyre misioneve pararendëse.

“Duke bërë këtë, të gjithë njerëzit tanë ekspozohen ndaj mënyrës se si ne në fakt operojmë dhe ndërtojmë një stacion që do të funksionojë në të ardhmen,” shtoi ai. “Duke menduar për sasinë e aktivitetit të ekuipazhit që vazhdon, duke menduar për sasinë e hapësirës operacionale që një anëtar i ekuipazhit duhet të aplikojë në një stacion hapësinor në mënyrë që ata të mund ta mbajnë atë dhe të fluturojnë dhe ta mirëmbajnë atë – të gjitha ato gjëra janë vërtet të rëndësishme për të kuptuar si e projektojmë stacionin tonë të ardhshëm hapësinor.”

Axiom po merr gjithashtu shënime direkt nga NASA se si të ndërtohen stacione hapësinore. “Ekipi ynë është i aftë për fluturimin njerëzor në hapësirë,” tha Zuniga. “Ne sapo kemi qenë në gjendje të tërheqim talentin që na nevojitej nga njerëzit që kanë ndërtuar dhe projektuar stacione hapësinore.”

Duke bërë këtë, kompania ka mbajtur një sy drejt së ardhmes. “Ne po punojmë me NASA-n për t’u siguruar që ne ndjekim të gjitha kërkesat që ISS ka sot, në mënyrë që të mund të ndërtojmë modelet tona për të ardhmen sipas këtyre kërkesave,” tha Zuniga. “E gjithë kjo po na jep gjithashtu ekspozim për t’u siguruar që ne projektojmë stacionin tonë hapësinor në mënyrë që të jetë në përputhje me standardet e sotme, por gjithashtu të ketë një vizion për të ardhmen dhe se si duam të përdorim stacionet hapësinore për njerëzit që do të fluturojnë privatisht.”

Axiom nuk është e vetmja kompani e interesuar në ekonominë LEO. Gati dy vjet pasi NASA zgjodhi Axiom për të ankoruar modulin e saj të stacionit hapësinor në ISS, agjencia hapësinore u dha kontrata zhvillimi tre kompanive të tjera – Blue Origin, Nanoracks dhe Northrop Grumman – për të mbështetur krijimin e destinacioneve shtesë komerciale LEO.

NASA është e angazhuar për të mirëmbajtur ISS deri në vitin 2030, por pret që tregu në zhvillim i stacioneve hapësinore private të përmbushë praninë e vazhdueshme të agjencisë në LEO. Kjo përputhet me afatin kohor të Axiom për të nisur modulin e energjisë së vet të stacionit dhe për t’u shkëputur nga ISS përpara daljes në pension.