Si të shikoni nisjen e Artemis I të NASA-s

Epoka e Artemidës duket se është afër. Pas 12 vitesh pritje, dy pastrime dhe dy uragane, raketa SLS e NASA-s 322 këmbë e gjatë (98 metra) më në fund është gati për të fluturuar. Aksionin mund ta ndiqni drejtpërdrejt këtu.

Në rregull, kështu që kjo mund të jetë ajo. Qëndrimi zgjuar për një nisje që mund të ndodhë një orë pas mesnate nuk duhet të përbëjë problem për mua, duke pasur parasysh furnizimin tim të bollshëm me karamele, kokoshka dhe kapsula Nespresso. Gjithashtu nuk dëmton që kam pritur mbi një dekadë për këtë nisje, kështu që kjo natë jashtëzakonisht e vonë e javës do të jetë një çmim i vogël për t’u paguar. Epo, duke supozuar se NASA më në fund mund ta ndezë këtë qiri gjigant.

Për më tepër, aksionet janë të larta. Vërtetë e lartë. Artemis 1 është një mision demonstrues në të cilin SLS do të përpiqet të dërgojë një kapsulë Orion pa ekuipazh në një mision 25-ditor në Hënë dhe mbrapa. Një mision i suksesshëm do të krijonte skenën për Artemis 2, në të cilin një ekuipazh astronautësh do të provonte një udhëtim të ngjashëm. Jim Free, drejtor i sistemeve të eksplorimit në NASA, u tha gazetarëve më 11 nëntor se “ne nuk do të arrijmë kurrë në Artemis 2 nëse Artemis 1 nuk është i suksesshëm”.

Shpërthimi është planifikuar për në orën 1:04 të mëngjesit (të gjitha kohët lindore) të mërkurën, 16 nëntor, me dritaren e nisjes që përfundon dy orë më vonë. Mbulimi i NASA-s është planifikuar të fillojë në orën 22:30. sot, dhe do të jetë i disponueshëm në NASA TV, kanalin e NASA-s në YouTube dhe në transmetimin e drejtpërdrejtë më poshtë. Komenti për folësit spanjoll do të jetë i disponueshëm këtu, ndërsa një përmbledhje e detajuar e orarit televiziv të NASA-s mund të arrihet këtu. Dhe nëse rezervimi është gjëja juaj, mbulimi i karburantit kriogjenik fillon në orën 15:30. sot ne te njejtat kanale. (Nxehtësia mund të ketë dramën e vet – kjo është kur gjërat shkuan keq gjatë përpjekjeve të mëparshme të lëshimit.)

Kushtet e motit priten të jenë 80% të favorshme për nisjen e SLS, por nëse NASA duhet të pastrojë, ka mundësi të lëshimit të disponueshme më 19 dhe 25 nëntor. Nuk do të zbresin me kaq.

Duke shpërthyer me 8.8 milionë paund shtytje, SLS do të bëhet raketa më e fuqishme në veprim dhe raketa më e fuqishme e ndërtuar ndonjëherë. Vetë nisja premton të jetë një emocion i madh, por ka disa faza kryesore për t’u monitoruar në minutat dhe orët pas ngritjes.

Dy përforcuesit solidë të raketave të SLS do t’i japin lamtumirën raketës rreth 126 sekonda pas nisjes, ndërsa faza kryesore do të bëjë të njëjtën gjë rreth pikës 10 minuta, në të cilën pikë do të marrë përsipër Stadi i Përkohshëm i Propulsionit Kriogjenik (ICPS). Vargu diellor i Orionit do të vendoset 20 minuta pas nisjes. Një palë korrigjime të kursit – një manovër e ngritjes së perigjeut dhe një djegie me injeksion transhënor – janë planifikuar të ndodhin në shenjat 52-minutëshe dhe 89-minutëshe, respektivisht. Orioni do të shkëputet nga ICPS pak përpara se misioni të arrijë kufirin prej dy orësh, kohë pas së cilës kapsula pa ekuipazh do të jetë më vete. Udhëtimi i Orionit në Hënë do të zgjasë rreth katër ditë.

Dje, ekipi i menaxhimit të misionit Artemis 1 dha “shkon” për të vazhduar drejt nisjes pasi diskutoi disa çështje të minutës së fundit, duke përfshirë statusin e një lidhësi të sapo instaluar në kërthizën e shtyllës së shërbimit të bishtit të hidrogjenit dhe disa dëme të vogla të shkaktuara nga uragani Nicole. Stuhia përfshiu rajonin javën e kaluar, duke e detyruar NASA-n të riplanifikonte nisjen e SLS nga 14 nëntori në 16 nëntor. Gati për t’u lëkundur, ekipi i nisjes nisi numërimin mbrapsht 47-orësh dhe 10-minutësh në orën 1:54 të mëngjesit të së hënës.

NASA zgjodhi të largohej nga SLS në Launch Pad 39B në Qendrën Hapësinore Kennedy në Florida ndërsa stuhia tropikale po afrohej. Raketa është projektuar për t’i bërë ballë erërave që arrijnë shpejtësinë 85 milje në orë (137 kilometra në orë), por erërat ishin më të forta se sa pritej, me erërat maksimale të regjistruara që arrinin 100 mph (160 km/orë).

Këto erëra shkaktuan disa dëme të vogla në raketë, siç shpjeguan zyrtarët e NASA-s në një konferencë shtypi të mbajtur mbrëmjen e djeshme. Erërat e Nicole bënë që rreth 10 këmbë RTV, një ngjitës, të lirohej në një shtresë midis sistemit të ndërprerjes së nisjes së Orionit dhe përshtatësit të modulit të ekuipazhit. RTV, ose “vulkanizuesi i temperaturës së dhomës”, mbush një boshllëk që ekziston midis dy elementëve. Ose të paktën, ndodhi.

Ky lloj riparimi mund të ndodhë vetëm kur SLS është i parkuar brenda ndërtesës së Asamblesë së Automjeteve aty pranë, por NASA, pasi shqyrtoi dëmet, arriti në përfundimin se nuk ishte aq i keq sa të garantonte riparime ose të shkaktonte një vonesë në nisje. Mike Sarafin, menaxher i misionit Artemis 1, tha se rreziku i paraqitur nga shtrembërimi i RTV ishte “i kufizuar nga rreziqet aktuale” dhe se askush që merrte pjesë në takimin e ekipit të menaxhimit të misionit nuk shprehu ndonjë mendim kundërshtues.

“Ne e pranojmë se ekziston një shans jo zero që mund të kemi [heqje] RTV shtesë gjatë fluturimit dhe ekziston mundësia që mund të ndikojë në një zonë tjetër të automjetit në rrjedhën e poshtme,” pranoi Sarafin. Nëse më shumë RTV hiqet gjatë fluturimit, ka të ngjarë të thyhet në copa të vogla dhe të godasë përshtatësin e fazës së automjetit të nisjes, ose ndoshta zonat e brendshme të përforcuesve anësor, shtoi ai. Pavarësisht kësaj, ekipi arriti në përfundimin se niveli i rrezikut është i pranueshëm.

Me siguri shpresoj se ata kanë të drejtë, pasi papritur më kujtohet fatkeqësia e Kolumbisë në 2003, në të cilën një copë shkumë izoluese që binte goditi dhe dëmtoi krahun e majtë të Shuttle. Pjesa e vogël e shkumës, që lëvizte me shpejtësi të madhe, hapi një vrimë në një pllakë mbrojtëse termike që në fund rezultoi në shkatërrimin e automjetit gjatë rihyrjes atmosferike. Situata me SLS është shumë e ndryshme, ose të paktën kështu po na thuhet.

Ekipi planifikon të takohet sërish sot në orën 14:30. ET. Nëse takimi do të shkojë mirë, ekipet tokësore do të fillojnë procesin e ngarkimit të 750,000 gallonave të oksigjenit të lëngshëm super të ftohtë dhe lëndë djegëse hidrogjeni në rezervuarët e raketës duke filluar rreth orës 15:30. ET. Gjatë konferencës së djeshme, Jeremy Parsons, zëvendës për Programin e Eksplorimi të Sistemit Tokësor të NASA-s, tha se ekipi tokësor do të përdorë një procedurë ngarkimi “më të ngadaltë, më të butë” sesa ajo e përdorur gjatë dy përpjekjeve të para të nisjes, të cilat të dyja u fshinë. Kjo qasje më e ngadaltë dhe më e zbutur ndaj tankeve rezultoi e suksesshme gjatë një testi të rezervimit kriogjenik të kryer më 27 shtator.

Në të vërtetë, NASA duhet të kapërcejë gremlinin që është hidrogjen i lëngshëm – një shtytës që shkaktoi dhimbje koke dhe vonesa të mëdha gjatë epokës së Shuttle. Ekipet tokësore tani kanë pasur kohë dhe praktikë të mjaftueshme për të gjetur mënyrën më të mirë të ngarkimit të gjërave që rrjedhin në SLS, kështu që shpresojmë se kjo nuk do të përbëjë problem të mërkurën.