Sierra Space hedh në erë modulin përfundimtar të stacionit hapësinor të fryrë në serinë fillestare të provës

Sierra Space përfundoi shpërthimet e saj të katërta (nga katër) të qëllimshme të modulit në shkurt në rrugën për certifikimin e habitatit të fryrë për një pasardhës të Stacionit Ndërkombëtar Hapësinor (ISS), njoftoi kompania me bazë në Kolorado të mërkurën. Videoja spektakolare e shpërthimit është e dukshme më sipër.

Një prototip në shkallë të vogël i modulit Large Integrated Flexible Environment (LIFE) të Sierra Space u shpërtheu qëllimisht në copa pasi kaloi një muaj duke përballuar presione të larta shumë mbi atë që do të kërkohet nga hardueri në hapësirë. Testimi tregon se moduli i ardhshëm në shkallë të plotë mund të përballojë presionin për më shumë se 60 vjet, që është katërfishi i jetëgjatësisë së pritur 15-vjeçare të stacionit hapësinor Orbital Reef të udhëhequr nga Blue Origin, thanë përfaqësuesit e Sierra Space.

“Ne padyshim po simulojmë presione që tejkalojnë normën,” tha Shawn Buckley, kryeinxhinieri i Sierra Space për LIFE, në deklaratën e kompanisë. “Test pas testi ekstrem, ne vazhdojmë të tejkalojmë kërkesat tona të programit.”

Testi sistematik i përshpejtuar i zvarritjes njëmujor në modulin LIFE në shkallën një të tretën ishte i pari i vitit 2023; më shumë testime janë planifikuar në muajt e ardhshëm. Inxhinierët planifikojnë më pas të fusin struktura të forta në guaskën e presionit të butë në një modul të shkallës një të tretën për të verifikuar rezultatet e kaluara dhe më në fund të fillojnë testimin në prototipet e habitatit LIFE në shkallë të plotë më vonë në 2023.

Stacioni hapësinor Orbital Reef është pjesë e një grupi të vogël konceptesh të stacioneve hapësinore të udhëhequra nga industria që NASA financoi në dhjetor 2021, në rrugën drejt zëvendësimit të ISS të plakur. NASA është zotuar të ndihmojë në funksionimin e ISS deri në vitin 2030, por sa partnerë do të vazhdojnë pas fundit të marrëveshjes aktuale të vitit 2024 është një pyetje e hapur; Rusia mund të largohet në vitin 2028, për shembull.

Treshja e provave të Sierra Space para këtij përfshinte dy teste përfundimtare të presionit të shpërthimit në korrik dhe nëntor që i nënshtruan moduleve të provës presion që vazhdoi të rritet derisa u shpërtheu, së bashku me një tjetër provë zvarritjeje në dhjetor.

Të gjitha testet u kryen në Qendrën e Fluturimit Hapësinor të NASA-s Marshall në Alabama dhe Sierra Space planifikon të mbajë një prani atje. Kompania gjithashtu njoftoi kohët e fundit se kishte nënshkruar një Marrëveshje të Aktit Hapësinor me NASA-n për të “zgjeruar mjedisin e saj bashkëpunues” në Marshall për punën e mëtejshme LIFE.

Në vitin 2021, NASA siguroi 415 milionë dollarë për tre konsorciume për stacionet pasuese të hapësirës komerciale. Ekipi i Orbital Reef mori 130 milion dollarë, ekipi i Nanoracks LLC mori 160 milion dollarë dhe ekipi i Northrop Grumman fitoi 125.6 milion dollarë. Certifikimi i të gjitha këtyre dizajneve është në vazhdim.

ISS po pret gjithashtu një modul të fryrë tani. Moduli i aktivitetit të zgjerueshëm Bigelow, ose BEAM, u ndërtua nga Bigelow Space dhe mbërriti në portin e saj të ankorimit në vitin 2016. Astronautët bëjnë kontrolle periodike për të parë sesi moduli po kalon me rrezatimin diellor, vakumin hapësinor dhe faktorë të tjerë mjedisorë.