Sonda e asteroidit Psyche e NASA-s në rrugën e duhur për nisjen e tetorit pas 1-vjeçare vonese

Misioni i asteroidit Psyche i NASA-s është në rrugën e duhur për të goditur objektivin e ri të nisjes në tetor 2023, ka gjetur një rishikim i pavarur.

Psyche ishte planifikuar të nisej mbi një raketë SpaceX Falcon Heavy në tetor 2022 për të eksploruar asteroidin metalik intrigues që i dha emrin misionit. Por verën e kaluar, NASA e shtyu ngritjen për shkak të problemeve me softuerin e fluturimit të anijes.

Kur kjo ndodhi, Drejtoria e Misionit Shkencës të NASA-s dhe Laboratori i Propulsionit Jet (JPL) i agjencisë në Kaliforninë Jugore, i cili menaxhon misionin Psyche, mblodhën një rishikim të pavarur. Në nëntor, ai rishikim përcaktoi se vonesa ishte shkaktuar përfundimisht nga çështjet e fuqisë punëtore në JPL, së bashku me disa faktorë të tjerë, si pandemia COVID-19 dhe problemet me komunikimin dhe menaxhimin.

Javën e kaluar, bordi i pavarur i rishikimit (IRB) përfundoi një tjetër vlerësim – gjykimin e tij se sa mirë JPL dhe ekipi i Psyche iu përgjigjën rekomandimeve të tij për t’i rikthyer gjërat në rrugën e duhur. Kjo këshillë përfshinte shtimin e anëtarëve me përvojë në ekip, riorganizimin e fuqisë punëtore dhe monitorimin e progresit drejt nisjes me metrika më gjithëpërfshirëse, thanë zyrtarët e NASA-s.

JPL dhe Psyche dolën mjaft mirë në këtë rishikim të fundit.

“IRB beson se përgjigja ndaj projektit tonë Psyche dhe gjetjeve dhe rekomandimeve të institucionit JPL është e shkëlqyer,” tha ekzekutivi i hapësirës ajrore në pension A. Thomas Young, i cili drejtoi IRB, gjatë një konference për shtyp të hënën pasdite (5 qershor).

“Ne besojmë se Psyche është në një kurs pozitiv për një nisje në tetor 2023,” shtoi ai. “Ne besojmë se data e gatishmërisë për nisjen e vitit 2023 është e besueshme dhe probabiliteti i përgjithshëm i suksesit të misionit është i lartë.”

Nëse do të ishte nisur vitin e kaluar, Psyche do të kishte arritur asteroidin e tij të synuar – një objekt i pasur me metal 140 milje (220 kilometra) në brezin kryesor asteroid midis Marsit dhe Jupiterit – në fillim të vitit 2026.

Rrëshqitja në vitin 2023 e vonon atë mbërritje, megjithatë, deri në gusht 2029, sepse anija kozmike tani duhet të marrë një rrugë shumë të ndryshme. Përveç kësaj, trajektorja e re e detyroi NASA-n të hiqte një mision me satelit të vogël të quajtur Janus, i cili do të kishte studiuar dy sisteme asteroid binar të veçantë.

Çështjet e Psyche ndikuan gjithashtu një mision tjetër të udhëhequr nga JPL – sonda VERITAS Venus, nisja e së cilës tani është shtyrë nga 2027 në jo më herët se 2031. Asnjë punonjës i JPL nuk u tërhoq drejtpërdrejt nga VERITAS (shkurt për “Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topografia dhe spektroskopia”) për të punuar në Psikikën, por pati një ndikim.

“Ajo që ndodhi me VERITAS është se nuk u rrit siç pritej, dhe Psyche qëndroi e ngritur më gjatë,” tha drejtoresha e JPL Laurie Leshin gjatë konferencës për shtyp të së hënës.

“Psyche ka pasur staf për pjesën më të madhe të këtij viti në rreth 160 JPL,” shtoi ajo. “Dhe disa prej tyre mund të kenë shkuar për të punuar VERITAS nëse [Psyche] do të kishte nisur, por unë nuk jam i sigurt për këto shifra.”

Shkencëtarët e asteroidëve dhe ata që janë të interesuar për mënyrën se si formohen dhe evoluojnë planetët shkëmborë, janë të etur të mësojnë se çfarë gjen Psyche në asteroidin me emrin e tij, sepse është një trup i çuditshëm dhe ekzotik.

“Psikika mund të jetë thelbi i pjesshëm i një planetesimal të shkatërruar – një botë e vogël me madhësinë e një qyteti ose një vendi të vogël që është blloku i parë ndërtimor i një planeti,” shkruajtën zyrtarët e NASA-s në një përshkrim të misionit. “Nëse është, asteroidi Psyche mund të ofrojë një vështrim nga afër në brendësi të planetëve tokësorë si Toka, e cila zakonisht fshihet nën shtresat e mantelit dhe kores.”