Spaceport America i New Mexico-s shikon nga lart dhe drejt së ardhmes

Spaceport America është porti hapësinor komercial i parë në botë i ndërtuar posaçërisht për këtë qëllim por drejtori i tij ekzekutiv ka një portofol idesh për të zgjeruar më tej kompleksin e lëshimit.

Tashmë shtëpia e një sërë qiramarrësish të industrisë komerciale hapësinore, të tilla si Virgin Galactic, SpinLaunch, Up Aerospace dhe Prismatic, Spaceport America është një “mjedis miqësor për raketat me 6,000 milje katrorë hapësirë ​​ajrore të kufizuar, dendësi të ulët popullsie, një pistë 12,000 metra me 200 metra, komplekse vertikale lëshimi dhe rreth 340 ditë me diell dhe lagështi të ulët”, mburret organizata në faqen e saj të internetit.

Scott McLaughlin është një inxhinier, i cili mbështetet në një të kaluar në dizajn dhe marketing biznesi për të ndihmuar në përcaktimin e mënyrës më të mirë të rritjes së Spaceport America, një vend në brendësi të shkretëtirës jugore të New Mexico-s që ofron 18,000 akra ngjitur me Poligonin e Missile White Sands të Ushtrisë Amerikane. Space.com bisedoi me McLaughlin në një intervistë ekskluzive gjatë Simpoziumit të 40-të Hapësinor të Fondacionit Hapësinor, për të fituar një perspektivë mbi Spaceport America të tanishme dhe një vështrim në atë që po shkëlqen në horizont dhe duke siguruar që kompleksi i gjerë është një pjesë e gjallë dhe jetësore e infrastrukturës hapësinore të Amerikës.

Po përpiqemi të jemi një vend sa më i gatshëm të jetë e mundur dhe një që i paraprin tregut, duke u përpjekur të ecim përpara atij tregu. Ne kemi zona të dallueshme të portit hapësinor, por jo aq të dallueshme sa të mos mund të bëjmë gjëra të ndryshme në kohë të ndryshme.

Në zonën tonë të lëshimit vertikal [VLA], ne po shqyrtojmë gjithashtu testimin e gjërave që mund të shpërthejnë ose të rrëzohen. Jemi të përqendruar në sjelljen e ujit në atë vendndodhje dhe gjithashtu kemi një strukturë që mbron operacionet atje – si përpunimi i ngarkesës – nga dielli, shiu dhe moti. Po përpiqemi ta zhvillojmë VLA-në që të jetë një vend i vërtetë lëshimi vertikal orbital.

Këtu po na tërheq shumë interesi. Po zgjerojmë rrugët hyrëse dhe jemi gati të ndërtojmë një hangar që vepron si qendër sigurie, një qendër edukimi STEM dhe hapësirë ​​zyrash me qira. Do të ofronte gjithashtu një zonë të vogël konferencash; dhe do të trajtonte përpunimin e automjeteve dhe ngarkesave të vogla. Ky është një ndryshim i madh për ne.

Ju vutë re ndryshimet në treg. Çfarë ndryshimesh shihni që e bëjnë Spaceport America edhe më të qëndrueshëm sot?

Mendoj se po e hapim veten për të bërë lloje të ndryshme pune. Tani jemi më shumë si një poligon provash civile. Kemi UAV-ë [Mjete Ajrore pa Pilot] në lartësi të madhe. Jemi të gatshëm të bëjmë prodhimin e motorëve.

Ne besojmë se jemi gati të nënshkruajmë një qendër të dhënash, një që është në gjendje t’u ofrojë shërbime klientëve tanë që duan latencë të ulët, inteligjencë artificiale ose informatikë me fuqi të lartë. Do të jeni në gjendje të merrni me qira disa makina virtuale dhe të bëni punën tuaj, e cila do të jetë e menjëhershme në portin hapësinor.

Pra, mendoj se të qenit më mendjehapur rreth asaj që mund të bëjmë në portin hapësinor po ndihmon në gjenerimin e klientëve dhe të ardhurave.

Me kalimin e viteve, njerëzit janë tërhequr nga Spaceport America për shkak të fluturimeve suborbitale të Virgin Galactic të Richard Branson. Si është kjo marrëdhënie?

Qëllimi ynë është ta shohim Virgin Galactic të fluturojë pas një viti a më shumë, shpresojmë të fluturojë dy herë në javë, dhe kjo do të ketë një ndikim të madh në portin hapësinor.

Po. Duket sikur çdo pasagjer sjell afërsisht 20 të tjerë. Pra, shumëzoni 20 herë 6 pasagjerë në anijen kozmike, herë dy fluturime në javë, herë 54 javë. Janë shumë njerëz në zonë për të eksploruar pjesë të tjera të New Mexico-s!

Duke parashikuar të ardhmen e afërt, çfarë përpjekjesh të tjera janë në plan?

Përsëri, po përpiqemi të jemi mendjehapur pasi jemi në partneritet me White Sands Missile Range për të përdorur atë hapësirë ​​ajrore.

Madje po shqyrtojmë edhe gjëra të tilla si një strukturë me pulse elektromagnetike. Është një klient që nuk mund ta identifikoj ende.

Dhe qëllimi ynë afatgjatë është lëshimi orbital. Por na duhet një mjet që është projektuar për lëshim orbital, qoftë një mjet me një fazë në orbitë me disa mënyra të mira ndërprerjeje, ose një mjet që mund të ketë krahë që do të krijonin një mënyrë të mirë ndërprerjeje. Pra, po flasim me zhvillues të mjeteve që mendojnë të njëjtën gjë.

Fatkeqësisht për ne, ata do të duhet ta testojnë dhe ta vërtetojnë këtë teknologji, ndoshta mbi ujë. Por sapo kjo teknologji të vërtetohet, atëherë do të jemi një vend i shkëlqyer si për ngritje ashtu edhe për rihyrje në atmosferë.

Si është perspektiva e rihyrjes në Spaceport America?

Po punojmë edhe për një licencë rihyrjeje. Kohët e fundit e diskutuam këtë me specialistë dhe mendojmë se kemi një vend relativisht afër portit hapësinor që është i sheshtë dhe pa shkurre mesquite e të ngjashme, kështu që mund të bëjmë kthimin e kapsulës dhe lloje të tjera kthimi. Dhe sigurisht që kemi pistën. Kështu që mendoj se do të ishim i vetmi port hapësinor që bën lëshime dhe rihyrje vertikale dhe horizontale.

Duke qenë një port hapësinor i brendshëm, duke pasur parasysh vendet e lëshimit pranë oqeanit, si i vlerësoni avantazhet?

Nuk do ta kemi kurrë rendimentin që ka Cape në Florida. Por do të jemi një alternativë e mirë, veçanërisht nëse do të bëni një lëshim të vogël deri në të mesëm, dhe duhet ta bëni shpejt, dhe ndoshta ta bëni më sigurt sesa do të bënit nëse do të fluturonit mbi ujë. Kjo është arsyeja pse Departamenti i Mbrojtjes po tregon interes për portin hapësinor të brendshëm.

Në fushatën tuaj të marketingut për Spaceport America, cilat janë mesazhet tuaja kryesore për klientët potencialë?

Jemi shumë krenarë për Virgin Galactic dhe krenarë që ata kanë vazhduar zhvillimin e tyre pavarësisht vështirësisë së dërgimit të njerëzve në hapësirë. Por në të njëjtën kohë, kaq shumë njerëz e kanë lidhur Spaceport America vetëm me Virgin Galactic.

Historia që duhet të tregojmë është se kemi shumë më tepër hapësirë ​​dhe kemi shumë më tepër klientë. Kemi aspirata shumë më të mëdha përtej Virgin Galactic, dhe në fakt, shpresojmë që Virgin Galactic të jetë pjesë e kësaj një ditë, si udhëtimi pikë-në-pikë ose shkuarja në orbitë.

Në Spaceport America kemi një vizion shumë më të gjerë. Po përpiqemi t’ua demonstrojmë këtë si palëve të interesuara ashtu edhe klientëve tanë. Ne bëjmë shumë gjëra interesante dhe kjo bën një ndryshim të madh.