SpaceX dhe Northrop Grumman po punojnë në një plejadë satelitësh spiun

SpaceX thuhet se po punon me të paktën një kontraktues të madh të mbrojtjes amerikane, Northrop Grumman, në një plejadë satelitësh spiun për Zyrën Kombëtare të Zbulimit.

Sipas Reuters, zhvillimi i rrjetit të qindra satelitëve spiun nga SpaceX po koordinohet me kontraktorë të shumtë për të shmangur vendosjen e tepërt të kontrollit të një programi shumë të ndjeshëm të inteligjencës në duart e një kompanie.

“Është në interesin e qeverisë që të mos investohet tërësisht në një kompani të drejtuar nga një person”, tha një nga burimet e agjencisë së lajmeve, me shumë gjasa duke iu referuar themeluesit të SpaceX, Elon Musk.

Northrop do të sigurojë sensorë për një nëngrup të satelitëve në konstelacion – të paktën 50 prej tyre – dhe do t’i testojë ato anije kozmike në objektin e vet përpara nisjes së tyre në orbitë, raporton Reuters.

Agjencia e lajmeve zbuloi fillimisht ekzistencën e kontratës së SpaceX me Zyrën Kombëtare të Zbulimit, e cila është përgjegjëse për funksionimin e satelitëve spiun të SHBA-së, në mars . Rrjeti po ndërtohet nga njësia e biznesit Starshield të SpaceX nën një kontratë 1.8 miliardë dollarësh të nënshkruar në 2021.

Ndërsa ky rrjet do të jetë i ndarë nga konstelacioni i Internetit Starlink i SpaceX, kontrata e Zyrës Kombëtare të Zbulimit po shfrytëzon aftësinë e SpaceX për të vendosur një numër të madh satelitësh Starlink në orbitë me objektet e tij ekzistuese të prodhimit dhe raketën e ripërdorshme Falcon 9. Megakonstelacioni aktual Starlink ka më shumë se 5700 satelitë operacionalë.

Kjo konstelacion spysat konsiderohet të jetë “i përhapur” sepse do të ketë një mori satelitësh të lëshuar në orbitën e ulët të Tokës për të ofruar imazhe dhe aftësi të tjera, dhe këta duhet të jenë më pak të prekshëm ndaj sulmeve të armikut për shkak të numrit të tyre të madh.

Edhe pse asnjë komb nuk ka sulmuar ndonjëherë satelitët e një kombi tjetër, fuqitë e mëdha hapësinore, duke përfshirë Shtetet e Bashkuara, Rusinë dhe Kinën, po punojnë qartë për masa të tilla. Një referencë e mirë për këto përpjekje është raporti vjetor i Kapaciteteve Globale të Kundërhapësirës i Fondacionit Secure World.

Në raportimin e tij, Reuters sugjeron se sensorët e imazhit me cilësi të lartë në satelitët SpaceX në orbitën e ulët të Tokës do të tejkalojnë rezolucionin e disa prej satelitëve më të mirë të spiunazhit amerikan në lartësi më të larta. Ato gjithashtu mund të ofrojnë një alternativë superiore ndaj përdorimit aktual të dronëve dhe avionëve zbulues, të cilët mund të jenë të rrezikshëm për të fluturuar në hapësirën ajrore të kombeve të tjera.

Elementët e parë të kësaj konstelacioni të përhapur ka të ngjarë të nisen muajin e ardhshëm nga Baza e Forcave Hapësinore Vandenberg në misionin NROL-146. Sipas Troy Meink, zëvendësdrejtori kryesor i Zyrës Kombëtare të Zbulimit, kjo do të jetë e para nga gjashtë lëshimet e tilla në 2024.

“Kjo nisje do të jetë nisja e parë e një sistemi aktual operacional,” tha Meink në Simpoziumin vjetor të Hapësirës në fillim të këtij muaji. “Ky sistem do të rrisë kohën e aksesit, diversitetin e rrugëve të komunikimit dhe do të rrisë elasticitetin tonë.”

Në mënyrë tipike, në 22 vitet e funksionimit të saj, SpaceX ka shmangur partneritetet e thella me kontraktorët tradicionalë të hapësirës ajrore, duke përfshirë Northrop Grumman. Në fillim, në fakt, SpaceX pati një konfrontim ligjor me Northrop-in për teknologjinë e injektorit të motorit pintle të përdorur në motorin e raketës Merlin që fuqizoi raketën Falcon 1 dhe më vonë raketën Falcon 9. SpaceX kundër-paditi, duke thënë se Northrop kishte abuzuar me pozicionin e saj në një rol këshillues në Forcat Ajrore për të spiunuar SpaceX. Përfundimisht, paditë u pushuan të dyja pa dëmshpërblim.

Më shumë se një dekadë më vonë, SpaceX lëshoi ​​satelitin “Zuma”, një anije kozmike ultra e shtrenjtë e klasifikuar me vlerë mbi 3 miliardë dollarë dhe e ndërtuar nga Northrop për Zyrën Kombëtare të Zbulimit. Nisja në një raketë Falcon 9 ishte e suksesshme në janar 2018, por anija kozmike u humb më pas. Dështimi më vonë u fajësua në një përshtatës të ngarkesës të furnizuar nga Northrop Grumman, megjithëse kjo nuk është konfirmuar kurrë publikisht.

Shpresohet qartë nga zyrtarët e qeverisë amerikane se ky bashkëpunim midis SpaceX dhe Northrop do të ketë një fat më të lumtur.