SpaceX ende nuk e ka zgjedhur platformën e nisjes për misionin e ardhshëm privat të astronautëve Axiom Space

Ndërsa Axiom Space përgatitet për misionin e saj të tretë privat të astronautëve në Stacionin Ndërkombëtar të Hapësirës në më pak se një muaj, SpaceX është ende duke përcaktuar se çfarë platforme lëshimi do të përdorë për të.

Në një konferencë në internet të 13 dhjetorit, Axiom Space, NASA dhe SpaceX thanë se po përgatiteshin për një nisje më 9 janar të misionit Ax-3, duke përdorur një anije kozmike Crew Dragon në një Falcon 9. Liftoff është planifikuar për në 20:18 pasdite Lindore atë ditë, me një lidhje me ISS rreth orës 5:15 të mëngjesit Lindor 11 janar.

Nisja do të përdorë të njëjtën anije kozmike Crew Dragon dhe përforcues Falcon 9 si misioni Ax-2 në maj, tha Sarah Walker, drejtore e menaxhimit të misionit Dragon në SpaceX. “Të dy automjetet janë në rrugën e duhur me diferencë për të mbështetur lëshimin e Ax-3 në fillim të janarit,” tha ajo.

Megjithatë, në njoftim mungonte vendi ku do të bëhej nisja. Të gjitha misionet e mëparshme të Crew Dragon kanë përdorur Launch Complex 39A në Qendrën Hapësinore Kennedy, por SpaceX ka ndërtuar një kullë në Space Launch Complex 40 në Stacionin e Forcave Hapësinore Cape Canaveral për të mbështetur lëshimet e ngarkesave dhe ekuipazhit. Kishte raporte në nëntor se SpaceX do të përdorte SLC-40 për misionin Ax-3 për të shmangur një konflikt planifikimi me një nisje tjetër në LC-39A .

Walker tha se një vendim se cila jastëk do të përdoret për Ax-3 është ende në pritje. “Ne jemi afër përfundimit me përgatitjet e SLC-40 për të mbështetur misionet Dragon, nëse është e nevojshme,” tha ajo. Kjo përfshin kompletimin e pjesës së brendshme të krahut të aksesit të ekuipazhit dhe “miratimet përfundimtare të jashtme” nga agjencitë rregullatore.

Megjithatë, një nisje nga LC-39A, sipas planit aktual, do të përplasej me një tjetër Falcon 9, i planifikuar të nisej nga ajo platformë sa më shpejt që më 12 janar, duke mbajtur tokëzuesin hënor IM-1 të Intuitive Machines. Ky mision duhet të nisë nga LC-39A pasi vetëm ajo jastëk është e pajisur për të karburantuar tokëzuesin pak përpara nisjes. Intuitive Machines konfirmoi një datë lansimi më 12 janar në një deklaratë të 4 dhjetorit, duke njoftuar mbërritjen e tokës në Cape Canaveral për përpunim para nisjes. Ky mision ka një periudhë nisjeje që zgjat deri më 16 janar.

SpaceX njoftoi planet vitin e kaluar për të ndërtuar një kullë në SLC-40 për të shërbyer si rezervë për LC-39A në rast se një aksident lëshimi e nxirrte atë jastëk jashtë shërbimit. Kohët e fundit, kompania ka theksuar fleksibilitetin që vjen nga dy jastëkë që mund të përballojnë misionet e Dragoit.

“Ne jemi super të emocionuar që kemi këtë fleksibilitet dhe e bëmë sepse po shohim kërkesën në rritje për misionet Dragon,” tha Walker. Ajo vuri në dukje se LC-39A do të mbetet “jastëk prioritar” për lëshimet e Dragon. “Por, disponueshmëria e bllokut të dytë na mundëson të jemi ultra të përgjegjshëm ndaj nevojave të klientëve dhe kërkesës në rritje duke lëvizur një Dragon në SLC-40 kur lind nevoja.”

Ax-3 është planifikuar të jetë një mision 14-ditor i komanduar nga kryeastronauti i Axiom, Michael López-Alegría, një ish-astronaut i NASA-s i cili gjithashtu komandonte misionin Ax-1 në prill 2022. Walter Villadei, një astronaut italian i cili ishte një rezervë në Ax-2 dhe gjithashtu shkoi në fluturimin e parë komercial suborbital të Virgin Galactic në qershor, do të jetë piloti. Alper Gezeravcı nga Turqia dhe Marcus Wandt, një astronaut rezervë i ESA nga Suedia, do të jenë specialistë të misionit.

Të katërt janë planifikuar të kryejnë më shumë se 30 eksperimente gjatë fluturimit së bashku me aktivitetet në terren. “Ne kishim më shumë kërkime sesa mund të futeshim në mision, gjë që mendoj se është një shembull i shkëlqyer se sa kërkesa ka për atë lloj pune,” tha Matt Ondler, president i Axiom Space.

Ax-3 është i treti në një seri misionesh private astronautësh në ISS me një të katërt, Ax-4, i planifikuar për më vonë në 2024. “Misioni Axiom-3 përfaqëson përparimin e vazhdueshëm që industria dhe NASA po bëjnë për të ndërtuar një ekonomi komerciale në orbitën e ulët të Tokës”, tha Angela Hart, menaxhere e programit komercial të zhvillimit LEO të NASA-s. Misione të tilla “ndihmojnë për të stimuluar anën e kërkesës së ekuacionit për ekonominë e orbitës së ulët të Tokës dhe vizionin tonë të përgjithshëm për një të qëndrueshme afatgjatë në orbitën e ulët të Tokës”.

Axiom po përdor gjithashtu misionet për të fituar përvojë përpara lançimit të një serie modulesh komerciale që do t’i bashkëngjisë ISS. Këto module do të formojnë më vonë thelbin e një stacioni hapësinor të pavarur Axiom pas daljes në pension të ISS. Ondler tha në konferencë se i pari prej atyre moduleve tani është planifikuar të nisë në ISS në fund të vitit 2026, rreth një vit më vonë se kompania njoftoi më parë.