SpaceX instalon Starship të ri në stendën e testimit të zjarrit statik

SpaceX mund të përqendrohet në përgatitjen e Starship S24 dhe Super Heavy Booster 7 për debutimin e tyre potencialisht të pashmangshëm të nisjes orbitale, por pjesa tjetër e fabrikës së Starship të kompanisë nuk është vetëm e ulur përreth.

Përqendrimi me lazer në testimin e kujdesshëm të Ship 24 dhe Booster 7 mund të ketë kufizuar efektivitetin e prodhimit të raketave Starbase, por fabrika ka vazhduar të prodhojë anije dhe përforcues të rinj. SpaceX madje ka kryer disa testime kufizuese të një çifti prototipash që synojnë të ndjekin gjurmët e S24 dhe B7. Në mesin e janarit, ai proces hyri në një fazë të re dhe më aktive pasi SpaceX transportoi Starship S25 nga fabrika në platformën e nisjes.

Udhëtimi nuk është i pari i anijes 25. Starship S25 u nis për herë të parë në objektet e nisjes dhe testimit të SpaceX në Teksasin Jugor më 19 tetor 2022, menjëherë pasi automjeti u montua plotësisht. Pasuan rreth tre javë testime, dhe tani Anija 25 është kthyer për më shumë.

Raundi i parë i provave ishte i plotë dhe e kaloi Anijen 25 përmes një testi të provës pneumatike, testeve të shumta të provës kriogjenike dhe me gjasë disa testeve të simuluara të shtytjes duke përdorur gjashtë desh hidraulikë.

Si zakonisht, SpaceX nuk komentoi zhvillimin ose nuk tregoi se si kishte shkuar testimi fillestar i provës, por 14 janari 2023 i anijes 25 u kthye në vendin e nisjes, por garantoi që testimi kishte shkuar pak a shumë sipas planit. Më 17 janar, SpaceX ngriti Anijen 25 në stendën e vetme të testimit të zjarrit statik të Starship Starbase, duke konfirmuar më tej se testimi i provës së anijes 25 shkoi sipas planit.

Menjëherë pas kthimit të tij në nëntor 2022 në kantierin e ndërtimit të Starbase, gjashtë motorë Raptor u zhvendosën në Gjirin e Lartë dhe u instaluan në Anijen 25. Pjesa e pasme e Starship-it më pas ka të ngjarë të mbulohej me një mburojë nxehtësie përpara se të shkonte në vendin e provës për të filluar zjarrin e saj statik fushatë testuese. Ajo fushatë mund të na tregojë shumë për statusin e prototipeve të Starship. Deri më sot, vetëm dy Anije kanë përfunduar teste të plota të zjarrit statik me gjashtë Raptor, dhe të dyjave iu deshën ditë, javë ose muaj për të ndërtuar deri në ato momente historike me gjashtë motorë me teste të shumta më të vogla. Nëse Anija 25 do t’i kalonte ato teste paraprake dhe do të kryente menjëherë një zjarr statik me gjashtë motorë, do të ishte një shenjë se SpaceX është dukshëm më i sigurt në dizajnin aktual të Starship.

Anija 25 besohet të jetë çiftuar me Super Heavy Booster 9, i cili së fundmi përfundoi raundin e vet të testeve të provës. Rreth dy muaj pas Anijes 25, Booster 9 doli nga qendra e tij e montimit të Starbase dhe u drejtua për në vendin e nisjes më 15 dhjetor 2022. Prototipi Super Heavy përfundimisht përfundoi dy teste të pjesshme të provës kriogjenike më 21 dhe 29 dhjetor, gjatë të cilave ishte e mundshme ngarkuar me rreth një mijë ton azot të lëngshëm për të simuluar oksigjen të lëngshëm shpërthyes dhe shtytës metani. Booster 9 u kthye më pas në fabrikën e Starbase më 10 janar 2023.

Duke supozuar se ato teste shkuan mirë, instalimi i motorit Raptor mund të fillonte në çdo moment. Megjithatë, falë ndryshimeve dhe përmirësimeve të rëndësishme të dizajnit të pranishëm në Booster 9, pajisja dhe testimi i këtij Super Heavy mund të zgjasë më shumë se zakonisht. Shumë ndryshime më të vogla janë të pranishme, por më e rëndësishmja deri tani është shtimi i një versioni të përmirësuar të Raptor. Hardueri i motorit i lidhur me djegien ka të ngjarë të jetë i njëjtë me motorët Raptor V2 të pranishëm në Booster 7, Ship 24 dhe Ship 25. Por hardueri i përdorur për të drejtuar çdo motor – i quajtur kontrolli i vektorit të shtytjes (TVC) – është ndryshuar plotësisht.

Në vend të përdorimit të një rrjeti kompleks të njësive hidraulike dhe hidraulike të lidhura me bulona në anën e Super Heavy, 13 Raptors qendrore të Booster 9 do të drejtohen elektrikisht. Kjo i ka lejuar SpaceX-it të heqë ato njësi të fuqisë (duke racionalizuar pamjen e jashtme të Booster 9) dhe të zvogëlojë folenë e hidraulikës tashmë të minjve që kërkohet për të karburantuar, kontrolluar, fuqizuar dhe drejtuar dhjetëra motorë raketash me performancë të lartë në një përforcues. SpaceX ka testuar Raptor TVC elektrike prej muajsh në objektet e tij të zhvillimit në McGregor, Teksas, por është e paqartë nëse teknologjia e re ka përparuar deri në pikën që 13 motorë të përmirësuar janë gati për t’u instaluar në Booster 9. Ndërkohë, SpaceX mund të instalojë Booster Unaza e jashtme e fiksuar e 9 prej 20 motorësh Raptor V2 – asnjëri prej tyre nuk ka nevojë për pajisje të reja elektrike TVC.

Pasi të instalohen të 33 motorët, ka të ngjarë që Booster 9 të testohet tërësisht për të siguruar që të 13 motorët me drejtim elektrik të punojnë mirë së bashku përpara, gjatë dhe pas testeve të shumta statike të zjarrit. SpaceX do të duhet gjithashtu të verifikojë nëse bateritë që mund të furnizojnë këto sisteme të reja funksionojnë siç pritej. Gjatë sforcimeve maksimale që mund të përjetojnë, TVC-ja elektrike mund të ketë nevojë të ridrejtojë me shpejtësi më shumë se 3000 ton (~ 6.6 milion lbf) shtytje shumë herë në sekondë. Fuqia maksimale e kërkuar nga bateritë e Super Heavy ka të ngjarë të jetë e madhe si rezultat.

Tani për tani, fillimi i fushatës së testimit statik të zjarrit të Super Heavy B9 mund të jetë disa muaj larg dhe do të duhet të presë derisa të lirohet montimi i vetëm i nisjes orbitale të Starbase – aktualisht i zënë nga Booster 7, Ship 24 dhe fushata e parë e nisjes orbitale të Starship. Me atë debutim të nisjes orbitale që nuk ka gjasa të ndodhë përpara marsit 2023, Booster 9 ka mjaft kohë për t’u çlodhur brenda gjirit të gjerë të Starbase ndërsa Anija 25 fillon testimin statik të zjarrit në një stendë të veçantë.