SpaceX ka shkatërruar qëllimisht 260 satelitë Starlink gjatë gjashtë muajve të fundit, ndërsa qindra të tjerë pritet të kenë të njëjtin fat

SpaceX nxjerr nga përdorimi rregullisht satelitët Starlink ndërsa përmirëson rrjetin, dhe dosjet e reja të FCC tregojnë se sa shpesh ndodh kjo. Një raport i paraqitur komisionit në fillim të këtij muaji thotë se kompania nxori nga orbita 260 satelitë midis dhjetorit 2025 dhe majit 2026. Shumica e tyre – 176 – ishin njësi të gjeneratës së parë, ndërsa pjesa tjetër nga gjenerata më e re. 349 satelitë të tjerë u çaktivizuan në atë periudhë gjashtëmujore dhe janë planifikuar të asgjësohen në të ardhmen e afërt.

Procesi është i qëllimshëm. Satelitët Starlink janë projektuar të kenë një jetëgjatësi prej rreth pesë vjetësh dhe më pas zëvendësohen me modele më të reja. Kur një satelit arrin në fund të jetës së tij dhe i mbaron karburanti, ai përdor atë që mbetet për të ulur orbitën e tij dhe për të hyrë përsëri në atmosferë. Anija kozmike është projektuar të digjet plotësisht gjatë rihyrjes.

Ky fluks është tani pjesë e operacioneve të përditshme. Starlink tani ka më shumë se 10,000 satelitë dhe mbajtja e rrjetit në funksion kërkon heqjen e vazhdueshme të atyre më të vjetër nga orbita. Në gjashtë muajt nga dhjetori 2024 deri në maj 2025, kompania hoqi 472 satelitë.

Sjellja e këtyre satelitëve përsëri në Tokë nuk është realiste. Njësitë e gjeneratës së parë peshojnë midis 573 dhe 650 paundëve, ndërsa njësitë e gjeneratës së dytë peshojnë 1,764 deri në 2,756 paund. Rimëkëmbja e tyre do të ishte teknikisht e vështirë dhe e kushtueshme, kështu që SpaceX mbështetet në rihyrjen e kontrolluar.

Zëvendësimi i vazhdueshëm i satelitëve tregon se SpaceX po përmirëson vazhdimisht harduerin e rrjetit. SpaceX po punon drejt satelitëve me kapacitet më të lartë dhe shërbimeve të reja, duke përfshirë Starlink Mobile, i cili është projektuar për t’u lidhur direkt me telefonat. Kompania po planifikon gjithashtu një satelit kompjuterik orbital, A1, me një ngarkesë kompjuterike prej 120 kW.

Për të mbështetur këtë zgjerim, SpaceX po ndërton një strukturë prodhimi prej 11 milionë metrash katrorë për të prodhuar satelitë në shkallë të gjerë. Kompania thotë se fabrika synon të mbështesë afërsisht 1 gigavat kapacitet informatik orbital në vit deri në fund të vitit 2027.

Vetë konstelacioni pritet të rritet ndjeshëm. SpaceX planifikon të lëshojë deri në 42,000 satelitë në orbitën e ulët të Tokës dhe mori miratimin e FCC në janar për 7,500 satelitë shtesë të gjeneratës së dytë.

Megjithatë, ritmi i asgjësimit të satelitëve po fillon të tërheqë vëmendjen. SpaceX thotë se satelitët e saj shpërbëhen plotësisht gjatë rihyrjes në atmosferë, duke mos lënë pas mbeturina, por studiuesit kanë ngritur shqetësime se si djegiet e përsëritura mund të ndikojnë në atmosferë. Thirrjet për më shumë studime – dhe rregullore të mundshme – janë në rritje.

Deri më tani, satelitët kanë qenë kryesisht të përjashtuar nga shqyrtimi mjedisor. FCC historikisht ka shmangur vendosjen e këtyre kërkesave, pjesërisht nga shqetësimi se kjo mund të ngadalësojë zhvillimin në industrinë hapësinore.

Agjencia po shqyrton tani një propozim për të përjashtuar zyrtarisht operacionet hapësinore nga shqyrtimi sipas Aktit të Politikës Kombëtare Mjedisore, duke argumentuar se ato janë “aktivitete jashtëterritoriale” me efekte të vendosura tërësisht jashtë juridiksionit të Shteteve të Bashkuara. Ky propozim nuk është miratuar ende.