SpaceX lëshon demonstruesin e teknologjisë OneWeb Gen 2

SpaceX lëshoi një satelit demonstrues teknologjik për plejadën e brezit të dytë të brezit të gjerë të OneWeb më 20 maj, së bashku me rezerva për rrjetin aktual të orbitës së ulët të Tokës (LEO) të firmës britanike dhe një tjetër që operon Iridium Communications me bazë në SHBA.

Një raketë Falcon 9 që mbante gjithsej 21 anije kozmike u ngrit në orën 9:16 të mëngjesit në Lindje mes mjegullës së dendur në bazën e Forcave Hapësinore Vandenberg në Kaliforni në një trajektore polare në jug.

Të pesë rezervat e Iridiumit u vendosën një orë më vonë, të ndjekur nga 16 satelitë OneWeb që u ndanë në çifte.

Përforcuesi i fazës së parë të raketës u ul me sukses në një anije drone në Oqeanin Atlantik për ripërdorim pas fluturimit të saj të njëmbëdhjetë.

OneWeb dhe Iridium konfirmuan veçmas kontaktin me të gjithë satelitët e tyre pas misionit, i cili u shty me një ditë për arsye që SpaceX nuk i bëri të ditur.

OneWeb tani ka 633 satelitë të gjeneratës së parë në LEO, megjithëse i nevojiten vetëm 588 për të ofruar mbulim global, me pjesën tjetër që shërben si rezervë në orbitë.

Satelitët që shtynë OneWeb kaluan shifrën e 588 satelitëve u nisën më 25 mars dhe kompania kohët e fundit tha se është në rrugën e duhur për të nisur shërbimet tregtare globale deri në janar.

Satelitët u ndërtuan nga kontraktori kryesor Airbus OneWeb Satellites, një sipërmarrje e përbashkët me bazë në Florida që operatori ndan me Airbus.

Iridium zgjodhi Thales Alenia Space të Evropës si kontraktorin kryesor për konstelacionin e tij të lidhjes Iridium NEXT që përfshin 66 satelitë operacionalë në LEO. SpaceX lëshoi të gjithë këta satelitë midis 2017 dhe 2019, përveç nëntë rezervave në orbitë.

Misioni i 20 majit nisi pesë nga gjashtë satelitët rezervë që Iridium i kishte mbajtur në ruajtje për të paktën katër vjet. Iridium nuk ka detajuar ndonjë plan për të vendosur rezervën e tij përfundimtare në tokë.

Një nga satelitët e lëshuar për OneWeb, JoeySat, është projektuar për të testuar aftësitë për një plejadë të gjeneratës së dytë, për të cilën kompania ka thënë se mund të fillojë vendosjen që në vitin 2025.

Një nga disa teknologji të reja në JoeySat është aftësia për të drejtuar rrezet dhe fuqinë e sinjalit nga distanca, sipas OneWeb, duke i mundësuar satelitit të rrisë kapacitetin në zona më të larta përdorimi në përgjigje të rritjeve të kërkesës.

SatixFy me bazë në Izrael ndërtoi ngarkesën e JoeySat, të mbështetur nga fondet nga Agjencia Evropiane e Hapësirës dhe Agjencia e Hapësirës në Mbretërinë e Bashkuar, për montim nga Airbus OneWeb Satellites.

JoeySat përdor të njëjtën platformë satelitore si anija kozmike Gen 1 150 kilogramë e OneWeb.

Operatori francez i flotës gjeostacionare Eutelsat, i cili po kërkon miratime rregullatore për të blerë OneWeb, tha më 11 maj se satelitët Gen 2 do të ishin më të rëndë se Gen 1 dhe do të mund të siguronin tre deri në pesë herë më shumë kapacitet.

Kompanitë gjithashtu presin që të kenë nevojë vetëm për një plejadë prej rreth 300 satelitësh Gen 2, pjesërisht sepse ata mund të përdorin rrjetin e Eutelsat në orbitën gjeostacionare mbi zonat me kërkesë të lartë.