SpaceX lëshon përforcuesin Falcon 9 në pension në misionin Intelsat

Mbulim i drejtpërdrejtë i numërimit mbrapsht dhe lëshimit të një rakete SpaceX Falcon 9 nga Space Launch Complex 40 në Stacionin e Forcave Hapësinore Cape Canaveral, Florida. Raketa Falcon 9 lëshoi satelitët e komunikimit gjeostacionar Galaxy 31 dhe 32 të Intelsat.

SpaceX lëshoi ​​një nga përforcuesit e saj të ripërdorshëm të raketave Falcon 9 për herë të fundit të shtunën në një mision të rrallë shpenzues për Intelsat, duke i kushtuar të gjithë shtytësin e lëshuesit drejt vendosjes së një çifti satelitësh transmetues televizivë në orbitë. Intelsat thotë se i ka paguar SpaceX një tarifë shtesë për misionin e shpenzueshëm.

Raketa Falcon 9 u ngrit në orën 11:06 të mëngjesit EST (1606 GMT) të shtunën pas një vonese katër-ditore të shkaktuar nga uragani Nicole.

Dy satelitët e komunikimit Intelsat në majë të raketës Falcon 9 229 këmbë të gjatë (70 metra) po shkojnë në orbitën gjeosinkrone për të filluar misionet që pritet të zgjasin më shumë se 18 vjet duke ofruar shërbime transmetimi video në Amerikën e Veriut. Satelitët Galaxy 31 dhe 32 u ndërtuan nga Maxar dhe janë pjesë e programit të Intelsat për të zëvendësuar satelitët e vjetër të komunikimit pasi Komisioni Federal i Komunikimeve kalon një segment të spektrit të brezit C për përdorim nga shërbimet e rrjetit celular 5G.

Intelsat lëshoi ​​satelitët Galaxy 33 dhe 34 në një raketë Falcon 9 më 8 tetor, dy të parët nga shtatë satelitët e rinj të brezit C që janë pjesë e programit të tranzicionit. Kompania ka tre satelitë të rinj të transmetimit të brezit C në ndërtim e sipër për lëshime në raketat Falcon 9 dhe Ariane 5 në muajt e ardhshëm.

Për misionin e së shtunës, raketa Falcon 9 e SpaceX u ngrit nga Kepi Canaveral dhe u nis në lindje mbi Oqeanin Atlantik, duke synuar një orbitë transferimi “supersinkron” për vendosjen e satelitëve Galaxy 31 dhe 32. Sipas Jean-Luc Froeliger, zëvendëspresident i lartë i sistemeve hapësinore në Intelsat, orbita eliptike e transferimit pritej të varionte nga disa qindra milje mbi Tokë deri në afërsisht 37,000 milje (60,000 kilometra) në lartësi.

Një anëtar i ekipit të kontrollit të lëshimit të SpaceX konfirmoi pas misionit se raketa arriti orbitën e pritur.

Satelitët Galaxy 31 dhe 32 u vendosën njëri mbi tjetrin për nisje. Galaxy 32 u vendos nga pozicioni i sipërm i raketës së pari në T+plus 33 minuta, 31 sekonda. Pesë minuta më vonë, Galaxy 31 u nda nga skena e sipërme e Falcon 9.

Intelsat vendosi të paguajë para shtesë SpaceX për të marrë të gjithë aftësinë ngritëse të Falcon 9, duke zvogëluar sasinë e karburantit që satelitët Galaxy 31 dhe 32 duhet të djegin për të arritur pozicionet e tyre përfundimtare të funksionimit në orbitën gjeostacionare. SpaceX zakonisht rezervon një pjesë të shtytësit të përforcuesit për manovrat e uljes, por në këtë mision, i gjithë karburanti i raketës u dogj gjatë ngjitjes në hapësirë. Përforcuesi i ripërdorshëm i fazës së parë, i caktuar B1051, bëri fluturimin e tij të 14-të dhe të fundit.

Përforcuesi debutoi më 2 mars 2019, me fluturimin e parë provë të papilotuar të kapsulës Crew Dragon të SpaceX, një pararendës i misioneve të mëvonshme të astronautëve të SpaceX. Ai u lançua përsëri në qershor 2019 me misionin kanadez Radarsat Constellation. Më vonë gjatë karrierës së tij, përforcuesi lëshoi ​​satelitin e transmetimit radiofonik SXM 7 të SiriusXM dhe fluturoi në 10 misione duke mbajtur satelitët e internetit Starlink të SpaceX.

Së fundmi, përforcuesi Falcon 9 u nis më 17 korrik në një mision Starlink.

Dy satelitët e rinj Intelsat bazohen në modelin satelitor të serisë 1300 të Maxar dhe është hera e parë që dy komunikime të mëdha të ndërtuara nga Maxar janë nisur në të njëjtën raketë në një konfigurim të grumbulluar. Sipas Froeliger, grupi i dyfishtë satelitor peshon rreth 14,500 paund, ose 6.6 tonë metrikë, i furnizuar plotësisht për nisje.

Satelitët Galaxy 31 dhe 32 do të përdorin shtytësit e tyre për të lëvizur nga orbita eliptike e transferimit e arritur nga raketa Falcon 9 në një orbitë rrethore gjeostacionare direkt mbi ekuator, duke konsumuar karburant që përndryshe mund të përdoret për mbajtjen e stacionit gjatë gjithë misioneve të tyre.

“SpaceX nuk do të jetë në gjendje të ripërdorë fazën e parë, kështu që ju duhet të paguani një çmim për një mjet lëshues të harxhueshëm,” tha Froeliger në një konferencë shtypi të hënën duke parë paraprakisht lëshimin e Galaxy 31/32. “Për këtë mision është dashur mjeti lëshues shpenzues për shkak të karakteristikave të satelitëve Maxar. Kjo është hera e parë që Maxar lëshon një pirg me dy 1300 së bashku. Dhe në mënyrë që ne të arrijmë një jetëgjatësi të mirë orbitale, që do të thotë më shumë se 15 vjet, ne duhej të shkonim në një shpenzues Falcon 9, dhe duhet paguar një çmim.

“Ju paguani ekstra kur është e shpenzueshme,” tha Froeliger në një intervistë të mëparshme me Spaceflight Now. “Nga pikëpamja e biznesit, ju mund të merrni gjithashtu një përforcues që ka fluturuar shumë herë që ata mund të dalin në pension gjithsesi, por ju ende po paguani sepse paguani për shpenzimet.”

Gjatë numërimit mbrapsht të mëngjesit të së shtunës, lëshuesi Falcon 9 u mbush me një milion paund vajguri dhe lëndë shtytëse me oksigjen të lëngshëm në 35 minutat e fundit përpara se të ngrihej.

Pasi ekipet verifikuan se parametrat teknikë dhe të motit ishin të gjithë “të gjelbërt” për nisje, nëntë motorët kryesorë Merlin 1D në përforcuesin e fazës së parë u ndezën me ndihmën e një lëngu ndezës të quajtur trietilalumin/trietilboran, ose TEA-TEB. Pasi motorët u ngritën në mbyt të plotë, kapëset hidraulike u hapën për të liruar Falcon 9 për ngjitjen e tij në hapësirë.

Nëntë motorët kryesorë prodhuan 1.7 milionë paund shtytje për më shumë se dy minuta e gjysmë, duke shtyrë satelitët Falcon 9 dhe Galaxy 31 dhe 32 të Intelsat në atmosferën e sipërme. Më pas, faza përforcuese u mbyll dhe u nda nga faza e sipërme e Falcon 9 për të filluar një rënie të pakontrolluar në Atlantik.

Përforcuesi nuk ishte i pajisur me pajisjet e rikuperimit të SpaceX, të tilla si fins rrjetë titani ose këmbët e uljes. Dhe SpaceX nuk vendosi një nga anijet e saj drone për misionin e shpenzueshëm.

SpaceX pritej të përpiqej të rikuperonte ngarkesën e raketës Falcon 9 pasi dy gjysmat e gocës së konit të hundës hidheshin me parashutë në det nga Kepi Canaveral. Hapësira e ngarkesës u hodh nga raketa rreth tre minuta e gjysmë pas fluturimit, menjëherë pas ndezjes së motorit të fazës së sipërme të Falcon 9.

Raketa Falcon 9 shkrepi motorin e saj të fazës së sipërme dy herë për të injektuar dy anijen kozmike Intelsat në një orbitë transferimi gjeostacionare eliptike, më pas satelitët u vendosën nga raketa një nga një. Galaxy 31 dhe 32 do të shpalosin panelet e tyre diellore dhe do të fillojnë manovrat me sistemet e tyre shtytëse për të qarkulluar orbitat e tyre në orbitë gjeostacionare më shumë se 22,000 milje (gati 36,000 kilometra) mbi ekuator.

Intelsat do të përdorë satelitin Galaxy 31 në një vend në 121 gradë gjatësi perëndimore, duke zëvendësuar satelitin Galaxy 23 të lëshuar në 2003. Galaxy 32 do të zëvendësojë satelitin Galaxy 17, të lëshuar në 2007, në 91 gradë gjatësi perëndimore.

Manovrat orbitale të nevojshme për të vendosur satelitët Galaxy 31 dhe 32 në orbitën e tyre rrethore gjeostacionare do të zgjasin rreth dy javë. Pas testimit në orbitë, Froeliger tha se Galaxy 31 është planifikuar të hyjë në shërbim komercial në janar, i ndjekur nga Galaxy 32 në shkurt.

“Baza jonë e klientëve është media, kështu që kushdo që përdor TV në SHBA, mund të vë bast se ka një probabilitet të madh që kanali juaj do të jetë në njërin prej këtyre dy satelitëve, ose në ndonjë satelit tjetër Galaxy që kemi mbi SHBA.” tha Froeliger. “Këta satelitë po zëvendësojnë satelitët e vjetër me karburant, dhe po zëvendësohen me një teknologji pak më të re, kështu që ata do të kenë fuqi më të lartë duke i lejuar klientit të përdorë antena më të vogla marrëse dhe të ketë performancë më të mirë, veçanërisht në rastin e keq moti.”