SpaceX mbizotëron mbi ULA, fiton kontrata për nisjen ushtarake me vlerë 733 milionë dollarë

Komanda e Sistemeve Hapësinore të Forcave Hapësinore të SHBA-së njoftoi të premten se ka urdhëruar nëntë lëshime nga SpaceX në grupin e parë të dhjetëra misioneve që ushtria do të blejë në një fazë të re të konkurrencës për kontratat fitimprurëse të lëshimit të sigurisë kombëtare.

Nëntë lëshimet janë të ndara në dy “urdhra detyrash” me çmim fiks që Komanda e Sistemit Hapësinor hapi për oferta në fillim të këtij viti. Njëra mbulon shtatë lëshime me grupe anijesh kozmike për konstelacionin e Agjencisë së Zhvillimit të Hapësirës për gjurmimin e raketave dhe satelitët e transmetimit të të dhënave. Urdhri tjetër i detyrës është për dy misione për Zyrën Kombëtare të Zbulimit, agjencia satelitore spiune e qeverisë amerikane.

Parametrat e konkurrencës i kufizuan ofertuesit në SpaceX dhe United Launch Alliance (ULA). SpaceX fitoi të dy porositë e detyrave për një vlerë të kombinuar prej 733.5 milionë dollarë, ose afërsisht 81.5 milionë dollarë për mision. Gjashtë nga nëntë misionet do të nisin nga Baza e Forcave Hapësinore Vandenberg, Kaliforni, duke filluar nga fundi i vitit 2025. Tre të tjerat do të nisen nga Stacioni i Forcave Hapësinore Cape Canaveral, Florida, tha një zëdhënës i Komandës së Sistemeve Hapësinore në përgjigje të pyetjeve nga Ars.

Kjo është porosia e parë e fortë e Forcave Hapësinore për lëshimet e raketave në të ashtuquajturin raundi 3 i prokurimeve të lëshimit. Forca Hapësinore ka ndarë 79 misione për konkurrim në prokurimin e Fazës 3 në dy klasifikime: Korsia 1 dhe Korsia 2.

Urdhrat e detyrave të shpallura të premten janë të parat që jepen në Fazën 3, Korsia 1, e cila është për profilet më pak të kërkuara të nisjes në orbitën e ulët të Tokës.

“Ne jemi të ngazëllyer për të nisur përpjekjen tonë inovative NSSL Faza 3 Lane 1 me dy urdhra detyrash që mbështesin misionet kritike NRO dhe SDA,” tha nënkoloneli Douglas Downs, drejtuesi i materialeve të Komandës së Sistemeve Hapësinore për prokurimin e lëshimit në hapësirë. “Industria u ngrit në pjatë dhe e dorëzoi këtë konkurrencë.”

Ka të paktën 30 misione në Korsinë 1 që Forca Hapësinore planifikon t’i japë ofruesve të nisjes deri në vitin 2029, kryesisht për të nisur qindra anije të vogla kozmike për Agjencinë e Zhvillimit të Hapësirës të Pentagonit. SDA po vendos një konstelacion të përhapur satelitor të krijuar për të zbuluar dhe gjurmuar raketat e armikut, dhe për të transmetuar të dhënat e paralajmërimit të raketave tek njësitë ushtarake që mund të rrëzojnë kërcënimet.

Këto misione kërkojnë raketa me ngritje mesatare, ose raketa më të vogla të afta për një kadencë lëshimi me shpejtësi të lartë për të përputhur aftësinë e një mjeti lëshues më të madh. Në qershor, Forca Hapësinore zgjodhi SpaceX, ULA dhe Blue Origin, kompaninë hapësinore të Jeff Bezos, për të konkurruar për urdhrat e detyrave të nisjes në Lane 1.

Zyrtarët ushtarakë do të shtojnë më shumë kompani në grupin e ofruesve të disponueshëm të lëshimit të Lane 1 ndërsa maturojnë raketat e tyre. Këto kompani mund të përfshijnë Rocket Lab, Firefly Aerospace, Relativity Space, Stoke Space dhe të tjera.

Ndërsa Blue Origin është në listën e ofruesve të lëshimit të disponueshëm të Forcave Hapësinore, raketa New Glenn e kompanisë nuk ishte e pranueshme për kontratat e shpallura të premten. Kjo për shkak se zyrtarët ushtarakë kërkojnë që një raketë të përfundojë të paktën një lëshim orbital të suksesshëm për t’u kualifikuar për një urdhër të detyrës në Korsinë 1. Fluturimi i parë provë i New Glenn është planifikuar pak më vonë këtë vit.

Ky rregull i la raketat Falcon 9 të SpaceX dhe raketat Vulcan të ULA-s si të vetmet mjete lëshimi të pranueshme për urdhrat e detyrave, duke krijuar një konkurrencë kokë më kokë midis kompanive rivale të raketave. SpaceX mbizotëroi, duke fituar të nëntë misionet Lane 1 për konkurrim këtë vit.

Korsia 2 e programit të Nisjes Hapësinore të Sigurisë Kombëtare të Forcave Hapësinore mbulon misione ushtarake më sfiduese, zakonisht ngarkesa më të mëdha, më të shtrenjta, të destinuara për orbita më të larta. Forca Hapësinore pritet të zgjedhë së shpejti ofruesit e nisjes për misionet Lane 2. Këto lëshime do të kërkojnë që Forca Hapësinore të certifikojë raketat, ndërsa ushtria është e rehatshme të pranojë pak më shumë rrezik për misionet Lane 1.

Falcon 9 dhe Falcon Heavy i SpaceX janë aktualisht të çertifikuar për lëshimet e sigurisë kombëtare, dhe Forca Hapësinore është në proces të certifikimit të lëshuesit Vulcan të ULA pas dy fluturimeve të suksesshme testuese. Forca Hapësinore dhe Blue Origin kanë gjithashtu një plan certifikimi për raketën New Glenn, por së pari duhet të kryejë fluturime të shumta provë të suksesshme.