SpaceX nuk ka fluturuar me një raketë Falcon Heavy që nga viti 2019
Raketa Falcon Heavy e SpaceX do të fluturojë për herë të parë në 40 muaj.
Një Falcon Heavy është planifikuar të nisë të martën (1 nëntor) misionin e klasifikuar USSF-44 për Forcën Hapësinore të SHBA. Kjo do të jetë vetëm ngritja e katërt për Falcon Heavy, raketa më e fuqishme që fluturon aktualisht, dhe e para që nga qershori 2019.
Gjatë asaj periudhe prej më shumë se tre vjetësh, SpaceX ka nisur më shumë se 100 misione me raketën e saj Falcon 9. Pra, pse Heavy ka qëndruar në tokë?
Muskuli mbresëlënës i raketës jep një pjesë të përgjigjes. Shumica e operatorëve satelitorë nuk kanë nevojë për një automjet që mund të dërgojë 70 ton (64 tonë metrikë) ngarkesë në orbitën e ulët të Tokës, siç mundet Heavy, kështu që ata shkojnë me opsione më të lira me ngritje mesatare si Falcon 9. (SpaceX shet Falcon 9 misionet për 67 milionë dollarë, ndërsa një fluturim standard Heavy kushton 97 milionë dollarë.)
“Automjetet më të mëdha – me të vërtetë, është qeveria që ka nevojë për to,” tha për Space.com Phil Smith, një analist i industrisë hapësinore në firmën konsulente me bazë në Virxhinia, BryceTech.
Raketat e forta si Falcon Heavy, Ariane 5 e Arianespace dhe Delta IV Heavy e United Launch Alliance lëshojnë kryesisht satelitë të mëdhenj, të porositur, shpjegoi Smith. Dhe mjete të tilla kanë tendencë të ndërtohen dhe të operohen nga agjencitë qeveritare si NASA dhe Zyra Kombëtare e Zbulimit të SHBA-së, jo nga kompani tregtare satelitore.
Ndërsa këto fluturime të shtrenjta një herë nuk fluturojnë pothuajse aq shpesh sa satelitët e telekomit, ata kanë nevojë për udhëtime në një bazë mjaft të rregullt. Një Ariane 5 lëshoi teleskopin hapësinor James Webb të NASA-s prej 10 miliardë dollarësh më 25 dhjetor 2021, për shembull; automjeti evropian ka dy misione në brez edhe këtë vit. Delta IV Heavy është nisur tre herë që nga ngritja e fundit e Falcon Heavy. Pra, duhet të ketë më shumë për shpjegim sesa kërkesë e thjeshtë.
Ekziston, dhe përqendrohet kryesisht te fati i keq – ose, të paktën, një faktor që është përtej kontrollit të SpaceX.
“Nuk është automjeti; është dorëzimi i anijeve kozmike,” tha Smith.
Disa lëshime të planifikuara të Falcon Heavy janë shtyrë në mënyrë të konsiderueshme për shkak të problemeve me satelitët e tyre, shpjegoi ai. USSF-44 është një mision i tillë; Fillimisht ishte menduar të hiqej në fund të vitit 2020, por problemet e ngarkesës e prishën atë plan, siç vuri në dukje SpaceflightNow. (Zyrtarët ushtarakë nuk kanë bërë të ditur natyrën e çështjeve që shkaktuan vonesën.)
Misioni asteroid Psyche i NASA-s është një shembull tjetër. Psyche, e cila do të vizitojë shkëmbin e çuditshëm metalik të hapësirës, sipas emrit të saj, ishte planifikuar të hidhej në majë të një Falcon Heavy këtë vjeshtë. Por problemet e softuerit e kanë shtyrë ngritjen në korrik 2023 sa më shpejt dhe ka një shans që misioni të anulohet.
Në të vërtetë, një vështrim i shpejtë në manifestin Falcon Heavy tregon se ka një kërkesë të fortë për ngritësin e rëndë. Për shembull, NASA ka shfrytëzuar Heavy për të nisur disa nga pajisjet e saj të profilit më të lartë gjatë viteve të ardhshme, duke përfshirë misionin Europa Clipper në 2024, elementët kryesorë të stacionit hapësinor Gateway në orbitën e Hënës në të njëjtin vit, dhe Nancy Grace Roman Space. Teleskopi në 2026.
SpaceX po punon për një raketë të re gjigante, të quajtur Starship, e cila kompania mendon se përfundimisht do të marrë stafetën nga Falcon 9 dhe Falcon Heavy.
Starship mund të nisë në fluturimin e tij të parë testues orbital në muajt e ardhshëm dhe të bëhet operacional brenda një ose dy viti, nëse gjithçka shkon mirë. Por kërkesa për shërbimet e Falcon 9 dhe Falcon Heavy ka të ngjarë të vazhdojë për një shtrirje të konsiderueshme pavarësisht disponueshmërisë së automjetit të ri, tha Smith.
“Falcon 9 është një automjet jashtëzakonisht i popullarizuar dhe i suksesshëm, dhe klientët e pëlqejnë këtë,” tha ai. “Kështu që do të jetë për një kohë të gjatë. Dhe Falcon Heavy – nuk kam asnjë arsye të besoj se nuk do të jetë gjithashtu. Veglat për sistemin mbeten, për sa kohë që fabrika është në gjendje t’i prodhojë ato , [SpaceX] do ta ofronte atë opsion nga pikëpamja e marketingut.”