SpaceX përfundon ecjen e parë private në hapësirë ​​në histori

Misioni Polaris Dawn bëri një hap të fortë drejt së ardhmes të enjten në mëngjes, kur dy qytetarë privatë, Jared Isaacman dhe Sarah Gillis, dolën për pak kohë jashtë anijes së tyre kozmike Dragon.

Megjithëse secili kaloi vetëm rreth tetë minuta jashtë kapsulës, shëtitja në hapësirë ​​ishte padyshim një sukses i madh për SpaceX dhe katër astronautët që fluturonin në orbitë. Kjo shënoi herën e parë që një kompani private, SpaceX, zhvilloi një shëtitje në hapësirë. I financuar nga Isaacman, misioni nxiti një periudhë të furishme dy-vjeçare të zhvillimit, testimit dhe simulimeve të kostumeve hapësinore nga kompania Kaliforniane për të arritur operacionet jashtëzakonisht të qetë të së enjtes.

Isaacman doli nga Dragon në orën 6:52 të mëngjesit ET (10:52 UTC) ndërsa anija kozmike kaloi pranë Australisë në planetin më poshtë. Një miliarder, sipërmarrës dhe pilot i zjarrtë, Isaacman ndaloi vetëm për një moment ndërsa qëndroi në buzë të përjetësisë dhe shikoi mbrapa Tokën.

“Kthehu në shtëpi, ne të gjithë kemi shumë punë për të bërë, por nga këtu, Toka me siguri duket si një botë e përsosur”, tha ai.

Pas gati dy javësh vonesa të motit, misioni Polaris Dawn u nis herët në mëngjes të martën me një raketë Falcon 9. Ekuipazhi, Isaacman, piloti Scott “Kidd” Poteet dhe inxhinierët e SpaceX, Anna Menon dhe Sarah Gillis, lundruan në një lartësi mbi 1,400 km në ditën e parë të misionit përpara se të ktheheshin në një lartësi më të ulët në përgatitje për shëtitjen në hapësirë ​​të mëngjesit të së enjtes.

Vetëm disa orë pas nisjes, ekuipazhi filloi një proces para-frymëmarrjeje për të filluar përshtatjen e trupave të tyre me një presion më të ulët. Në fillim të uljes së presionit të kabinës të enjten në mëngjes, presioni i kabinës ishte 8.6 psi, pak më i lartë se presioni i ajrit në kampin bazë në malin Everest. (Presioni i nivelit të detit në Tokë është 14.7 psi.) Në këtë pikë, katër astronautët po merrnin oksigjen të pastër përmes veshjeve të tyre.

Depresioni i anijes kozmike Dragon, e cila nuk ka një bllokim ajri, zgjati rreth 30 minuta. Në kohën kur kabina e Dragoit ishte në vakum, presioni brenda kostumeve të astronautëve ishte rreth 5 psi, që është pak më pak se maja e malit Everest. Në këtë pikë, Isaacman u zhvendos për të hapur manualisht kapakun dhe për t’u ngjitur lart në hapësirë.

I lidhur me Dragon nga një kërthizë që siguron oksigjen dhe kontroll termik, Isaacman kaloi me qëllim një seri testesh të lëvizshmërisë së kostumit hapësinor. Ai testoi lëvizjet e duarve dhe trupit dhe aftësinë për të përdorur mjete. Me vetëm një minutë të mbetur para se ai duhej të kthehej brenda Dragonit, Isaacman përsëri bëri një bilanc të rrethinës së tij. Më poshtë, Toka po zhdukej në errësirë ​​ndërsa Dragoi u ngjit mbi Zelandën e Re.

“Është e mrekullueshme,” tha ai.

Pasi Isaacman zbriti përsëri brenda, ai u pasua nga Gillis, një inxhinier i SpaceX i cili punonte në kostume hapësinore midis programeve të tjera në kompani. Ajo kreu një bateri të ngjashme testesh. Ashtu si Isaacman, Gillis shtriu pjesën më të madhe të trupit të saj jashtë Dragonit, me vetëm këmbët e poshtme ende brenda anijes. Në moshën 30-vjeçare, ajo është personi më i ri që ka ecur në hapësirë.

Nga ora 7:58 e mëngjesit ET, gjithçka kishte marrë fund. E gjithë ecja në hapësirë, nga ulja e presionit të kabinës deri te operacionet e Isaacman dhe Gillis deri tek presioni i sërishëm i Dragonit, zgjati vetëm 1 orë e 46 minuta.

“Suksesi i sotëm përfaqëson një hap gjigant përpara për industrinë komerciale të hapësirës dhe qëllimin afatgjatë të NASA-s për të ndërtuar një ekonomi të gjallë hapësinore të SHBA-së,” tha administratori i NASA-s Bill Nelson në një deklaratë pas përfundimit të ecjes në hapësirë.

Dikush mund të pyesë me arsye pse kjo është një punë kaq e madhe. Në fund të fundit, kozmonauti sovjetik Alexei Leonov kreu ecjen e parë në hapësirë ​​në vitin 1965. Ai kaloi 12 minuta jashtë anijes së tij kozmike Voshkod. Që nga ajo kohë, 263 njerëz nga dhjetëra vende kanë kryer shëtitje në hapësirë. Në vitin 2001, astronautët e NASA-s Susan Helms dhe James Voss kryen një ecje në hapësirë ​​që zgjati 8 orë e 56 minuta.

Në njëfarë kuptimi, atëherë, Isaacman dhe Gillis po shkelnin një rrugë të konsumuar mirë që daton gati gjashtë dekada më parë.

E megjithatë, ka rëndësi – mjaft.

Diçka e ngjashme mund të pyetet për lëshimin debutues të raketës Falcon 9 në vitin 2010. Përpara kësaj, kombet, madje edhe disa kontraktorë të mëdhenj privatë të financuar nga qeveritë, kishin ndërtuar raketa me ngritje mesatare. Në përsëritjen e tij më të hershme, Falcon 9 ishte vetëm një raketë tjetër që fluturonte në orbitë. Por këtu është ndryshimi. Katërmbëdhjetë vjet më vonë, Falcon 9 i zhvilluar privatisht ka revolucionarizuar industrinë e lëshimit duke demonstruar ripërdorim të shpejtë. Do të nisë më shumë se 100 herë këtë vit, diçka që asnjë qeveri apo kompani nuk e ka bërë më parë.

Tani imagjinoni se ku mund të jenë SpaceX dhe kjo kostum hapësinor 14 vjet nga sot. Raketa e parë Falcon 9 ka kaluar nëpër katër rishikime të mëdha, më shumë se dyfishuar kapacitetin e saj të ngarkesës. Kështu do të jetë edhe ky kostum hapësinor. Nuk është shumë e vështirë të imagjinohet një botë në të cilën dhjetëra njerëz nisen në Starship dhe bëjnë shëtitje të ngjashme në hapësirë ​​në orbitë. Versionet e ardhshme të këtyre kostumeve hapësinore pothuajse me siguri do të ecin në Hënë dhe një ditë në Mars.

Kjo është arsyeja pse kjo nuk është e tepruar. Këto shëtitje hapësinore tentative dhe të shkurtra potencialisht përfaqësojnë një hap kritik në zgjerimin e njerëzimit në Sistemin Diellor. Dhe kjo ndodhi sot në mëngjes.