SpaceX pushton Boeing si partnerin e dytë më të madh privat të NASA-s

Të mërkurën, Boeing tha se po merrte një goditje prej 190 milionë dollarësh në CST-100 Starliner, duke e rritur humbjen totale në program në 883 milionë dollarë. Njoftimi vjen në një kohë të vështirë, pasi Boeing rrëshqet pas SpaceX në listën e partnerëve privatë të NASA-s.

SpaceX ishte partneri i dytë më i madh privat i NASA-s në vitin fiskal 2022, duke e rritur atë një shkallë në krahasim me vitin e kaluar, sipas reporteres së Javës së Aviacionit, Irene Klotz. Duke lëvizur poshtë është Boeing, në atë që është një shenjë e mëtejshme e ndryshimit të peizazhit që është industria hapësinore.

Fakti që Instituti i Teknologjisë në Kaliforni (Caltech) mbetet në vendin e parë nuk është befasi. Universiteti privat menaxhon Laboratorin Jet Propulsion të agjencisë hapësinore (JPL), duke marrë flukse të mëdha parash për të zhvilluar anije të ndryshme kozmike dhe teknologji të lidhura me hapësirën. Caltech aktualisht është duke punuar nën një kontratë pesëvjeçare prej 15 miliardë dollarësh që zgjat deri në shtator 2023, me një opsion për të zgjatur kontratën me pesë vjet të tjera për të njëjtin çmim.

Siç tregojnë numrat e Klotz, SpaceX mori 2.68 miliardë dollarë nga NASA këtë vit fiskal, ndërsa Boeing mori 2.04 miliardë dollarë. Në vitin 2021, kompania e udhëhequr nga Elon Musk mori 1.63 miliardë dollarë, me Boeing 1.68 miliardë dollarë. Lockheed Martin mbajti vendin e katërt, duke marrë 1.37 miliardë dollarë në 2022, krahasuar me 1.34 miliardë dollarë që mori vitin e kaluar.

E tillë është natyra e konkurrencës private. SpaceX është shumë i dobishëm për NASA-n dhe po bëhet më shumë çdo vit që kalon. Ndryshimi në renditje vjen 14 vjet pasi SpaceX fitoi kontratën e tij të parë të madhe me NASA-n, dhe që atëherë nuk është kthyer pas, me kompaninë private që i ofron NASA-s një gamë të gjerë shërbimesh. Boeing, nga ana tjetër, ndonëse ende një partner jashtëzakonisht i rëndësishëm për agjencinë hapësinore, nuk i ka përmbushur pritshmëritë.

Rasti në fjalë është programi i rrethuar CST-100 Starliner. Siç raportoi Marcia Smith dje në Space Policy Online, Boeing po merr një tjetër goditje për projektin e papërfunduar Commercial Crew të NASA-s, këtë herë me një humbje prej 195 milionë dollarësh në tremujorin e tretë. Shtojeni këtë në një goditje prej 410 milionë dollarësh në 2019, një tarifë prej 185 milionë dollarësh në 2021 dhe një goditje në tremujorin e dytë në 2022 me vlerë 93 milionë dollarë, dhe shpejt shohim se Starliner i ka kushtuar kompanisë 883 milionë dollarë deri më sot për akuzat ndaj fitimeve, sipas SpaceNews.

Këto tarifa lidhen me vështirësitë e zhvillimit të Boeing me Starliner, duke përfshirë testin e parë të dështimit të fluturimit orbital pa ekuipazh dhe një mision të dytë të vonuar pa ekuipazh të shkaktuar nga problemet e valvulave. Boeing, së bashku me SpaceX, fituan dy kontrata komerciale të ekuipazhit në 2014 për të zhvilluar një anije kozmike të aftë për të dërguar astronautë në Stacionin Ndërkombëtar të Hapësirës. NASA i dha Boeing një kontratë 4.2 miliardë dollarë, ndërsa SpaceX mori 2.6 miliardë dollarë. Duke llogaritur për 883 milionë dollarë nga akuzat ndaj fitimeve të deritanishme, Boeing është ende përpara SpaceX me 3.31 miliardë dollarë në financimin e NASA-s për projektin CST-100 Starliner.

Megjithatë, Starliner nuk ka dërguar asnjë njeri në hapësirë, ndërsa Crew Dragon i SpaceX ka transportuar rregullisht astronautë në ISS që nga viti 2020. Misioni më i fundit, Crew-5, ishte misioni i pestë operacional i SpaceX për NASA-n sipas kontratës së ekuipazhit komercial. Një test i arsyeshëm i suksesshëm pa ekuipazh i Starliner në maj dha disa lajme inkurajuese, por një test orbital me ekuipazh nuk do të ndodhë sa më shpejt në fillim të vitit të ardhshëm. Është ende e hershme për të caktuar një datë se cili do të jetë – përfundimisht – i pari nga gjashtë misionet Starliner me ekuipazh në ISS.

Megjithatë, NASA nuk po pret përreth. Në fillim të këtij viti, NASA bleu tetë misione shtesë të Crew Dragon nga SpaceX (tre në shkurt dhe pesë në qershor) duke u përmbajtur nga çdo rezervim shtesë në bordin e Starliner. Pra, nga tani deri në vitin 2030 – kohë në të cilën ISS pritet të tërhiqet – NASA ka të gjitha misionet e saj me ekuipazh të llogaritur. Siç qëndron, Starliner është rezervuar për vetëm gjashtë fluturime, që do të thotë se Boeing, i cili ruan pronësinë mbi dizajnin e anijes së tij kozmike, do të duhet të blejë shitës të tjerë për të mbajtur Starliner në rotacion dhe për të mbajtur një rrjedhë të qëndrueshme dhe të vazhdueshme të të ardhurave.

SpaceX, përveç këtyre misioneve komerciale të ekuipazhit, është i zënë me NASA-n në mënyra të tjera fitimprurëse. Kompania dërgon në mënyrë rutinore ngarkesë, furnizime dhe pajisje në ISS, gjë që ka bërë për 10 vitet e fundit. Siç thekson Teslarati, SpaceX kryen tre misione komerciale të furnizimit çdo vit mesatarisht, duke fituar rreth 700 milionë dollarë të ardhura vjetore. Përveç kësaj, kompania e Musk përdor raketat e saj Falcon 9 dhe Falcon Heavy për të nisur ngarkesa të ndryshme shkencore për NASA-n.

SpaceX aktualisht është duke punuar në bazë të një kontrate prej 2.9 miliardë dollarësh për të zhvilluar një sistem uljeje njerëzore për misionin e ardhshëm të NASA-s Artemis 3, i cili synon të zbarkojë një grua dhe një burrë në Hënë jo më herët se 2025. Plani është që të konvertohet një raketë Starship në një sistem të aftë të zbarkimit të astronautëve në sipërfaqen hënore dhe kthimit të tyre në një kapsulë Orion që pret në orbitën hënore.

Sa i përket Boeing-ut, pyetja tani nuk është nëse kompania do të kthehet në vendin e dytë në listën e shitësve të NASA-s, por nëse do të vazhdojë të bjerë më tej në vitet në vijim.