SpaceX rrit shkallën e lëshimit me misionin e pestë Falcon 9 në tre javë

Nisja e pestë e Falcon 9 e SpaceX në pak më shumë se tre javë dërgoi 52 satelitë të tjerë interneti Starlink dhe dy ngarkesa të vogla autostopike në orbitë pas një shpërthimi të fuqishëm nga Qendra Hapësinore Kennedy në Florida të shtunën në mbrëmje.

Hedhësja me vajguri ndezi nëntë motorët e saj kryesorë Merlin dhe kapëset mbajtëse e lëshuan raketën për t’u larguar nga baza 39A në orën 6:56 pasdite. EDT (2256 GMT) të shtunën.

Motorët Merlin nxorën 1.7 milionë paund shtytje për të fuqizuar raketën Falcon 9 në qiell. Hedhësja u ngrit përmes reve të fryra të shpërndara dhe u hodh poshtë në drejtim të verilindjes nga Qendra Hapësinore Kennedy, duke tejkaluar shpejtësinë e zërit në rreth një minutë.

Falcon 9 fiki motorët e tij përforcues rreth dy minuta e gjysmë pas fluturimit, duke lejuar shtytësit pneumatikë të lëshojnë fazën e parë për të filluar një zbritje përsëri në Tokë.

Ndërsa shkalla e sipërme me një motor të raketës u ndez për të përfunduar punën e vendosjes së 54 ngarkesave satelitore të misionit në orbitë, përforcuesi Falcon 9 – duke bërë udhëtimin e tij të tetë në hapësirë ​​- fletët e zgjeruara të rrjetës së titanit dhe shtytësit e gazit të ftohtë pulsues për t’u riorientuar në një pozicioni i parë i bishtit për rihyrje në atmosferë.

Përforcuesi u drejtua drejt një uljeje shtytëse në shënjestër në anijen drone të madhësisë së fushës së futbollit të SpaceX “Natyrisht që unë ende të dua” e pozicionuar disa qindra milje poshtë nga Kepi Canaveral në Oqeanin Atlantik.

Një video mahnitëse e drejtpërdrejtë nga një kamerë me fytyrë poshtë e montuar në pjesën e jashtme të përforcuesit tregoi se platforma e uljes fillimisht u shfaq si një pullë postare mes ujërave të thellë blu të Atlantikut. Motori qendror i raketës, me ndihmën e fijeve të rrjetës stabilizuese, e drejtoi përforcuesin drejt një uljeje të përsosur në një anije me dron, e cila do ta kthejë automjetin e ripërdorshëm në Kepin Canaveral për rinovim dhe misionin e tij të ardhshëm.

Kapaku i ngarkesës së Falcon 9 u riciklua gjithashtu nga misionet e mëparshme. Secila gjysma e konit të hundës si gocë e moluskut kishte fluturuar një herë më parë, dhe një varkë tjetër rikuperimi e ngarkuar nga SpaceX ishte në stacion në Atlantik për të tërhequr përsëri guaskat e avionit pasi ato ranë me parashutë në det.

Faza e sipërme e raketës përfundoi dy djegie të motorit për të vendosur 52 satelitët Starlink dhe dy ngarkesa të përbashkëta të udhëtimit në një orbitë rreth 357 milje (575 kilometra) në lartësi, me një kënd prirje 53 gradë ndaj ekuatorit.

Faza e sipërme vendosi fillimisht një satelit të vogël të quajtur Tyvak 0130 i ndërtuar nga Tyvak Nano-Satellite Systems, një prodhues i vogël anijesh kozmike në Irvine, Kaliforni. SpaceX nuk zbuloi detaje rreth anijes kozmike Tyvak 0130 dhe Tyvak nuk e ka listuar misionin në faqen e saj të internetit.

Një dokument rregullator i postuar në një faqe interneti të NOAA thotë se agjencia federale, e cila mbikëqyr licencimin e satelitëve amerikanë me sensorë në distancë, i dha miratimin Tyvak në vitin 2019 për të “operuar një sistem privat, të bazuar në hapësirë, me sensorë në distancë të quajtur Tyvak 0130”.

Dokumenti përshkruan Tyvak 0130 si një “satelit i vëzhgimit të astronomisë me spektrin optik”, por nuk ofroi detaje të mëtejshme. Mosha e dokumentit mund të nënkuptojë gjithashtu se përshkrimi mund të jetë i datës.

Sateliti i katërt komercial i imazhit të radarit të Capella Space gjithashtu bëri një udhëtim në misionin e së shtunës. Anija kozmike, me një peshë lëshimi prej afërsisht 220 paund (100 kilogramë), do të bashkohet me tre satelitë të tjerë operativë të radarëve Capella me sensorë në distancë.

Sateliti i ri i radarit Capella u nda nga pjesa e sipërme e grupit të satelitëve Starlink rreth një orë në misionin e së shtunës.

Me qendër në San Francisko, Capella është një nga disa kompani që zhvillojnë flota të satelitëve të imazhit me radar. Pas nisjes, anija kozmike e Capella do të shpalosë antenën e saj të reflektorit të radarit në një diametër prej rreth 11.5 këmbë (3.5 metra) dhe do të fillojë të mbledhë imazhe.

Capella tashmë ka kontrata me Zyrën Kombëtare të Zbulimit, Forcën Ajrore të SHBA-së dhe Marinën e SHBA-së për të studiuar përdorimet ushtarake të imazheve komerciale të radarëve satelitorë. Agjencia Kombëtare e Inteligjencës Gjeohapësinore nënshkroi një Marrëveshje Bashkëpunimi për Kërkim dhe Zhvillim, ose CRADA, vitin e kaluar për të lejuar kërkuesit nga komuniteti i inteligjencës së qeverisë së SHBA-së të ndihmojnë Capella-n.

Konstelacioni i planifikuar i satelitëve të vegjël nga Capella do të mundësojë rishikim të shpejtë, duke lejuar vëzhguesit e radarëve orbital të kompanisë të mbledhin imazhe të të njëjtave vendndodhje shumë herë në ditë. Kjo do të lejojë qeverinë dhe klientët komercialë të zbulojnë ndryshimet në mjedis.

Kompani të tjera të sensorëve në distancë kanë plane të ngjashme biznesi.

Planet, një tjetër kompani me bazë në San Francisko, operon me një flotë prej rreth 150 satelitësh të vegjël optikë të vëzhgimit të Tokës. BlackSky po vendos gjithashtu një plejadë të anijeve kozmike optike me sensorë në distancë.

Por satelitët e Capella përdorin teknologjinë e radarit me hapje sintetike, duke lejuar mbledhjen e imazheve natën dhe ditën dhe në të gjitha kushtet e motit. Satelitët optikë janë të kufizuar në vëzhgime në dritën e ditës dhe në qiell pa re.

Capella fillimisht po vendos një flotë prej shtatë satelitësh me sensorë të largët radar. Kjo mund të rritet duke pasur parasysh kërkesën e mjaftueshme, thotë kompania.

Capella ka një licencë nga NOAA, e cila rregullon sensorin në distancë të bazuar në hapësirë ​​nga kompanitë amerikane, për një plejadë prej 36 satelitësh të vegjël vëzhgimi me radar. Kompania thotë se ka gjithashtu leje nga rregullatorët amerikanë për të shitur imazhe të radarëve me rezolucion të lartë globalisht.

Nisja të shtunën ishte fluturimi i 28-të i Falcon 9 me qëllimin kryesor të vendosjes së satelitëve Starlink. Ishte fluturimi i katërt i Starlink që transportonte ngarkesa të përbashkëta nga klientët e tjerë.

SpaceX shet kapacitet në misionet e saj Starlink për satelitët e vegjël. Inxhinierët mund të rregullojnë numrin e anijeve kozmike Starlink në një mision të caktuar për të krijuar hapësirë ​​për ngarkesat e përbashkëta, duke rezultuar në 52 satelitët Starlink të lëshuar të shtunën.

SpaceX ka publikuar informacionin e çmimeve për shërbimin e saj të ndarjes së udhëtimit me satelit të vogël. Sipas faqes së internetit të SpaceX, ajo kërkon 1 milion dollarë për të nisur një satelit 440 paund (200 kilogramë) në një mision rideshare dhe më pak për ngarkesa më të vogla.

Me ngarkesën dytësore jashtë raketës, shkalla e sipërme Falcon 9 u shtri nëpër hapësirë ​​derisa arriti në vendndodhjen e paracaktuar për vendosjen e 52 satelitëve Starlink.

Anija kozmike me panel të sheshtë, e ndërtuar në një objekt të SpaceX në Redmond, Uashington, u nda nga raketa mbi Meksikë. Secili prej satelitëve 573 paund (260 kilogramë) shpalos një panel diellor përpara se të përdorë shtytës jonikë për të manovruar në një lartësi pak më të ulët prej 341 miljesh (550 kilometra) për t’u bashkuar me pjesën tjetër të konstelacionit Starlink.

Nisja të shtunën solli numrin e përgjithshëm të satelitëve të internetit Starlink të lëshuar në 1677 anije kozmike, duke përfshirë prototipet dhe platformat e dështuara që janë çmontuar dhe deorbituar.

Një analizë nga Jonathan McDowell, një astronom dhe gjurmues i respektuar i aktivitetit të fluturimeve në hapësirë, sugjeron se SpaceX kishte 1526 satelitë Starlink që punonin në orbitë përpara misionit të së shtunës, me 886 anije kozmike operacionale, plus qindra të tjerë që manovronin në vendndodhjet e tyre përfundimtare në konstelacion.

Rrjeti Starlink është flota më e madhe satelitore në histori dhe SpaceX po shton më shumë anije kozmike për të zgjeruar konstelacionin për të ofruar shërbim global të internetit me shpejtësi të lartë dhe me vonesë të ulët. SpaceX aktualisht po ofron shërbime të përkohshme interneti përmes satelitëve Starlink për konsumatorët në Shtetet e Bashkuara, Kanada, Mbretërinë e Bashkuar, Gjermani dhe Zelandën e Re.

Kompania, e themeluar dhe e udhëhequr nga miliarderi Elon Musk, njoftoi në fillim të këtij muaji se po zgjeron programin e testimit beta të Starlink për klientët në Francë dhe Austri. SpaceX zbuloi të shtunën se testimi beta i Starlink do të fillojë së shpejti në Holandë.

SpaceX ka miratimin nga Komisioni Federal i Komunikimeve për të lëshuar dhe operuar deri në 12,000 satelitë Starlink.

Lëshimi i Falcon 9 të shtunën ishte i pari nga dy shpërthimet e raketave nga Bregu Hapësinor i Floridës, i planifikuar në më pak se dy ditë.

Një raketë Atlas 5 nga United Launch Alliance, një rival i SpaceX, doli në pikën 41 në Stacionin e Forcave Hapësinore Cape Canaveral të shtunën në mëngjes në përgatitje për një mision të vendosur për të nisur të hënën pasdite me një satelit paralajmërues raketash ushtarake amerikane miliardë dollarëshe.

Nisja do të shënojë fluturimin e parë të ULA nga Kepi Canaveral këtë vit. SpaceX ka regjistruar tashmë 15 lëshime Falcon 9 deri më tani në 2021, të gjitha me origjinë nga Bregu Hapësinor i Floridës.

Pesë nga ato lëshime Falcon 9 kanë ndodhur në 22 ditët e fundit.

Vargu i ngarkuar i lëshimeve të raketave Falcon 9 filloi më 23 prill me ngritjen e një kapsule të Crew Dragon nga pad 39A me katër astronautë që drejtoheshin për në Stacionin Ndërkombëtar të Hapësirës. SpaceX e ndoqi atë fluturim me një nisje më 28 prill nga Stacioni fqinj i Forcave Hapësinore Cape Canaveral me 60 satelitë Starlink.

Dy raketa të tjera Falcon 9 u nisën nga porti hapësinor i Floridës më 4 dhe 9 maj, secila gjithashtu mbante një pirg prej 60 anije kozmike Starlink.

Nisja e radhës e Falcon 9 është planifikuar për 26 maj nga pika 40 në Stacionin e Forcave Hapësinore Cape Canaveral me grupin tjetër të satelitit me brez të gjerë Starlink.