SpaceX sapo ndërmori një hap të madh drejt ripërdorimit të përforcuesit Super Heavy të Starship

SpaceX ka probleme me fazën e sipërme të Starship pas dështimeve të njëpasnjëshme, por inxhinierët po bëjnë përparim të jashtëzakonshëm me përforcuesin e madh të raketës.

Shenja më e dukshme e përparimit të SpaceX me fazën e parë të Starship – c alled Super Heavy – erdhi në orën 9:40 të mëngjesit me orën lokale (10:40 paradite EDT; 14:40 UTC) të enjten në vendin e nisjes Starbase të kompanisë në Teksasin e Jugut. Me një shpërthim të pagabueshëm të shkarkimit portokalli, SpaceX ndezi një përforcues Super Heavy që tashmë ka fluturuar në skajin e hapësirës. Djegia zgjati rreth tetë sekonda.

Kjo ishte hera e parë që SpaceX ka testuar një përforcues Super Heavy të “provuar nga fluturimi” dhe i hap rrugën kësaj rakete të veçantë – të emërtuar Booster 14 – të fluturojë përsëri së shpejti. SpaceX konfirmoi se një rifluturim i Booster 14, i cili më parë u nis dhe u kthye në Tokë në janar, do të ndodhë në nisjen e ardhshme të Starship Me testin statik të zjarrit të së enjtes, Booster 14 duket të jetë më afër gatishmërisë për fluturim se çdo përforcues në fabrikën e SpaceX, i cili është një distancë e shkurtër nga vendi i nisjes.

SpaceX tha se 29 nga 33 motorët Raptor me karburant të metanit janë të provuara nga fluturimi. “Ripërdorimi i parë Super Heavy do të jetë një hap drejt qëllimit tonë për fluturim me zero prekje,” shkroi SpaceX në X.

Një fluturim i suksesshëm i përforcuesit Super Heavy do të ishte një moment historik i rëndësishëm për programin Starship, ndërsa inxhinierët luftojnë me problemet në skenën e sipërme të raketës, e njohur thjesht si anija.

Motorët e Super Heavy janë të aftë të prodhojnë afro 17 milionë paund shtytje, dyfishi i fuqisë së raketës Saturn V të NASA-s që dërgoi astronautët drejt Hënës. Super Heavy është ndoshta përforcuesi më kompleks i raketave i ndërtuar ndonjëherë. Është padyshim më i madhi. Për të kuptuar se sa i madh është ky përforcues, imagjinoni gypin e një avioni Boeing 747 në këmbë.

SpaceX tani ka nisur tetë fluturime provë në shkallë të plotë të Starship, me një përforcues Super Heavy dhe fazën e sipërme të Starship të grumbulluara së bashku për të formuar një raketë që arrin 404 këmbë (123.1 metra) e lartë. Pjesa përforcuese e raketës ka performuar mirë deri më tani, me shtatë lëshime të suksesshme radhazi që nga një dështim në fluturimin debutues të Starship.

Së fundmi, SpaceX ka rikuperuar tre përforcues Super Heavy në katër përpjekje. SpaceX ka një përvojë të pasur me rikuperimin dhe ripërdorimin e përforcuesve Falcon 9. Numri i përgjithshëm i zbritjeve të raketave Falcon tani është 426.

SpaceX ripërdori një përforcues Falcon 9 për herë të parë në mars 2017. Ky ishte një fluturim operacional me një satelit komunikimi në një mision me vlerë disa qindra milionë dollarë.

Përpara fluturimit historik Falcon 9 tetë vjet më parë, SpaceX kaloi gati një vit duke rinovuar dhe ritestuar raketën pasi ajo u kthye nga misioni i saj i parë. Raketa grumbulloi më shumë kilometrazh në tokë sesa gjatë fluturimit, fillimisht u kthye në bazën e saj të nisjes në Florida me një anije drone SpaceX dhe më pas u zhvendos me kamion në selinë qendrore të SpaceX në Hawthorne, Kaliforni, për inspektime dhe rinovim të plotë.

Pasi inxhinierët mbaruan atë punë, ata e transportuan përforcuesin në vendin e testimit të SpaceX në McGregor, Teksas, për shkrepje provë, pastaj më në fund e kthyen raketën në Florida për përgatitjet përfundimtare të nisjes.

Nuk do të ketë një udhëtim të tillë për përforcuesin Super Heavy. Para së gjithash, është shumë më e vështirë për t’u transportuar sesa Falcon 9 më i shkurtër dhe më i dobët. Dizajni i Super Heavy përmban gjithashtu përmirësime të informuara nga mësimet e nxjerra në programin Falcon 9. Kjo e ndihmoi SpaceX-in të merrte Super Heavy në prag të një fluturimi në më pak se tre muaj.

Ju mund të shikoni një përsëritje të testit statik të zjarrit të së enjtes në këtë video nga NASASpaceflight.com.

Me Starship dhe përforcuesin Super Heavy, SpaceX duhet të marrë më shumë pikë për vështirësi. Super Heavy është më i madh dhe ka më shumë motorë se Falcon 9, kështu që teorikisht, ka më shumë gjëra që mund të shkojnë keq. Dhe në vend që të prekë me këmbët e uljes në një vend të veçantë, SpaceX përdor krahë mekanikë për të kapur përforcuesin e Starship ndërsa kthehet në platformën e nisjes.

Kjo qasje duhet të lejojë inxhinierët të ripërdorin me shpejtësi përforcuesit Super Heavy. Përfundimisht, SpaceX do të bëjë të njëjtën gjë me Starships që kthehen nga orbita.

Në të njëjtën kohë që inxhinierët po ndërmarrin hapa përpara me përforcuesin Super Heavy, pjesa tjetër e madhe e Starship po mban ritmin e nisjes së SpaceX në Teksas. Faza e sipërme, ose anija, dështoi afërsisht në të njëjtën pikë të fluturimit në dy fluturimet më të fundit testuese të SpaceX në janar dhe mars.

Këto fluturime provë ishin përdorimi i parë i një anijeje të përmirësuar, më të madhe të njohur si Blloku 2 ose Versioni 2. Në të dy fluturimet, Starship humbi fuqinë nga motorët e saj dhe doli jashtë kontrollit afërsisht tetë minuta pas ngritjes, duke u copëtuar dhe duke hedhur mbeturina të zjarrta pranë Bahamas dhe ishujve Turks dhe Kaikos.

Dështimet penguan SpaceX të testonte mburojën e përmirësuar të nxehtësisë së Starship-it, një nga përmirësimet më domethënëse të prezantuara me Bllokun 2. Plani për të dy fluturimet ishte të dërgonin Starship në një trajektore nëpër hapësirë ​​në gjysmë të rrugës rreth botës, më pas të kryenin një rihyrje të drejtuar mbi Oqeanin Indian, duke synuar një spërkatje të saktë në veriperëndim të Australisë. Një rihyrje e suksesshme dhe spërkatje në det mund t’u japë zyrtarëve të SpaceX besim për të tentuar një fluturim të plotë orbital të Starship, duke kulmuar me një kapje në vendin e nisjes në Teksas.

Në vend të kësaj, SpaceX përsëriti të njëjtin profil të nisjes nga misioni i janarit në fluturimin vijues në mars. Kompania ka të ngjarë të bëjë të njëjtën gjë në Fluturimin 9, nisjen e ardhshme të Starship.

Sipas Administratës Federale të Aviacionit, SpaceX ka mbyllur hetimin për aksidentin që ndërpreu fluturimin testues të janarit. FAA njoftoi të hënën se pranoi rezultatet e hetimit të SpaceX, i cili përcaktoi “shkaku i mundshëm rrënjësor për humbjen e mjetit Starship ishte më i fortë se dridhjet e parashikuara gjatë fluturimit [që] çuan në rritjen e stresit dhe dështimin e harduerit në sistemin e shtytjes”.

Në fund të fundit, dridhjet çuan në një zjarr në ndarjen e motorit përpara se motorët të fikeshin dhe automjeti të humbiste kontrollin.

FAA tha se SpaceX identifikoi dhe zbatoi 11 veprime korrigjuese për të parandaluar që i njëjti dështim të përsëritej. Zyrtarët nuk kanë njoftuar një shkak të mundshëm rrënjësor për dështimin e lëshimit në mars. FAA tha se hetimi i SpaceX mbetet i hapur. Por rrethanat dhe koha e dështimit sugjerojnë se mund të ketë një shkak të ngjashëm themelor.

Sido që të jetë rasti, dështimet e njëpasnjëshme të Starship për të filluar vitin janë një pengesë. Elon Musk, themeluesi dhe CEO i SpaceX, donte që kompania të niste deri në 25 fluturime Starship në vitin 2025. Në këtë pikë, arritja e gjysmës së këtij numri mund të jetë e vështirë.

Kjo do të thotë se testet kritike të rihyrjes dhe kthimit të anijes në vendin e nisjes, aftësia e karburantit në orbitë dhe misionet e para Starship për të vendosur versione më të mëdha të satelitëve të Internetit Starlink të SpaceX janë në pritje. Në fillim të këtij viti, Musk sugjeroi se demonstrimi i karburantit Starship do të rrëshqasë në vitin 2026, gjë që nuk është një lajm i mirë për NASA-n.

Agjencia amerikane e hapësirës ka kontrata shumë miliarda dollarësh me SpaceX për të zhvilluar një version të Starship për të ulur astronautët në polin jugor të Hënës si pjesë e programit hënor Artemis. Për këto misione, SpaceX duhet të nisë rreth 10 (numri i saktë mbetet i paqartë) fluturime me karburant Starship në orbitën e ulët të Tokës për të mbushur rezervuarët e karburantit për anijen përpara se të niset për në Hënë.

Kjo do të kërkojë jo vetëm një demonstrim të plotë të arkitekturës së furnizimit me karburant të SpaceX, por edhe rikuperim dhe ripërdorim të përforcuesve dhe anijeve për të mbajtur një shkallë lëshimi aq shpejt sa për të përfunduar të gjitha fluturimet e karburantit për një periudhë prej disa javësh deri në disa muaj.

SpaceX nuk ka publikuar një orar për fluturimin e ardhshëm të Starship, por ndoshta është të paktën një muaj larg. Anija e caktuar për fluturimin tjetër provë është ende në fabrikën e saj në Starbase. Lëvizja e tij e radhës do të jetë të hapet në një stendë testimi për ndezjen e motorit të tij, më pas SpaceX ka të ngjarë ta kthejë atë në fabrikë për inspektime dhe prekje përfundimtare. Më pas, SpaceX do ta rrokullisë anijen në platformën e nisjes, ku ekuipazhet do ta ngrenë atë në majë të përforcuesit Super Heavy në ditët e fundit përpara ngritjes.