SpaceX vonon lëshimin e fundit të Starlink Group 3
Nisja e 27-të e vitit e SpaceX është caktuar për të mërkurën, më 26 prill 2023, duke dërguar një grup tjetër prej 46 satelitësh Starlink në orbitën e ulët të Tokës. Ngritja është planifikuar të ndodhë në orën 6:40 PDT (13:40 UTC) nga Kompleksi i Nisjes Hapësinore 4 Lindore (SLC-4E) në bazën e Forcave Hapësinore Vandenberg në Kaliforni. Fluturimi ishte planifikuar fillimisht një ditë më parë, por u vonua përpara se ngarkimi i shtyllës të vendosej të bëhej të martën në mëngjes.
Misioni, Starlink Group 3-5, shënon rifillimin e fluturimeve të Starlink Group 3 në orbitën sinkrone të diellit, të cilat filluan në verën e vitit 2022 dhe u ndërprenë pas vetëm katër fluturimeve. Kjo guaskë siguron mbulim për rajonet polare. Ky nisje shënon gjithashtu fluturimin e 40-të të SpaceX nga SLC-4E.
Përforcuesi, B1061, do të fluturojë për herë të 13-të, duke u bërë përforcuesi i pestë që fluturon kaq shumë herë. Zbarkimi i tij është vendosur të ndodhë në kuvertën e anijes autonome të SpaceX-it me Drone Of Course I Still Love You (OCISLY), e cila do të vendoset 634 km poshtë në Oqeanin Paqësor.
Falcon 9 do të fillojë sekuencën e tij të ngarkesës së karburantit para nisjes në pikën e minutës T-35 kur do të fillojë sekuenca e automatizuar e numërimit mbrapsht të nisjes.
Sekuenca automatike e nisjes është përgjegjëse për fillimin e ngarkesës së RP-1 – një formë e rafinuar vajguri – në të dy fazat, si dhe fillimin e ngarkesës së oksigjenit të lëngshëm (LOX) në fazën e parë.
Ngarkesa RP-1 në fazën e dytë do të përfundojë në rreth T-20 minuta, pas së cilës sistemet tokësore do të fillojnë pastrimin dhe ftohjen e linjave të oksigjenit të lëngshëm që lidhen me fazën e dytë.
Kjo kryhet me qëllim që të ftohen siç duhet linjat në temperaturat e duhura përpara se oksigjeni i lëngshëm të rrjedhë nëpër to me shpejtësinë e nevojshme për të mbushur rezervuarin LOX të fazës së sipërme. Kjo krijon tashmë të famshmen “T-20 minuta e ventilimit”. Kjo ventilim do të ndalojë rreth katër minuta më vonë, duke sinjalizuar fillimin e ngarkesës LOX në fazën e dytë.
Shtatë minuta para ngritjes, sistemet tokësore do të iniciojnë ftohjen e nëntë motorëve Merlin 1D (M1D) në fazën e parë. Ashtu si ftohja e linjave tokësore, kjo kryhet gjithashtu për të kushtëzuar termikisht turbopompën e oksigjenit përpara se oksigjeni i lëngshëm të rrjedhë me shpejtësi të lartë gjatë ndezjes.
Rreth një minutë më vonë, ngarkesa RP-1 do të përfundojë në fazën e parë dhe tanket do të bëjnë presion për tërheqjen e krahut të fortë. Mbrapa e fortë është struktura mbështetëse vertikale e sistemit transportues-ngrehës (T/E) që siguron lëngje dhe fuqi në fazën e dytë dhe pastron ndër-stage dhe rrafshin e Falcon 9.
Në SLC-4E, kjo strukturë tërhiqet rreth 20 gradë larg nga vertikali dhe qëndron e tillë gjatë ngritjes, në vend që të tërhiqet 1.8 gradë dhe të kryejë manovrën e “kthimit” në 45 gradë në ngritjen – procedura e bërë në platformat e lëshimit të Falcon 9 në Florida. Ky është një transferim nga dizajni i vjetër i platformës së lëshimit Falcon 9 që ishte në përdorim nga viti 2010 në 2017, por ende mbetet në përdorim në Vandenberg deri më sot.
Ngarkesa e oksigjenit të lëngshëm në fazën e parë dhe të dytë do të përfundojë në rreth T-3 dhe T-2 minuta, përkatësisht. Një minutë para ngritjes, kompjuterët në bord të Falcon 9 do të marrin kontrollin e numërimit të automatizuar të nisjes dhe do të fillojnë kontrollet para fluturimit.
Tre sekonda para ngritjes, kompjuterët e motorit nisin sekuencën e ndezjes së motorit të të nëntë motorëve M1D në fazën e parë. Kjo sekuencë e ndezjes është e lëkundur dhe kërkon rreth dy sekonda për t’u përfunduar me sekondën e fundit në numërimin e përdorur për të kryer verifikimet e shëndetit të motorit përpara se të ngrihet.
Pas ngritjes, Falcon 9 do të zbresë në jugperëndim nga SLC-4E dhe duhet t’i afrohet shpejtësive supersonike rreth 50 sekonda pas fluturimit.
Ngjitja fillestare prej dy minutash e gjysmë do t’i çojë raketën dhe satelitët deri në rreth 65 km lartësi dhe shpejtësi 2.3 km/s përpara se të mbyllë motorët dhe të ndajë fazën e parë dhe të dytë.
Pas ndarjes, faza e parë do të orientohet në një qëndrim motori – i pari për hyrjen në atmosferë. Ai do të kryejë një djegie me tre motorë për të mbrojtur raketën dhe motorët nga nxehtësia e hyrjes. dhe më pas – më afër tokës – do të kryejë një djegie në ulje me një motor.
Pasi të ndahet nga faza e parë, faza e dytë do të ndezë motorin e saj të vetëm Merlin 1D vakum (MVacD) për rreth gjashtë minuta për të futur satelitët Starlink në një orbitë të ulët parkimi. Rreth 10 sekonda pas ndezjes MVacD, gjysmat e veshjes do të ndahen për një spërkatje me parashutë në Oqeanin Paqësor. Këto do të merren më pas nga anija e rikuperimit e panaireve të bregut perëndimor të SpaceX, NRC Quest.
Rreth 45 minuta pas futjes në orbital, motori MVacD do të ndizet për qarkullimin e orbitës dhe do të përgatitet për vendosjen e satelitit. Faza e sipërme do të rrotullohet nga fundi në fund dhe më pas do të lëshojë katër shufra tensioni që mbajnë satelitët Starlink të bashkuar gjatë nisjes.
Për shkak të inercisë, satelitët do të fluturojnë larg ndërsa lëshohen, ndërsa faza e dytë do të ndalojë rrotullimin e tij. Skena më pas do të kryejë djegien e tretë dhe të fundit të motorit të saj MVacD për deorbitim dhe asgjësim mbi Oqeanin Paqësor jugperëndimor.
Ky lëshim do të transportojë 46 satelitë Starlink v1.5 në guaskën e Grupit 3 të plejadës së gjeneratës së parë të Starlink. Satelitët në këtë guaskë veprojnë në një orbitë afërsisht rrethore në 560 km në lartësi dhe me pjerrësi orbitale 97,6 gradë.
Kjo grumbull satelitësh do të sjellë numrin e përgjithshëm të satelitëve Starlink të lëshuar në 4284, me 3352 prej tyre në orbita operacionale dhe 325 të rihyrë. Nga këto, 3,912 janë nisur në mbështetje të plejadës së gjeneratës së parë të Starlink dhe 372 janë nisur në mbështetje të plejadës së gjeneratës së dytë të Starlink.
Starlink Group 3-5 do të jetë nisja e tetë e SpaceX në 2023 nga SLC-4E, duke e mbajtur atë në rrugën e duhur për të nisur rreth 25 herë këtë vit, pesë lëshime më pak se qëllimi i SpaceX për 30 lëshime nga faqja e tij e nisjes Vandenberg.
Nëse lëshohet të mërkurën, do të thyejë rekordin për kthesën më të shpejtë midis lëshimeve nga SLC-4E me disa orë. Rekordi është aktualisht 11 ditë dhe 16 orë midis Starlink Group 3-1 dhe Starlink Group 3-2.
SpaceX është duke u përgatitur për një dyshekë më vonë këtë javë nga Florida, duke shfaqur lëshimin e raketës së gjashtë Falcon Heavy që e vendos satelitin Viasat-3 Americas në një orbitë afër gjeostacionare. Lëshimi tjetër i dyfishtë do të shfaqë një raketë Falcon 9 që do të ngrejë dy satelitë të internetit SES për konstelacionin O3b mPOWER.