SpaceX vonon pafundësisht nisjen e dytë të Falcon 9 në dy javë
Për herë të dytë në më pak se dy javë, SpaceX ka vonuar pafundësisht nisjen e Falcon 9 pasi zbuloi probleme të dukshme me raketën më pak se një ditë përpara nisjes.
Fatkeqësia e startup-it japonez të Space shënon gjithashtu herën e tetë në më pak se dy muaj që SpaceX ka vonuar ose ndërprerë nisjen e Falcon 9 për arsye teknike të paspecifikuara më pak se 24 orë përpara nisjes. Vargu i vonesave është i pazakontë pas 12 muajsh ekzekutimi rekord, gjatë të cilit SpaceX ka përfunduar me sukses 60 nisje orbitale me vetëm disa vonesa teknike të minutës së fundit.
Numri i vonesave të ditës së fundit dhe ndërprerjeve të lëshimit të Falcon 9 është rritur papritur në muajt e fundit, duke treguar ndoshta se një problem ose ndryshim i vetëm është të paktën pjesërisht përgjegjës për trendin. Rrjedha filloi në fillim të tetorit dhe ka vazhduar deri në fund të nëntorit, duke rezultuar në tetë vonesa në dy muaj, me ndikime që variojnë nga minuta në ditë apo edhe javë. Në të gjitha, përveç një rasti, shpjegimi i vetëm i SpaceX ishte nevoja për më shumë kohë për “shqyrtimin e të dhënave” ose “checkouts” të raketës, ngarkesës së saj ose të dyja.
SpaceX vazhdimisht njofton vonesat e nisjes në Twitter, duke bërë të mundur krahasimin kur kompania ka deklaruar se ishte “duke hequr dorë” nga një përpjekje për nisje ose “tani synonte” një datë të mëvonshme të nisjes për arsye teknike. Në 18+ muajt midis marsit 2021 dhe tetorit 2022, SpaceX njoftoi vetëm tre vonesa teknike pasi caktoi publikisht një nisje (një ndërprerje në sekondën e fundit dhe dy vonesa të vogla “pagesash shtesë”). Duke shtuar çuditshmërinë, SpaceX raportoi të paktën 15 vonesa të ngjashme midis janarit 2020 dhe marsit 2021.
Një rënie në frekuencën e çështjeve teknike është një rezultat përgjithësisht i pritshëm i një organizate kompetente që fiton përvojë me funksionimin e një sistemi kompleks, të ri (si një mjet lëshimi). Me sa duket, ky është modeli që po ndiqte SpaceX: një rënie drastike në numrin e ndërprerjeve teknike të lëshimeve, edhe pse ritmi i lëshimeve të Falcon 9 u rrit në lartësi të reja. Por brenda dy muajve të fundit, frekuenca e vonesave teknike është rritur nga afër zero në më të lartë se çdo pikë në historinë e fundit të SpaceX.
Pa kontekst, është e pamundur të thuhet nëse ka një fije të padukshme që lidh vargun e fundit të vonesave. Ka shumë shpjegime të mundshme, duke përfshirë lodhjen e fuqisë punëtore, ndryshimet e menaxhimit, ndryshimet e politikave dhe çështjet e fabrikës. Është madje e mundur që fillimi në dukje i papritur të jetë shkaktuar nga një ndryshim i qëllimshëm i pozicionit të rrezikut: për shembull, rritja e ndjeshmërisë ndaj sinjaleve jo-nominale që ishin vërejtur më parë, por ishin zbritur mjaftueshëm për të shmangur vonesat e nisjes.
Si pjesë e përpjekjes së saj për të përmirësuar vazhdimisht sistemet dhe proceset ekzistuese, SpaceX mund t’i kishte ndryshuar gjërat shumë ose të hiqte një shumë hapash. Megjithëse nuk ka gjasa, është gjithashtu e mundur që rritja e fundit e vonesave të jetë thjesht një rastësi. Pavarësisht, nëse trendi vazhdon, do të jetë e vështirë për SpaceX të rrisë më tej kadencën e nisjes – veçanërisht drejt objektivit të deklaruar të CEO Elon Musk për 100 lëshime në vitin 2023. Vonesat gjithashtu rrisin kostot e nisjes dhe prishin planet e klientëve, duke nxitur një kthim në operacione më të buta sa më shpejt të jetë e mundur.
Më shqetësuesja është një çift lëshimesh të palidhura të fundit që janë vonuar pafundësisht. Starlink 2-4, i planifikuar për herë të parë për t’u nisur më 18 nëntor, nuk ka marrë ende një datë të re nisjeje pasi SpaceX me sa duket zbuloi probleme pas një testi statik zjarri Falcon 9 më 17 nëntor. Më pak se dy javë më vonë, SpaceX ka vonuar pafundësisht një lëshim të dytë Falcon 9 – përpjekja e parë e nisjes japoneze të hapësirës për uljen në Hënë – “pas inspektimeve të mëtejshme të mjetit lëshues dhe rishikimit të të dhënave”.
Në fund të fundit, vonesat e nisjes janë një pjesë thelbësore e fluturimit në hapësirë dhe është më mirë të mbash një raketë në tokë kur ka ndonjë pasiguri në lidhje me gatishmërinë e saj për fluturim. Megjithatë, ndryshimet e mëdha në frekuencën e vonesave janë ende të rëndësishme, veçanërisht kur vetë SpaceX nuk shpjegon zakonisht shkakun e vonesave për misionet jo-NASA.
SpaceX ka disa lëshime të tjera Falcon 9 të planifikuara në dhjetor. Mbetet për t’u parë se si do të ndikojnë saktësisht vonesat e pacaktuara të Starlink 2-4 dhe HAKUTO-R në ato lëshime të ardhshme. Starlink 4-37, për shembull, ishte planifikuar të lëshohej nga e njëjta platformë si HAKUTO-R që në 6 dhjetor, por kjo datë do të rrëshqasë për çdo ditë që HAKUTO-R vonohet. Një anije SpaceX e ngarkuar me rikuperimin e rrahjes Falcon 9 të HAKUTO-R duket se po kthehet në port, duke treguar një vonesë prej të paktën dy ose tre ditësh.