SpaceX zbulon pse dështuan dy Starship-et e fundit, teksa një tjetër nisje po afrohet

SpaceX po vazhdon me përgatitjet përfundimtare për fluturimin e 10-të provë në shkallë të plotë të raketës gjigante Starship të kompanisë, pasi mori miratimin për lëshim të premten nga Administrata Federale e Aviacionit.

Inxhinierët përfunduan një provë përfundimtare të sistemit të shtytjes së Starship me një të ashtuquajtur provë “spin prime” të mërkurën në vendin e lëshimit në Teksasin Jugor. Ekipet tokësore më pas e kthyen anijen përsëri në një hangar aty pranë për inspektime të motorëve, rregullime të mburojës së saj të nxehtësisë dhe një numër të vogël punësh të tjera për ta përgatitur atë për ngritje.

SpaceX ka njoftuar se lëshimi është planifikuar jo më herët se të dielën e ardhshme, më 24 gusht, në orën 18:30 sipas orës lokale të Teksasit (23:30 UTC).

Ashtu si të gjitha lëshimet e mëparshme të Starship, raketa gjigante 123 metra e lartë do të ngrihet nga vendi i testimit të SpaceX në Starbase, Teksas, pak në veri të kufirit SHBA-Meksikë. Raketa përbëhet nga një fazë e fuqishme përforcuese e quajtur Super Heavy, me 33 motorë Raptor të furnizuar me metan. Gjashtë Raptor fuqizojnë fazën e sipërme, të njohur thjesht si Starship.

Me këtë fluturim, zyrtarët e SpaceX shpresojnë të lënë pas disa probleme teknike me programin Starship. SpaceX po kalon një seri prej katër fluturimesh testuese zhgënjyese të Starship nga janari deri në maj, si dhe shpërthimin dhe shkatërrimin e një tjetër mjeti Starship gjatë një prove në tokë në qershor.

Këto pengesa pasuan një vit shumë të suksesshëm për raketën më të madhe në botë në vitin 2024, kur SpaceX fluturoi katër herë me Starship dhe arriti objektiva të reja në secilin fluturim. Këto arritje përfshinin kapjen e parë të një rakete përforcuese Super Heavy në platformën e lëshimit, duke vërtetuar konceptin e ri të kompanisë për rikuperimin dhe ripërdorimin e fazës së parë të raketës.

Rekordi i Starship deri më tani në vitin 2025 është një histori tjetër. Pamundësia e raketës për të kaluar një fluturim të tërë prove suborbital ka shtyrë përpara momentet e ardhshme të programit, të tilla si detyrat sfiduese të rikuperimit dhe ripërdorimit të fazës së sipërme të raketës dhe demonstrimi i aftësisë për të furnizuar me karburant një raketë tjetër në orbitë. Të dyja këto do të ishin të parat në historinë e fluturimeve hapësinore.

Këto teste të ardhshme, dhe të tjera, pritet të ndodhin jo më shpejt se vitin e ardhshëm. Në këtë kohë vitin e kaluar, zyrtarët e SpaceX shpresonin t’i arrinin ato në vitin 2025. Të gjitha këto demonstrime janë jetësore për Elon Musk që të përmbushë premtimin e tij për të dërguar anije të shumta kozmike për të ndërtuar një vendbanim në Mars. Ndërkohë, NASA mezi pret që SpaceX t’i përfundojë këto teste sa më shpejt të jetë e mundur, sepse agjencia ka zgjedhur Starship si anijen hënore të vlerësuar për njerëzit për programin Artemis Moon. Pasi të jetë funksionale, Starship do të jetë gjithashtu çelësi për ndërtimin e rrjetit të brezit të ardhshëm të internetit Starlink të SpaceX.

Një rezultat i mirë në fluturimin e ardhshëm provë të Starship do t’i jepte SpaceX bazën për të bërë më në fund një hap drejt këtyre demo-ve të ardhshme pas muajsh hezitimi rreth dilemave të projektimit.

FAA tha të premten se mbylli zyrtarisht hetimin për dështimin më të fundit gjatë fluturimit të Starship në maj, kur raketa filloi të rrjedhë lëndë shtytëse pasi arriti në hapësirë, duke e bërë të paaftë për të përfunduar fluturimin provë.

“FAA mbikëqyri dhe pranoi gjetjet e hetimit të udhëhequr nga SpaceX,” tha rregullatori federal në një deklaratë. “Raporti përfundimtar i aksidentit citon shkakun e mundshëm rrënjësor për humbjen e mjetit Starship si një dështim të një komponenti të karburantit. SpaceX identifikoi veprime korrigjuese për të parandaluar një përsëritje të ngjarjes.”

SpaceX identifikoi shkakun më të mundshëm për dështimin e majit si një difuzor të sistemit të presionit të rezervuarit kryesor të karburantit të defektuar, i vendosur në kupolën e përparme të rezervuarit kryesor të metanit të Starship. Difuzori dështoi disa minuta pas nisjes, kur sensorët zbuluan një rënie të presionit në rezervuarin kryesor të metanit dhe një rritje të presionit në konin e hundës së anijes pak mbi rezervuar.

Raketa kompensoi rënien e presionit në rezervuarin kryesor dhe përfundoi djegien e motorit të saj, por ventilimi nga koni i hundës dhe një rrjedhje karburanti që përkeqësohej e mbingarkuan sistemin e kontrollit të qëndrimit të Starship. Më në fund, duke zbuluar një problem të madh, Starship aktivizoi komanda automatike në bord për të ventiluar të gjithë lëndën shtytëse të mbetur në hapësirë dhe për të “pasiveizuar” veten para një rihyrjeje të paudhëzuar mbi Oqeanin Indian, duke i dhënë fund para kohe fluturimit provë.

Inxhinierët rikrijuan defektin e difuzorit në tokë gjatë hetimit dhe më pas e ridizajnuan pjesën për të drejtuar më mirë gazin nën presion në rezervuarin kryesor të karburantit. Kjo gjithashtu do të “zvogëlojë ndjeshëm” tendosjen në strukturën e difuzorit, tha SpaceX.

FAA, e ngarkuar me detyrën për të siguruar që lëshimet e raketave komerciale të mos rrezikojnë sigurinë publike , miratoi hetimin dhe i dha dritën jeshile SpaceX të fluturojë përsëri me anijen Starship kur të jetë gati.

“SpaceX tani mund të vazhdojë me operacionet e lëshimit të Starship Flight 10 sipas licencës së saj aktuale”, tha FAA.

“Fluturimi i ardhshëm do të vazhdojë të zgjerojë gamën operative të raketës Super Heavy, me teste të shumëfishta djegieje gjatë uljes,” tha SpaceX në një përditësim të postuar në faqen e saj të internetit të premten. “Ai gjithashtu do të synojë objektiva të ngjashëm me misionet e mëparshme, duke përfshirë vendosjen e parë të ngarkesës së Starship dhe eksperimente të shumëfishta rihyrjeje të orientuara drejt kthimit të fazës së sipërme në vendin e lëshimit për kapje.”

Pas fluturimit provë në maj, SpaceX shpresonte të fluturonte përsëri Starship deri në fund të qershorit ose në fillim të korrikut. Por një aksident tjetër më 18 qershor, këtë herë në tokë, e vonoi programin me disa muaj të tjerë. Mjeti Starship i SpaceX i caktuar për fluturimin tjetër, i caktuar si Anija 36, shpërtheu në një stacion prove në Teksas, ndërsa ekipet e mbushën atë me lëndë shtytëse kriogjenike për një provë ndezjeje motori.

Aksidenti shkatërroi anijen dhe dëmtoi vendin e testimit, duke e shtyrë SpaceX të ripajisë platformën e vetme aktive të lëshimit të Starship për të mbështetur testimin e anijes tjetër në radhë – Anijes 37. Këto teste përfshinin një ndezje të shkurtër të të gjashtë motorëve Raptor të anijes më 1 gusht.

Pas provës së fundit të rrotullimit të Anijes 37 të mërkurën, punëtorët e transportuan raketën përsëri në një hangar për vlerësim dhe ekipet menjëherë filluan punën për ta kthyer platformën e lëshimit në konfigurimin e saj normal për të pritur një grumbull të plotë anijesh Super të Rënda/Starship.

SpaceX tha se shpërthimi në platformën e testimit në qershor ka të ngjarë të jetë shkaktuar nga dëmtimi i një rezervuari të ruajtjes së azotit me presion të lartë brenda seksionit të hapësirës së ngarkesës së Starship. Ky rezervuar, i quajtur një enë nën presion e mbështjellë me material kompozit, ose COPV, u shpërtheu me dhunë dhe çoi në rënien e zjarrtë të anijes. SpaceX tha se COPV-të në fluturimet e ardhshme do të operojnë me presione më të ulëta dhe menaxherët urdhëruan inspektime shtesë të COPV-ve për të kërkuar dëmtime, më shumë testime prove, kritere më të rrepta pranimi dhe një ndryshim hardueri për të adresuar problemin.

Ky vit filloi me lëshimin e parë të një versioni të përmirësuar të Starship, i njohur si Versioni 2 ose Blloku 2, në janar. Por mjeti pësoi defekte në shtytje dhe humbi kontrollin përpara se faza e sipërme të përfundonte djegien e motorit për të shtyrë raketën në një trajektore që e mbante atë në gjysmën e botës për t’u hedhur në Oqeanin Indian. Në vend të kësaj, raketa u nda dhe hodhi mbeturina mbi Bahamas dhe Ishujt Turks dhe Caicos më shumë se 1,500 milje poshtë nga Starbase.

Kjo u pasua në mars nga një tjetër lëshim i Starship që pati një rezultat të ngjashëm, duke shpërndarë përsëri mbeturina pranë Bahamas. Në maj, fluturimi i nëntë provë i Starship e çoi atë më tej në rrezen e veprimit dhe përfundoi djegien e motorit të tij përpara se të dilte jashtë kontrollit në hapësirë, duke e penguar atë të bënte një rihyrje të udhëhequr për të mbledhur të dhëna mbi mburojën e tij të nxehtësisë.

Zotërimi i dizajnit të mburojës së nxehtësisë së Starship është thelbësor për të ardhmen e programit. Ashtu siç ka bërë në të gjitha fluturimet testuese të këtij viti, SpaceX ka instaluar në Starship-in e ardhshëm disa dizajne të ndryshme të pllakave qeramike dhe metalike për të testuar materiale alternative për të mbrojtur mjetin gjatë zhytjes së tij të fortë përsëri në atmosferën e Tokës. Starship ia doli me sukses të rihynte për një rënie të kontrolluar në det disa herë vitin e kaluar, por sensorët zbuluan pika të nxehta në lëkurën prej çeliku inox të raketës pasi disa nga pllakat ranë gjatë nisjes dhe zbritjes.

Bërja e fazës së sipërme të Starship të ripërdorshme si përforcuesi Super Heavy do të kërkojë performancë më të mirë nga mburoja e nxehtësisë. Kërkesat e fluturimit të anijes në shtëpi nga orbita dhe përpjekjes për ta kapur atë në platformën e lëshimit e tejkalojnë shumë sfidën e rikuperimit të një përforcuesi. Duke u kthyer nga hapësira, anija përballet me temperatura shumë më të larta sesa ato që përjeton përforcuesi në shpejtësi më të ulëta.

Prandaj, qëllimi më i rëndësishëm i SpaceX për fluturimin e 10-të të Starship do të jetë mbledhja e informacionit rreth asaj se sa mirë i rezistojnë materialet e ndryshme të mburojës së nxehtësisë së anijes gjatë rihyrjes. Inxhinierët duan t’i kenë këto të dhëna sa më shpejt të jetë e mundur për të informuar vendimet e projektimit në lidhje me versionin e ardhshëm të Starship – Versioni 3 ose Blloku 3 – që do të fluturojë në të vërtetë në orbitë. Deri më tani, të gjitha lëshimet e Starship kanë synuar qëllimisht një shpejtësi pak më të ulët se shpejtësia orbitale, duke e sjellë anijen përsëri nëpër atmosferë në gjysmën e botës.

Objektiva të tjerë në planin e fluturimit 10 të Starship përfshijnë vendosjen e simulatorëve të anijeve kozmike që imitojnë madhësinë e satelitëve të internetit Starlink të gjeneratës së ardhshme të SpaceX. Ashtu si të dhënat e mburojës së nxehtësisë, kjo ka qenë pjesë e planit të fluturimit për tre lëshimet e fundit të Starship, por raketa nuk arriti kurrë aq larg sa të provonte ndonjë provë vendosjeje ngarkese.

Inxhinierët planifikojnë gjithashtu ta kalojnë shtytësin Super Heavy në shtrydhësen e raketës në nisjen e ardhshme. Në vend që të kthehet në Starbase për një kapje në platformën e nisjes – diçka që SpaceX e ka bërë tani tre herë – faza masive e shtytjes do të synojë një rënie të kontrolluar në Gjirin e Meksikës në lindje të bregdetit të Teksasit. Kjo do t’i japë SpaceX hapësirë për të provuar gjëra të reja me shtytësin, të tilla si kontrollimi i zbritjes përfundimtare të raketës me një përzierje të ndryshme motorësh për të parë nëse mund të kapërcejë një problem me një nga tre motorët e saj kryesorë të uljes.

SpaceX u përpoq të eksperimentonte me mënyra të reja për uljen e raketës përforcuese Super Heavy edhe në fluturimin e fundit provë. Super Heavy shpërtheu para se të arrinte në oqean, me shumë mundësi për shkak të një defekti strukturor të tubit të transferimit të karburantit të raketës, një tub i brendshëm ku metani rrjedh nga rezervuari i karburantit në majë të raketës drejt motorëve në fund të raketës. SpaceX tha se raketa përforcuese fluturoi në një kënd më të lartë sulmi gjatë zbritjes së saj në maj për të testuar kufijtë e performancës së raketës. Duket se inxhinierët e gjetën limitin dhe raketa përforcuese nuk do të fluturojë në një kënd kaq të lartë sulmi herën tjetër.

SpaceX ka vetëm dy automjete Starship Version 2 në inventarin e saj përpara se të kalojë në konfigurimin më të lartë të Versionit 3, i cili gjithashtu do të debutojë me motorë të përmirësuar Raptor.

“Çdo mësim i nxjerrë, si përmes fluturimit ashtu edhe përmes testimit në tokë, vazhdon të ndikojë drejtpërdrejt në dizajnet për gjeneratën e ardhshme të Starship dhe Super Heavy”, tha SpaceX. “Dy fluturime mbeten me gjeneratën aktuale, secila me objektiva testimi të dizajnuara për të zgjeruar gamën e aftësive të automjeteve ndërsa ne iterojmë drejt raketave të ripërdorshme plotësisht dhe shpejt dhe të besueshme.”