Studimi konfirmon se vullkani 22,000 këmbë është shtëpia e vertebrorëve me banimin më të lartë në Tokë

Majat armiqësore dhe të mbuluara me borë të vullkaneve në Ande janë shtëpia e vertebrorëve me banimin më të lartë në botë, konfirmon një studim i ri. Zbulimi se gjitarët e vegjël jetojnë 22,000 këmbë (6,700 metra) mbi nivelin e detit sfidon supozimet në lidhje me kufijtë e jetës së vertebrorëve, thanë studiuesit për revistën Science .

Në të kaluarën, shkencëtarët gjetën vazhdimisht minj të mumifikuar të ruajtur në temperatura nën ngrirje të larta në këto maja, por ata nuk e dinin nëse gjitarët e vegjël jetonin në majat e vullkanit apo thjesht i vizitonin ata.

“Mumjet e miut janë zbuluar herë pas here në lidhje me strukturat ceremoniale inkase dhe vendet e varrimit në ose afër majave të disa vullkaneve të larta të Andeve,” shkruajnë studiuesit në një studim të ri, të botuar më 23 tetor në revistën Current Biology . Madje është hedhur hipoteza se kafshët janë përdorur si pjesë e ritualeve të flijimit.

Por kur autorët datuan minjtë me veshë gjethe të mumifikuar ( Phyllotis vaccarum ), ata zbuluan se edhe ata më të lashtët ishin vetëm disa shekuj – jo aq të vjetër sa të ishin transportuar atje nga Incas . Kjo ngriti mundësinë që minjtë të jetonin atje dhe të ishin mumifikuar natyrshëm nga kushtet e ftohta dhe të thata.

Në vitin 2013, studiuesit që u ngjitën në vullkanin Llullaillaco në kufirin midis Argjentinës dhe Kilit vunë re, për herë të parë, një mi të gjallë që vraponte nëpër një fushë dëbore në një lartësi rekord prej 20,360 këmbësh (6,205 m). Ekipi u kthye në vitin 2020 dhe bllokoi disa minj të tjerë të gjallë, duke përfshirë në majën e vullkanit në lartësinë 22,100 këmbë (6,739 m), sipas një studimi të botuar në atë kohë në PNAS . Ky ishte më i larti që ishte gjetur ndonjëherë një vertebror (zogjtë fluturojnë më lart, por nuk jetojnë në këto lartësi).

Asnjë bimë nuk mund të mbijetojë në majën e vullkanit me erë dhe nivelet e oksigjenit janë 40% më të ulëta se ato në nivelin e detit. Por në tre vitet e fundit, studiuesit kanë mbledhur qindra minj shtesë të mumifikuar dhe të gjallë me veshë gjethesh nga Llullaillaco dhe vullkane të tjera më të larta se 19,700 këmbë (6,000 m) në rajonin Puna de Atacama.

“Ngritje të tilla ekstreme më parë supozohej se ishin plotësisht të pabanueshme nga gjitarët,” shkruajtën studiuesit në studimin e ri.

Për të treguar se mini-minjtë me të vërtetë lulëzuan kaq lart, ekipi krahasoi gjenomet e minjve të gjetur mbi 19,700 këmbë me minjtë që jetonin më poshtë dhe zbuloi se brejtësit e banimit të lartë ishin më të lidhur me njëri-tjetrin – por vetëm pak.

Edhe nëse ndryshimi gjenetik ishte i vogël, “është vërtet interesante të shohësh se ata ishin të lidhur ngushtë,” i tha Science Catherine Ivy , një studiuese postdoktorale dhe fiziologe krahasuese në Universitetin e Ontarios Perëndimore në Kanada, e cila nuk ishte e përfshirë në studim. “Ndihmon në forcimin e faktit se këta minj në të vërtetë po shumoheshin dhe banonin në këto lartësi.”

Studiuesit zbuluan gjithashtu strofulla brejtësish mbi 19,700 këmbë. Së bashku me faktin se ekzemplarët nga e njëjta kulm ishin gjenetikisht të ngjashëm dhe të ndarë në mënyrë të barabartë midis meshkujve dhe femrave, rezultatet konfirmojnë se “minjtë e majës përfaqësojnë anëtarë të popullatave rezidente dhe nuk ishin thjesht të huaj kalimtarë”, shkruajnë autorët e studimit.

“Unë mund të shtoj minj me veshë gjethe në listën time të ‘ekstremofilëve’ që zakonisht rezervohen për mikroorganizmat,” i tha Science Grant McClelland , një fiziolog krahasues dhe profesor i biologjisë në Universitetin McMaster në Kanada, i cili nuk ishte i përfshirë në studim.

Misteri i minjve të mumifikuar mund të zgjidhet, por mbetet e paqartë se çfarë hanë minjtë me veshë gjethesh dhe si qëndrojnë të ngrohtë për të mbijetuar në habitatin e tyre të ftohtë. Studiuesit shpresojnë të zgjidhin enigmën duke studiuar një koloni minjsh në lartësi të mëdha që ata krijuan së fundmi në Kili.